神獣使いは魔法の使えない魔法使い！〜異世界召喚された魔法使いはヌンチャクの使い手だった！奴隷少女と格闘派魔法使いの異世界成り上がり物語！〜

第二章 逃亡編

第28話 逃亡

勇者武器は使い方にもよるが、手放しても戻ってくるので便利だ。手元を離れても数秒でこちらに向かって飛んでくる。恐らく正しい使い方では無いのだろう。剣もどうだろうか？今となっては検証のしようがないが、離れた相手を倒すのに剣を投げるのはよくある事のような気がした。少なくともルースは映画や小説ではそうだなと。

しかし、実際の場において銅なのだろうと感じていたが、武器が手元に戻ってきた時にハッとなりリーナの方を見て叫んだ。

「リーナこっちだ！」

　リーナも戦っていたが、敵は刃を外し捕獲用の先端を付けた槍でリーナを捕らえようとしていた。人数が多く押され気味だった。リーナに乗って戦う方が良いか？と思いリーナを呼んだ。

　手元に戻ってきた勇者武器を投擲用に变化させ、狙いを定める投擲すると一人を貫いた。

　包囲していた一人が倒れ、リーナは包囲から抜けてルースの方に駆け寄り始めた。

　しかし、その隙に右腕に矢を食らってしまった。
　そしてルースも囲まれた。
　一気に形勢が不利になった。

　5人に囲まれたのだ。一人を倒している合間に槍で足を刺された。何とか3人を倒すも更にもう一重の半包囲をされてしまった。一人がルースの背後から斬り掛かったが、リーナが現れ蹴り倒した。

「来てくれたのか！」

　そう言ってからリーナの背に飛び乗った。そこから一気にリーナは走り出し、ルースは騎馬の人になり接近する者を最大長に伸ばしたヌンチャクで打ち付けて倒していった。

　進む方向を指示する暇がなかった。リーナに任せる形の為、トニー達を、正確にはアルテミスの後を追いかけていた。20人位を倒しただろうか、戦闘開始から10分ほど経過しており、今は3騎が直ぐ側を走っていたが、それ以外は馬が遅いのか、100mは離れていた。

　3人が連携して攻撃をしてきた。ルースは一人も倒せず、ヌンチャクは避けられ、他の２騎から槍を突き付けられと次第に防戦一方になっていた。リーナは走る事で精一杯の為戦闘に参加出来なかった。
　
　ルースは本来の力を発揮できていなかった。リーナから落ちないようにするのに必死で、次第に追い込まれていたのだ。もしも馬に慣れていれば既に倒していただろう。この３騎は今ルース達を追っている小隊の中で１番の手練れの分隊だったのもある。

　段々切り傷を負い、ルースもやばいなと、せめて一人がいなくなればと思っていると、どこからともなく突然飛んできた矢がルースの右横にいた騎兵の喉を撃ち抜き、血を吹き出しながら落馬して首の骨を折って即死した。

　好機！となりルースは槍を繰り出してきた者に対し、槍を避けると同時にヌンチャクにて顔面にカウンター攻撃を決め落馬させた。

　残りの一騎も立て続けに放たれた矢にて目と顔を射抜かれ、即死した。

　そこから少し走ると突然トニー達が現れた。正確にはアルテミスがルースに触れたから見えるようになったのだ。

　ミライが叫んだ。

「いけません。ソフィア、リーナの背に移り、ルース様に刺さった矢を抜きなさい。このままだとヒールが使えず、ルース様から滴り落ちている血で見つかります。」

　ソフィアは意を決して馬から飛び乗った。一瞬の事だったから誰も気が付かなかった。

　ルースの状態を見てソフィアは涙を流しながら矢を抜き取り、その場に捨て去った。
　ルースはうっと唸ったが即時にヒールを使った。すると血が止まった。

　少し敵兵の距離が縮まってきたが、ミライはスピードを落とし、国境寄りに平行に近く走っていたのを、国境に向きを変えてゆっくりと進むように指示をした。すると少ししてから騎馬の一団が背後を駆け抜けていった。

　３頭は身を寄せるように寄り添って歩いていた。

　敵兵は突如追っていた者の姿が消え混乱していた。膝丈位の草原であり、時折木立がある位で隠れる所はない。人のみなら伏せればあるいはだが、馬と聖獣はそうは行かないからだ。暫くは血の跡を追っていたが、それも無くなった。

　ルース達の背後を通過してから３分程で追跡を諦めた。先頭の者は止まり、隊長の指示を待つ事にした。

　隊長はすぐ後ろにおり、何故か見失ったのだと理解した。見渡しても何もない。草が揺れても小動物か風のせいとしか思えなかった。馬はともかく聖獣は隠れようがないので全軍に停止を命じ、血が途切れた辺りを捜索する為に引き返すのであった。