脚だけでイく変態に愛され契約中～週一回、俺の脚は売られる～

十九話 友人

　朝にバイト、夕方と夜にバイトに明け暮れる俺だが、当然、日中は大学に行っている。コンビニのバイトがなくなり、雨下との契約が増えたことで、今はその勤労生活にも少しだけ余裕が出来た。おかげで、その時間に勉強をすることが出来る。

（俺の頭がもう少しマシなら、違ったのかな）

　同じ大学生でも、やっていることは色々違う。ゼミやサークルに勤しむヤツ、飲み会や合コンに命をかけてるヤツ、趣味に全力のヤツもいるし、既に起業してるなんてヤツもいる。雨下の場合は、在学中の起業だったらしい。その会社も、今は売り払って手元にはない。

　雨下は金持ちらしく、金の稼ぎ方をわかっている男だった。面白そうなもの、将来性があるものには惜しみなく投資をするし、自分でも新しいものを次々と作る。そして、あっさりと手放す。

　その、自分が関わったものをいとも容易く手放せる感覚が、現代の投資家らしいセンスなのだろう。

（そういや、俺にも出資するか聞いてきたな……）

『何かやりたいことがあるなら、お金なら出すよ？』

　というのは、別に俺にだけでなくとも言うのだろう。きっと雨下は色々な人に声をかけ、企画をさせ、良い企画なら金を出す。そういうビジネスマンなのだ。

　俺はその問いかけに、なにも答えられなかった。

　母に言われるままに大学を目指し、遺言に従って卒業するのが目的で、やりたいことなど考えたことも、考える余裕もない。受け身なつもりはないけれど、野心を育てるほど、余裕がなかった。

　好きなものも、好きなこともわからない。牛丼は好きだけど、じゃあ牛丼屋をやるかと聞かれれば、首をひねるし、既に大手が出そろっている中、敢えて専門店をやってみたいとも思えない。

（まあ、高級牛丼専門店なら、ウケるかもな）

　流行とトレンドを追う人間には、受けるかも知れないが、俺がやりたいことかと聞かれれば、やっぱり頷けない。

　テキストを机の上で揃えながら、授業の準備をする。真新しい参考書は、なんとなく気分が良い。

　窓のすぐそばの席で、のんびりと風を感じていると、不意に真横に誰かが座った。この授業は参加者が少ないので、席はまばらに開いている。隣同士で座るのは、大抵、仲が良いからだ。

　一体、なんだ？　と視線を向けると、人懐っこそうな雰囲気の青年が、こちらを見ていた。スポーツでもやっているのか、身体に厚みがある。顔は童顔。女にモテそうな雰囲気は、ちょっと遊んでそうでもある。ファッションはこだわりがありそうで、少し個性的だ。

「なあ、それ。Baretoesベアトーズのスニーカーだよな？」

「えっ？　あ、はい」

　反射的に返事をすると、青年はニカッと白い歯を見せて「やっぱり！」と笑う。

「それ、人気で買えなかったんだよ！　良いなあ。やっぱりカッコいい。好きなの？」

「あ、まあ、気に入ってますけど……。貰い物なので」

　ぐいぐい来られるのが苦手な俺としては、ちょっと苦手なタイプだ。どうやら彼は、雨下のブランドであるBaretoesベアトーズのファンらしい。もしかしたら衣装も、Baretoesベアトーズなのだろうか。詳しくないからわからない。

　今日の俺のファッションは、スニーカーは雨下から貰った。Baretoesベアトーズ。インナーは同じく雨下から貰った足跡美学ソクセキビガク。シャツはモノクロのセール品、パンツは同じくモノクロのセール品である。なんとなく、自分のスタイルというものが分かってきた感じだ。

「貰い物かあ。センス良い。良いよな、Baretoesベアトーズ。カッコいいし、履きやすいし。あ、すげーおしゃべりしておいて今さらだけど、オレ、小井手葉こいで　よう」

「あ……。神足、縁です」

　同学年に（他の学年にもいないが）知り合いなど居なかったので、なんとなくむず痒い。他人の会話から、なんとなく名前を知っている人はいるが、こうして誰かと雑談をするのは、学校では殆どなかった。

「メッセ交換しようよ。結構、授業一緒だよ？」

「え？　そうなの？　知らなかった」

　どうやら他の授業でも、姿を見ていたらしい。遠目でBaretoesベアトーズのスニーカーではないかと気がついて、声をかけるタイミングを探っていたようだ。

（あと十一足あると言ったら、どんな顔をするんだろうな……）

　もしかしたら、彼が俺の、大学での初めての友人ということになるのだろうか。

「オレ、靴が好きでさ。特にスニーカー。Baretoesベアトーズの靴ってこだわりがすごいんだよ。あ、知ってた？」

「知らなかったけど（想像はついたな……）」

「『裸足の爪先ベアトーズ』なんて名前だし、靴を愛してるんだよな、きっと」

　いや、靴というか、脚な。

　というツッコミを呑み込んで、俺は純真な眼差しの友人、小井手と出会ったのだった。