活字世界の異世界日記～出生先はウェブ小説～

１４話目 上塗られた都市、アルファポリス

　アルファポリスにはありとあらゆる国や街の食文化がひしめいていた。俺とサターシャは一軒一軒それらを廻り、料理に口を付けるたび舌鼓を打った。
　いや、料理だけではない。サターシャが入ってみたいと言った雑貨屋や服屋、アクセサリー屋に至るまで、それら全ては超一流(俺にはよくわからないがサターシャがそう言ってた)の店ばかりであった。品揃えも、前衛的なデザインも、小説家になろうではあまり見ないと言う話であった。

「凄いですね……。アルファポリスって……」

　何軒も店を廻り俺はくたくたであったが、サターシャはと言うとそんな事も気にならないくらいこの世界に興味津々の様だ。

「どうやら……。相当気に入ったようだな」
「はい！　私決めました……その——」
「ああ、解ってるよ。ここに残りたいんだろ？　サターシャの好きにすればいいさ」

　サターシャは、小説家になろうにはないお洒落な生活をしたいと言ってここ、アルファポリスに転移してきた。短い付き合いではあったが、サターシャの夢が叶うなら、俺はそれを応援したいと心から思った。少し寂しいけどね。

「進さん。本当に……ありがとうございました！」
「おいおい。礼を言うのはまだ早いだろ？　サターシャの職場が決まるまでは付き合うよ」
「いえ！　そんな！　そこまでしていただなくても大丈夫ですよ！」
「小説家になろうでは最強の転移者でも、サターシャはここでは一人の女の子だ。それに散々飯も奢って貰っちゃったからな。それくらいさせてくれよ」

　まあ、本音を言えば、サターシャが心配ってのも勿論あるんだけれど、やっぱり別れるのがちょっと悲しいって自分勝手な話なんだけどな。

「今日はもう遅い。宿にでも泊まって明日から本格的に探そう」
「あの、本当にいいんですか？」
「ああ、勿論だよ。どんな仕事に就きたいんだ？」
「お洒落なカフェの店員さんとか憧れますよねえ。でも本屋さんも魅力的かも！　色んな書物に囲まれた落ち着いた空間……、でもお花屋さんとかもいいかもなあ……」
「ま、まあとりあえず……。それは今晩ある程度絞るとして……。サターシャ、言いずらいんだけど……」
「宿代ですね！　大丈夫ですよ。任せてください！！」



＊＊＊　＊＊＊　＊＊＊



　俺とサターシャはまた街をぶらつき、木製の、屋根はレンガの、煙突がオサレの、まるで童話の世界に出てくるような一軒の宿に行き当たった。俺の想像通り、サターシャがここがいいと言うもんだから、俺達は早速その宿へと入る。
　ドアを開けると、カウンターに座っていた細身の男が話しかけてきた。

「いらっしゃい。お二人は相部屋で？」
「ああ、ベッドはダブルで——」
「別でお願いします」

——チッ

「部屋が別だと一泊100,000ゴールド。二人で200,000ゴールドになるけど宜しいですかな？」
「サターシャ、ほら見ろよ。相部屋だと150,000ゴールドになるぞ。全然お得——」
「はい、別でお願いします」

——チッ

「それじゃあ、ここに二人の名前を記入してください。それからライセンスの提示を——」
「「ライセンス？」」

　俺とサターシャは初めて聞く言葉に顔を見合わせる。
　それを不思議そうに宿屋の男は眺めてきた。

「あの、ライセンスってなんのライセンスですか？　住民票みたいなもの？」
「宿に泊まるのに資格が必要なのか？　なにか試験でもあるのか？」

「あんたら……。まさかアマチュアか……？」

「「アマチュア？」」

「ライセンスって言ったらプロのライセンスだろ！？　まさか……本当に持ってないのか！？」

「プロってなんのプロの事だよ？」
「ええ、持ってませんけど……」

　その瞬間、宿屋の男は血相を変えた。まるで、目の前に突如として現れた重罪人でも見るように。

「侵入者だあああああ！！　アマが紛れ込んでるぞおおおおおおおおお！！」

　宿屋の男の悲鳴にも似た叫びと同時に、屈強な男たちが宿屋へと押し入ってきた。

「警備さん！！　この二人、ノーライセンスです！！」

「おい！　なにすんだよ！　離せ！！」
「ちょっ……！　やめてください！！」

「黙れこの無法者が！」

　抵抗する俺らに構わず、宿に入ってきた男たちは俺とサターシャを拘束し、無線の様なものでどこかのだれかと会話をしている。

「ええ。ええ。そうです。二人、捕らえました。これより地上に排除します」