元禄怪奇余話～千年の復讐

幽霊との夜

「これは全て夢だ！　そう夢なんだ！」
　吉保が自分に言い聞かせ、なんとか眠りにつこうとした時だった。
　不思議な香りがした。蓮の花の香りに似たような？　これは先ほど、由希の部屋に漂っていた香ではないか。やはり平安時代に使われていた香であるはず。
「己！　何奴！」
　吉保は思わず叫び、そしてはね起きる。と同時に、強い力で背後から羽交い絞めにされた。
「そなたは、わらわの初恋の思い人に似ておる！」
　由希の声だった。由希は髪を激しく振りみだしながら、吉保にまとわり付いてくる。
「何も抵抗することもあるまい！　これより男として最高の快楽をくれてやろうというに！」
　由希の手が、吉保の下腹部にゆっくりとのびてくる。吉保も武士として相応に鍛錬をつみ、決して非力ではなかった。しかし由希の力は、やはり人間のものではなかった。
「己！　化物！」
　吉保は、かろうじて布団の下に隠してあった小刀を手にする。吉保の苦しまぎれの一撃は、由希の胸のあたりを刺し貫き、次の瞬間由希の姿は消えた。
　顔を青白くし、髷を乱した吉保は、しばし仁王立ちとなる。そして周囲を見回す。やがて、力尽きたように布団にごろりと横になった。ところが事態は、これで終わりではなかった。
　
　不意に周囲に、不気味な笑い声が響きわたった。次の瞬間には、畳の下から無数の手がのびてきて、吉保の全身にまとわりつく。吉保は悲鳴をあげるも、ほどなく快楽が全身を支配しはじめる。
　ついには抗うすべを失った吉保は、掛け布団の上に何やら重い感覚を覚えた。由希だった。不気味な薄ら笑いを浮かべた由希が、吉保の足の指の付け根に噛みつく。この時、吉保は官能が脳天まで一気につきぬけた。間もなく吉保は快楽と陶酔の奴隷になっていく……。
　吉保は次第、次第に由希の体に深入りしていった。相手が幽霊であるにも関わらず、不覚にも二度、三度と関係をもってしまう。やがて夜も更けた。

「そなた何故、成仏することもできずに、現世をさまよっている？ 何度、祈祷をしてもそなたが寺から離れぬと、和尚が困り果てておったぞ」
　と寝所で、吉保は由希の胸をなでながらたずねた。
「憎き仇がおるのです。その者に復讐をはたさぬ限り、わらわは成仏できぬのじゃ！」
　と由希は、こころなしか表情をこわばらせていう。
「人はおよそ、七百年の歳月を経て生まれかわると仏が申しておりました。そろそろ憎き仇が、世に再び生をうけてもおかしくないはず」
「なんと七百年とな？　はるか王朝の昔ではないか。驚くべき執念であるな」
「何、一度魂のみとなってしまえば、千年でさえ一睡のこと」
　と由希は、何かを憂うようにいった。
「しかし当てはあるのか？　その仇とやらが、いずこへ生まれ変わるか？」
「詳しいことはわからぬ。すでに生まれ変わっておるやもしれぬ。もうじき生まれ変わるかもしれん。あれいは生まれ変わることができず、何者かに憑いていることもありうる。ただ人は皆、来世よりの縁によって結ばれておる。私の魂がここにある限りは、必ずその仇敵とまみえる時がくるのじゃ」
「人と人との縁とはかように長く続くものなのか？　はるか数百年の時をへても、なお続くものなのか？」
「先ほども申したが、この世のことはすべてが不確か。確かなものなど一つもありませぬ。私がかって生きていた世も不確か、今の世も不確か、今宵の月でさえ誠であるとは断言できぬ。
　なれど人と人の縁だけは、それが良いものであれ、悪いものであれ偽りなきもの。わらわと、そなたが今宵交わっておるのも、何らかの因縁によるものじゃ。そしてそなたは……永久に私から逃れることはできぬ」
「どういう意味じゃ？」
　と吉保は、半ば恐れをいだきながら聞いた。
「私は一度人と交わると、その者がどこにいようと、その者の近くにいることができる。これだけは覚えておくがよい。そなたは私から離れられぬ。そなたがどこで何をしていようと、わらわはそなたの近くにいる……」
　そこまでいうと、由希は突如として一羽の蝶になり夜の闇に消えた。