最弱の魔王に転生させられたんだけど！？～ハズレスキル【砂糖生成】で異世界を征服してみよう～

第一章 はじめての

心と体

「頼む……元の体に戻してくれぇ…………」


「ふむふむ……」


　泣きながらベロベロとお皿を舐めて懇願しているアレット。
　流石に床に直で砂糖を出すのは個人的に嫌なので、ちゃんとお皿の上に出してるんだけど……なんか、余計に卑しい感じになってしまっていて心が痛い。


「見た感じ、体と魔力に変化は……無し、かな？」


「成功？」


「恐らく……ね」


　やはりこの砂糖は僕の意志を映しているみたいで……心を無にして生んだ砂糖は、食べても何も起こらないみたい。
　まだ憶測の域を出ないけどね。


「終わったなら……戻して……戻してぇ……」


　ベロベロ、ベロベロ……と何も無い皿を舐めてるアレット。
　僕の意志の強さでも、効力の増減はありそうだなぁ……。


「いいや、むしろこれからが本番だぞ人間よ」


「なっ……！？　そ、そんなぁ…………」


　今後を考えると……治癒効果なんかも欲しい。

　食べて傷を治す……そう言われると、イメージするのは栄養素。いっぱい栄養が取れるように願えば……いけそうだよね？
　だがしかしなぁ……砂糖単体の栄養素なんて、殆どが炭水化物。プリンみたいに、タンパク質が豊富な乳製品を使ったお菓子じゃないと、効能は無さそう。

　炭水化物……か。

　過度な炭水化物は脂肪として蓄積される。
　
　それは……つまり……？


「さぁ…………太れ人間よぉ！！」


「へ……？　い、いやだぁぁぁぁ！！　それだけは嫌ぁぁぁぁぁあ！！」


　皿に溢れる砂糖。

　溢れ出す女子の悲痛な叫び。

　泣きながら砂糖に顔を突っ込むアレット。

　そうさ……お菓子は、何時だってダイエットの大敵だったんだぜ異世界よぉぉぉ！！


「うぅ……いやだぁ……いやだぁ……」


　これが成功すれば……割と脅威だよね？

　皆が甘いもの大好きになって……いっぱい食べて、めちゃくちゃ太って。
　
　ふふふ…………なんて優しい世界征服だろうか！！　世界が幸せに満ち溢れるね！！　糖尿病怖いけど！！

　しかし残念ながらアレットがブクブクと太り始める……事はなく。


「ふむ……即効性は無し……か」


　即効性の有無も僕次第だったら……最強だよね？　何れ試さなきゃだなぁ！！


「やめて……もう出さないでぇ……」


　お菓子はマジで太るからね。仲良かった先輩が偉くなって、製造じゃなくて指示を出す立場になった途端に凄い太ったし。
　動かないと……まじで肉になる。


「……アラン、酷い事するね」


「恐ろしいかい？」


「味方なら最高」


　イエーイ、とサリュとハイタッチ。パァン！　と軽快な音と……パッと晴れたサリュの笑顔。
　アレットへの拷問で……少しでも溜飲が下がったのなら、心を鬼にして良かったなぁ。


「ほっほ……楽しそうですの、魔王様」


　んおっ、スレット！？　いつの間に背後に！？


「わぁお帰り！！　無事だったんだね！！　もう、いつ帰ってきたんだよー！！」


「ほほっ……たった今で御座いますぞ」


　なんだ、ハイタッチの音で掻き消されたのか！　そんなに静かに入ってこなくても……！！

　いやぁ……それにしても、怪我も汚れもない、綺麗なままのスレットで良かったぁ……安心したよ。


「圧勝だったのかな？」


「えぇ。これも魔王様のお力のお陰で御座いますぞ」


「ふふ……なら良かったよ」


　嬉しそうな雰囲気のスレットに触発されて、僕までニコニコしちゃう。

　――――しかしスレットの雰囲気はガラッと変わり……急にキツイ雰囲気に。

　何故……？


「では魔王様…………話は変わりますが、あそこで意地汚く皿を舐めてる雌はどうされたので？」
　

　そう、スレットの指を差す方には勿論アレットが…………居て…………？

　あれ、何か……今思うと、名前似てない？


「えぇっと……少数で、忍び込んできた……みたい」


　ちょ、ちょっと待って……変な汗かいてきた……。


「ほほ、なるほどなるほど……。何時まで経っても、薄汚いやり方しか出来ん奴だ」


「あの……えっと、その……お知り合いで……？？」


　僕の言葉には答えず、ツカツカと歩み寄るスレット。

　こ、こんな刺々しいスレットは初めて……。


「む？　なんだ魔物風情が……今、私は忙しいのだ」


　……皿を舐める事に、ね。


「……その意地汚さは、昔から変わらぬな」


「フンッ……何様だ、お前は」


　犬みたいなポーズで凄まれても……凄くダサいよ、アレットさん……。


「貴様は……自分の殺した相手の骨格も覚えておらぬと言うのかアレットッ！！」
　

　いや、骨格までは流石に覚えてないと思――――――え…………？


「こ、殺したって……どういう事、スレット……？」


　名前が似てるから、血の繋がりは薄々感じた……けど、殺された……！？


「…………自身の昇進の為に肉親を殺めた、卑劣な愚妹で御座います」


「い、妹……」


「な……！？　あ、あ……え……！？」


　スレットの言葉を聞いた瞬間、ガタガタ……ガタガタ……と、皿を舐める事を忘れて震え始めるアレット。
　……そりゃそうだよね、自分が殺した相手が目の前で魔物の姿で現れるとか、どんな悪夢だよ……。


「あ、あ、あ……あの、本当に……スレット、兄さん……？」


「……ゴブリンの森で背後から刺されたあの日を、一度も忘れた事はないぞアレット。化けて出るとは……場所が悪かったな」


　僕の知ってる、優しげなスレットじゃない……紛れもなく、怒りに満ち溢れた……一人の、男の声。


「い、いや……あの、あれは、誤解で、違くて……その……！！！」


「黙れぃっ！！　貴様が喚いた所で……私の無念も、お前の無様さも……最早、何も変わらん」


　そう言って顔を伏せてしまう姿は……見て、られなくて。

　魔物の姿のスレット。

　魔物のような心のアレット。

　傍から見たらスレットの方が外道なのに……人間の方が、外道で。

　ズキズキと心が痛くて……モヤモヤと、何とも言えない嫌な気持ちが心を染めて。


「ペール。ソイツ牢屋にぶち込んどいて」


「…………仰せのままに」


　もう……今は、何も考えたくないや。

　なんだろう……この遣る瀬無い気持ち。
　
　能力を確認、なんて……今はしたくないや。もう……全部、嫌。


「皆……今日はもう休もう」


　さっさと寝て……忘れよう。



　――――――――――


　――――――


　――――


　――


　フカフカのベッドに身を委ねても……頭の中が騒がしくて、寝れなくて。無意味に寝返り打って……目が覚めて。

　僕には……姉が居る。
　どんな経緯が知らないけど、姉を殺して階級を上げる……そんな事、考えつく事も出来ない。

　どうしてそんな事が出来るんだろう。

　なんで、殺せてしまうんだろう。

　どうして自分の存在を見せる為に、他者を引き摺り降ろすんだろう。

　どうして……どうして？

　理解出来ない考えが、頭の中をグルグル駆け巡って。


「はぁ…………寝られない」


　掻き消すように独り言ちても、消える事は無く。

　気晴らしに窓辺に立ち、窓を開けて月明かりを見ても……晴れる事は無く。


「怖い……怖いよ……異世界……」


　心のどこかで、自分の置かれてる状況を楽しんでいた。でも…………現実は、キツくてドロドロで。

　″死″という概念が……直ぐ隣に居て。

　仲間を生かす為に強くする……即ち、敵を殺すという意味だと……気付いてしまって。

　僕は……僕は、どうしたら良いんだろう……？

　そうやって……一人でごちゃごちゃと考えていたら、不意にコンコンッ、とノックの音が響いてきた。


「……？　どうぞ」


　部屋の鍵を開けると、静かに開かれる扉。こんな真夜中に……誰が……？


「こんばんは、アレン」


　扉の先に居たのは……サリュで。何か用事でも……あるのだろうか。
　アレットの処遇とか？


「やぁこんばんは。昼間寝たから寝れないのかい？」


　そんな風に話しながら、部屋に招き入れて。

　今は……少し、誰か傍に居て欲しいと思ってたから、素直に嬉しい。


「別に、そうじゃないけど……ただ」


「ただ……？」
　

　何故か言い淀み、窓際までゆっくりと歩き出すサリュ。
　僕もその後をゆっくりと追い掛けて。


「ただ――――貴方の顔が、辛い時の顔……してたから」


　クルッとこちらに振り返り、いつも通りの無表情な顔から放たれた言葉。

　顔に出てた恥ずかしさと、指摘された恥ずかしさに……カッと顔が熱くなって。

　自分で思ってたより……現実味のある兄妹の話で、心にダメージを受けていた事が恥ずかしくて。


「そう……見えた？」


　そんな……陳腐な言葉しか言えなかった。


「うん。全部が面倒臭くなった私のちょっと前くらい。一人で抱え込むと……いつか心が、壊れちゃう」


「そう……かな。自分じゃわかんないなぁ」


「一人で処理出来る問題なんて……僅かだから。これは、体験談」


　静かに……懇懇と話すサリュ。


「サリュが言うと、何だか現実味があるね」


「でしょ？　一度壊れた心は……そう易々と戻らない。だから私が助けてあげる」


　そう言って無表情で両手を広げるサリュ…………え？　飛び込めと？？


「……どうして、そこまでしてくれるの？」


　流石にまだ……飛び込む勇気は、無い。


「ん……貴方が私を、当たり前に受け入れてくれたから。初めて出来た……居場所だから」


「それは――――――」


　僕にも思惑があっての行動……なのに。そう言われてしまうと……途端に、申し訳なくなる。


「何でも良い。ただ……居心地良いから、ここ」


「そう……？」


「うん。口煩い先輩も、こき使う上官も……利益しか考えない王様も、名誉しか見ない父親も…………誰も、居ない」


　日本に居た頃、似たような話聞いたなぁ……なんて思ったら、笑えてきて。


「ふふ……そんな国、無くなっても良いよね？」


　ちょっとだけ……現実を忘れられて、元気が出て。


「その通り」


　サリュもニヤッと笑ってくれて……心が、雰囲気が軽くなって。


「僕、さ…………あの兄妹の話、しっかり聞いた方が良いかな」


　心の奥底で渦巻いてた想いも……スッと言葉に出来た。
　魔王という立場……彼らの心に歩み寄る必要がある気がして、そう思ってしまう。


「アランのやりたいようにすれば良い。魔王だからって肩書気にして……全てを背負い込むのは、しんどいと思うけど」


　……それもバレてるの？　僕……顔に出過ぎ？
　いや、どちらかというと″勇者″の経験から、かな？


「そっか」


　僕は……魔王らしさに必死だったのかな？　周りの評価を気にし過ぎたのかな。


「……気が向いたら聞いてみるよ」


「それが良い」


　こうなってくると……やっぱり僕は、お菓子作ってるのが一番だなぁ。余計な事は考えないで……目の前のお菓子と、一対一で話し合うのが一番楽しいや。

　あ……！　サリュの国は砂糖を作る貴族が居るって言ってたし……狙い目だよね？

　やっちゃう？

　征服しちゃう？？

　――――そんな風に、萎びた心を鼓舞して。


「じゃ……今は一先ずあれだね。サリュの祖国……攻め入っちゃおうか？　ずっと防戦だったし……そろそろ、ね」


　砂糖事業を拡大させて、人間に働いて貰って……鉄や銅も製菓器具に変えちゃおうか？

　そんでそんで……人間達に製菓技術も教えて、スイーツコンテストなんてやらせてみたり……！？

　この苦い世界に、甘いお菓子屋さんを沢山作っちゃって……！？

　ふふふ……ワクワクしてきたぞぉ！！


「アラン……悪くて――――凄く、良い顔してる」


「だろ？」


　楽しい事を考えて……辛い事は、かき消しちゃえ！


「明日、また会議する？　題名は……ホーヴル王国殲滅戦はどう？」


　ホーヴル王国……って言うのかサリュの祖国。


「殲滅はちょっと……命が勿体ないかな。貴重な労働力なんだから！　殺すより死ぬ程働かせようよ！！」


「そう……残念。でもきっと抵抗する。だから一部は私が殲滅する」


「…………明日の会議で話し合おう？」


「ふふふ……そうね。お休み、アラン」


「お休みサリュ。色々……ありがとうね」


「気にしないで」


　そう言って部屋から出ていくサリュ。

　去り際に見せたフワッとした笑顔は――――――凄く、綺麗で。

　月明かりに照らされた、薄い寝間着から出る色気は……とても、魅力的で。


「良し……適度に、頑張ろうかなぁ！！」


　また明日から頑張ろう……なんて、思えたり。