二桁等級の成り上がり〜僕だけステータス操作(体重)出来る件〜

第二章

第64話 解除

　コカトリスを倒した後、僕たちは息を整えながら部屋の中央に目を向けた。そこには・・・輝く宝箱と巨大な魔核が転がっていた。

「お宝だ！」

　ミンディーが興奮して駆け寄り、僕たちも彼女に続いた。宝箱は上品な模様で装飾されており、見ただけで価値の高さが伝わってきた。

「開けてみようぜ！」

　ナリアナが手を伸ばし、慎重に宝箱の蓋を開けた。中には煌びやかな宝石や金貨、そしていくつかの希少なアイテムが詰まっていた。

「すごい・・・これ全部僕たちのものか？」

　メリッサが驚きの声を上げ、アレクシアが目を輝かせながら頷いた。

「当然よ。これは私たちの戦利品だからね！」

　ラファエルも嬉しそうに微笑み、僕たちはしばしお宝の数々に目を奪われた。しかし、その時彼女は魔核が気になったようだ。

「これ、触っても大丈夫なのだろうか？」

　僕はちょっとまった！声を出そうとしたけど、既にラファエルは魔核へと手を伸ばし、止める間もなく触れた。その瞬間、眩い光が部屋全体を包み込んだ。

「な、何だ！？外に出された！？・・・」

　僕たちは光に包まれ、次の瞬間にはダンジョンの外に立っていた。目の前には他の冒険者たちも転移してきており、皆驚きと困惑の表情を浮かべていた。

「なんで石像があるんだよ？」

　その冒険者が指差す先には、石化された人々の姿があった。彼らはまだ石化から解放されておらず、そのままの状態で立ち尽くしていた。

「ちょっと待って、あれは解け始めているぜ～！」

　ミンディーの指摘に皆が注目すると、石像が徐々に元の姿に戻り始めていた。石化が解けていく中で、彼ら彼女らは戦闘中の姿勢で意識を取り戻し、突然の状況に大混乱に陥った。

「うわぁ、何が起きてるんだ！？ボス部屋にいたのに何故外なんだ！？」

「ここはどこだ！？さっきまで戦ってたのに！」

　石化が解けた冒険者たちは、突然の状況変化に戸惑いと驚きを隠せなかった。武器を構えていた者は再び戦闘態勢を取っていたが、周囲が安全であることに気づき、次第に落ち着きを取り戻していった。また、逃げていた者はその場に倒れ込み、ナリアナとメリッサが助け起こしていた。

「皆さん、落ち着いてください！石化は解けました。今は安全です！我々がボスを倒しダンジョンを潰しましたから」

　僕は声を張り上げ、皆に説明した。徐々に理解が広がり、冒険者たちはようやく冷静さを取り戻した。

　その時、数人のいかにとと言った風体をした冒険者の１団が僕たちの前に立ちはだかると、リーダー格の男が大声で叫んだ。

「坊っちゃん嬢ちゃんたちよぉ、その魔核をよこせ！それは俺たちが倒す予定だったんだ！」

　僕たちは驚きながらも身構えたが、アレクシアが一歩前に出た。

「なぁに言ってんのよ、アンタたち。お宝は早い者勝ちって決まってんのよ！」

　おねぇ言葉を投げかけつつ、アレクシアはにこやかに笑った。しかし、その笑顔の裏には強烈な力が秘められていた。

「聞こえなかったか？魔核をよこせって言ってんだよ！」

　リーダーの男が剣を抜いて更に迫ってくるが、アレクシアは動じることなく、スッと身をかわしながら腹に一撃を見舞った。

「アンタたち、ほんとに学ばないわねぇ！」

　アレクシアの攻撃は迅速かつ的確で、男たちは次々と地面に倒れ込んでいった。その様子に、僕たちは思わず笑ってしまった。

「アレクシア、容赦ないな！」

　ミンディーが笑いながら言い、アレクシアも軽くウィンクを返した。

「これで懲りたら、二度と絡んでこないことね！」

　男たちは痛みに顔を歪めながら、ようやく降参の態度を見せた。

「わかった、わかったよ・・・もう絡まねえよ。」

　僕たちは彼らを見送りながら、再びお宝に目を向けた。因みに剣を向けられた時点で僕たちの正当防衛は成立する、そんな世界だ。

「すごいな、アレクシア。本当に頼りになる。」

　ナリアナが感嘆の声を上げ、アレクシアは照れくさそうに笑った。

「いいのよ。みんなのためだからね。」

　僕たちは取り急ぎお宝を袋に詰め込み、宿に行くとお宝の確認に入り、戦利品を分け合いながら新たな冒険に向けての準備を整え始めた。