犯罪者達の鎮魂曲(レクイエム)

いずくかける

文字の大きさ
41 / 55
犯罪者達の前奏曲(プレリュード)

夢語を抱く英雄2

しおりを挟む
 結婚式の夜、セルゲイとマリアは第一子を授かっていた。
 翌年、無事に生まれたハルゲイ・オペラと名付けた男の子を二人は心行くまで可愛がっていた。三人の住む議員宿舎は、愛で満ち溢れていたのである。
 一度は家族を失ったセルゲイだが、こうして再び家庭を持ったことで、今度こそは絶対に守って見せると、さらに仕事に身が入った。

「あなた、見てください。この子、目のところなんかあなたそっくり」

 マリアは気持ちよさそうに寝ているハルゲイの頭をうっとりと撫でながら、優しくセルゲイに話しかけた。
 それを見てセルゲイは何とも言えない充足感に満ち溢れる。

「ああ、君に似て優しい子に育ってくれるといいのだが」

「あなたと私の子供ですもの。きっと、いい子に育ってくれますよ」

 セルゲイはますます仕事が増え、職務が終わるころには日が昇っていることもあったが、毎日愛する妻と息子の顔を見ることを生きがいとし、必ず家には帰るよう心がけていた。
 世間から見ても、オペラ家は理想の夫婦だった。



*** *** ***



 レクイエム設立から10年の月日が経とうとしていた。
 最初は恐怖により支配されていた受刑者たちが、圧倒的な戦力差を見せつけられた事と、スラム出身で受刑者に親密的だったエルビスの功績により、現在のレクイエムへと少しづつ変わっていっていた。
 受刑者と管理者の間に、いつしか信頼関係が構築されていたのである。
 その功績と実力が評価され、エルビスは刑殺官を取り仕切る官長へと就任した。
 それを本人に伝えたのは、同じくレクイエム顧問にまで出世したセルゲイだった。
 セルゲイはエルビスを呼び出し、レクイエムの来賓室で二人は落ち合っていた。

「おう、久しぶりだなあ。セルゲイ、こうして二人で会うのはいつ以来だろうな?」

「約7年ぶりだ。お前の話は聞いている。どうやら、頑張ってくれてるみたいだな」

 二人は互いに成長した顔を見せ合い、懐かしさからか照れくさそうに笑いあった。

「悪かったな。せっかく呼んでくれたのに式、行けなくてよ。今思えば、あの頃のレクイエムはひどいもんだった」

「気にするな、エルビス。そのおかげで、レクイエムは今の形に安定したのだ。今のレクイエムを見ると、あの時おまえを手放したことすら良かったと思える」

 セルゲイはそう言うと二人で過ごした若かりし日を思い出した。
 エルビスが離れてからセルゲイは不安と、焦燥で胸がいっぱいだった。汚い事に手を染めることもあった。だが、心にマリアを思い浮かべ、それに耐えここまで進んで来る事が出来た。

「なあ、セルゲイ。あの計画の事なんだが……」

 エルビスは昔手渡されたファイルの事を話題に出した。

「セルゲイ。受刑者達も人間だ。人は変われる。それが俺がレクイエムで過ごした日々に学んだ事柄だ」

 銃をちらつかせもした。暴力を振るったこともあった。だがそれでも、エルビスの話を真摯に受け止め、更生するものもレクイエムには確かにいた。
 エルビスはセルゲイに、悪の一言で片づけられる人間などいないと訴えた。そしてそれは、レクイエムを見ているうちにセルゲイも感じていた。もしかしたら、マリアの優しさに触れていたからなのかもしれない。

「エルビス、あれは白紙に戻した」

「ほ、本当か!?」

「もともと無理な話だった。実現味に欠ける計画だ。まあ、若い頃の苦い思い出とでも思ってくれ。それに……、世界はお前が変えればいい」

 セルゲイはそう言うと苦笑いをした。
 7年前、エルビスから見たセルゲイは明らかに不安定だった。エルビスはそんな状態のセルゲイを一人にしたことを憂いていた。
 だが、今話してる限り、冷徹に人を殺した時のようなセルゲイは、もう完全に消え去っていた。

「ああ、中は俺に任せておけ。ところでセルゲイ、なぜ俺を呼び出した?」

 エルビスはまた自分について来いと言われるのではないかと思っていた。だが、話すとそういう目的ではないことが分かってきた。
 不思議そうなエルビスをよそにセルゲイは電話を掛けた。一言二言セルゲイは言葉を発し、電話を切った。

「エルビス、俺はレクイエムの顧問に昇進した」

 顧問と言う役職は今までになかったものだ。エルビスにはピンとこない。

「それは偉いのか?」

 予想外のリアクションにセルゲイは吹き出す。

「はっはっは。そういうところは変わらんな。簡単に言えば、レクイエムに対し一番発言権を持つ人間だ」

 そう言われても、今までもセルゲイより偉い人間に会ったことのないエルビスはあまり変わらないだろうと思ったが、空気を察して祝うことにした。

「おおーっ!! そ、そうか、おめでとう。さすがだなセルゲイ」

コンコン

 来賓室の扉がノックされる音がした。
 セルゲイはそれに対し、「入れ」と返す。
 部屋に入ってきたのはスーツを着た女だった。手に持つのは2つのグラスと、氷の入ったボトルクーラーで冷やされたシャンパンだった。
 女はグラスをそれぞれに置き、部屋を去っていった。
 セルゲイはシャンパンのコルクを抜くと、エルビスのグラスに注ぎ始めた。

「顧問になったんだもんな! よし! 今日は久しぶりにセルゲイに付き合ってやるか!」

「何を言っている? これはおまえのためのシャンパンだ。付き合うのは私の方だぞ?」

 エルビスのグラスに継ぎ終わったセルゲイは、今度は自分のグラスにシャンパンを注ぎ始める。

「刑殺官を取り仕切る刑殺官官長。今日からお前が務めることになる」

「俺が……官長……?」

「言っておくが私は推薦も、なにも口出ししていない。おまえの功績が周りに認められたのだ」

 唐突な話だったが、徐々に言われた意味を理解し、エルビスは自然と笑みがこぼれる。今までセルゲイの力でのし上がってきたと思っていたエルビスは、スラム出身の自分がセルゲイに頼ることなく大役を与えられるなんて、思ってもみなかったからだ。
 微笑みながらセルゲイは並々と継がれたグラスをエルビスに差し出す。

「エルビス・ブルースの官長就任に」

 同じくエルビスも自分のグラスを差し出し、セルゲイのグラスにカツンと当てる。

「セルゲイ・ワルツの顧問就任に」

 楽しそうにセルゲイは間違いを訂正する。

「おいおいエルビス、今の私はセルゲイ・オペラだ」

「ハッハ! そうだったな。セルゲイ・オペラの結婚に」

 再びグラスを当てて乾杯すると、二人はシャンパンに口を付けた。
 二人は今まで離れていた7年間を埋めるように会話を絶やさない。
 子供が生まれた事、議員の中にもまともな人間はいた事、嫁を愛してやまない事。
 養成所の期待の新人の事、更生した受刑者の事、管理者が安全に仕事ができる事。
 歩む道は離れても、お互いを尊敬しあういい友達だった。
 互いの将来を激励しながら、二人はそれぞれの理想の世界を夢見たのである。



*** *** ***



「パパー、今度のお休み、遊園地に連れて行ってよ」

 仕事の為、家を出ようとしていたセルゲイは、玄関で10歳になった息子のハルゲイに呼び止められていた。
 なるべく家族の為に時間を使ったが、それでも普通の家庭に比べるとその時間はあまりにも少なかった。

「だめですよ、ハルゲイ。パパを困らせないの。あなた、連休は私がハルゲイを遊びに連れていきます。気にせず今日もお仕事頑張ってくださいね」

「えー、パパも来てくれないとやだー、やあだー!」

 駄々をこねる息子の頭にセルゲイはポンと頭を置いた。

「マリア、今度の連休はなんとか休みが取れそうなんだよ」

「ほ、本当ですか!?」

 マリアが驚くのも無理はない。
 セルゲイは議員として、レクイエムの顧問として多忙に追われるスケジュールをたんたんとこなしていたが、それらすべてに妥協をせず、熱心に取り組んだ。
 一番近くでその様子を見てきたからこそ、マリアはセルゲイに不満を一つも漏らさず、ただただそばで支え続けてきた。家事手伝いを雇うこともできたが、セルゲイに負けじと一人で家庭を切り盛りしてきたのである。

「ああ、実は前から議会には申告してあったんだ」

「あなた。そんな、無理をなさらなくても……」

「無理なんかじゃないさ。私がマリアとハルゲイと、一緒に過ごしたいのだ」

 マリアはうるうると瞳を潤ませ、セルゲイに飛びついた。

「パパー、連れてってくれるのー?」

 ハルゲイの言葉にハッと我に返ったマリアはセルゲイから離れる。

「ああ、遊園地でいいんだな?」

「やったー!! パパと遊園地だー!」

 ハルゲイははしゃいで走り回った。

「ハルゲイ。あなたもそろそろ準備をしないと、学校に遅れますよ」

 それを聞いてセルゲイは腕時計を見てマリアに話しかける。

「いけない、もう出ないと」

「あなた」

 慌てて靴を履こうとしていたセルゲイを、微笑むマリアは呼び止める。

「私はあなたと一緒になれて、本当に幸せです」

「私もだよマリア。それじゃあ、行ってくる」

 セルゲイは議員宿舎を後にした。

 宿舎を出ると、外にはすでに黒塗りのセダンが待機していた。
 セルゲイはまっすぐにそれの後ろに乗り込む。

「今日の予定は?」

 車に乗ったセルゲイが聞くと助手席に座っていたセルゲイの秘書がつらつらとスケジュールを読み上げる。

「おはようございます。セルゲイ様。早速スケジュールの方ですが、このあと0800より党議員の打ち合わせがございます。0900より本会議会に出席。その後、昼食は1300よりセレナーデ財閥傘下の役員との会食を行ってもらいます。1430よりレクイエムの内情の雑誌の取材があり、車での移動後、1600よりグラミー大学構内での法制の講演会。終わり次第ヘリを手配しますので、そこからレクイエムへ着き次第、レクイエム内の研究施設でGPS機能を追加し、改良した腕途刑の視察をしてもらいます。到着予定としては2000頃を想定していますが、前後する可能性がございます」

「そうか、ありがとう。ところで今度の連休の件なんだが……」

 秘書は暖かく笑った。

「ええ、手配していますよ。たまにはご家族とゆっくりお過ごしください」

 それを聞いてセルゲイはホッと安心した。
 世界一と言ってもいいくらい多忙なセルゲイが一番大切にしている家族との時間。
 三人での暖かいひと時は、もうセルゲイに訪れることはなかった。



*** *** ***



 大学での講演会を早めに終え、セルゲイらはヘリに乗り込んだ。
 一般的に公表されてはいないが、レクイエムはグラミーからヘリで2時間ほどかけた絶海の孤島に建設されていた。
 近くを漁業船が通ることもあったが、周りからはただの孤島にしか見えず、また今はだれも住んでいないので誰もそこに上陸せず、レクイエムがあるとは思われなかった。

 上昇するヘリは夕日を反射させる。
 天候は安定し、予定時刻よりも早く、ヘリはレクイエムへとセルゲイらを送り届けた。
 セルゲイは腕時計をみて、これなら帰る頃にはまだマリアが起きているかもしれないと心が躍った。
 研究施設の一室に案内されたセルゲイは見慣れない若い女を見た。

「セルゲイ様。お早いお付きで。こちらが例の腕途刑です」

 セルゲイは研究室の男から新型の腕途刑を手渡された。

「今までと違い、囚人の居場所がすぐわかるようになっています」

 男は大型モニターを操作し、レクイエムの地図を表示した。そこには2つの点が表示されている。

「実験的に、今月入った1人の受刑者の腕途刑に使用してみました。今までは生体反応と刑期の管理だけでしたが、これがあれば誰がどこにいるのかすぐにわかります」

 点はオラトリオのあたりと、現在セルゲイらがいる研究施設に点在している。今セルゲイが手に持っている物の反応だろう。

「なるほど。シンプルだが便利な機能だ。違反を犯した者への迅速な駆け付け。それに葬儀屋の仕事も助かるな」

 セルゲイは感心した。

「一体誰のアイデアだ?」

「その、私です」

 返事をしたのは先程の見慣れない女だった。周りにいる人間の中で明らかに一人だけ若い。

「彼女は今月から入った新人です。人体について研究していて、論文が非常にユニークでして。私が我が研究機関に招き入れました」

 彼女は天才だった。18と言う若さにして大学を卒業し、その時提出した論文が世界に注目されていた。目を付けたレクイエム機関は彼女にオファーを出したのだ。

「ほう……。君、名前は?」

「その、シシー・ゴシックと言います。こちらの研究施設にお招きくださったことに、その、感謝しています」

 レクイエムの研究施設では腕途刑の開発だけでなく、人体の限界を超えた研究も行われていた。それはかつてセルゲイが掲げた、『レクイエム計画』の残骸だったが、最新設備が整った研究室に、シシーは心を惹かれたのだ。

「そうか。君には期待をしているよ」

 シシーはセルゲイに向かって深々と頭を下げた。

ピーッピーッ

 突然セルゲイの電話が鳴りだす。
 セルゲイは「すまない」と会釈し、その電話に出た。

「私だ」

 電話に出たセルゲイの顔はみるみる青ざめていった。
 周りの人間は何があったのかと気にかけていた。

カチャン……

 呆けたセルゲイは電話を床に落とした。

「ど、どうなされました? セルゲイ様」

「……るぞ」

「今、なんと?」

「帰るぞ!! 今すぐ用意しろ!!」

 電話越しにセルゲイに告げられたのは信じられない出来事。
 グラミーで爆破事件が起こった。反社会派のテロの可能性が高い。
 場所は、愛する妻と息子のいる議員宿舎だった。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

どうしよう私、弟にお腹を大きくさせられちゃった!~弟大好きお姉ちゃんの秘密の悩み~

さいとう みさき
恋愛
「ま、まさか!?」 あたし三鷹優美(みたかゆうみ)高校一年生。 弟の晴仁(はると)が大好きな普通のお姉ちゃん。 弟とは凄く仲が良いの! それはそれはものすごく‥‥‥ 「あん、晴仁いきなりそんなのお口に入らないよぉ~♡」 そんな関係のあたしたち。 でもある日トイレであたしはアレが来そうなのになかなか来ないのも気にもせずスカートのファスナーを上げると‥‥‥ 「うそっ! お腹が出て来てる!?」 お姉ちゃんの秘密の悩みです。

私が王子との結婚式の日に、妹に毒を盛られ、公衆の面前で辱められた。でも今、私は時を戻し、運命を変えに来た。

MayonakaTsuki
恋愛
王子との結婚式の日、私は最も信頼していた人物――自分の妹――に裏切られた。毒を盛られ、公開の場で辱められ、未来の王に拒絶され、私の人生は血と侮辱の中でそこで終わったかのように思えた。しかし、死が私を迎えたとき、不可能なことが起きた――私は同じ回廊で、祭壇の前で目を覚まし、あらゆる涙、嘘、そして一撃の記憶をそのまま覚えていた。今、二度目のチャンスを得た私は、ただ一つの使命を持つ――真実を突き止め、奪われたものを取り戻し、私を破滅させた者たちにその代償を払わせる。もはや、何も以前のままではない。何も許されない。

わたしの下着 母の私をBBA~と呼ぶことのある息子がまさか...

MisakiNonagase
青春
39才の母・真知子は息子が私の下着を持ち出していることに気づいた。 ネットで同様の事象がないか調べると、案外多いようだ。 さて、真知子は息子を問い詰める? それとも気づかないふりを続けてあげるか?

裏切られ続けた負け犬。25年前に戻ったので人生をやり直す。当然、裏切られた礼はするけどね

魚夢ゴールド
ファンタジー
冒険者ギルドの雑用として働く隻腕義足の中年、カーターは裏切られ続ける人生を送っていた。 元々は食堂の息子という人並みの平民だったが、 王族の継承争いに巻き込まれてアドの街の毒茸流布騒動でコックの父親が毒茸の味見で死に。 代わって雇った料理人が裏切って金を持ち逃げ。 父親の親友が融資を持ち掛けるも平然と裏切って借金の返済の為に母親と妹を娼館へと売り。 カーターが冒険者として金を稼ぐも、後輩がカーターの幼馴染に横恋慕してスタンピードの最中に裏切ってカーターは片腕と片足を損失。カーターを持ち上げていたギルマスも裏切り、幼馴染も去って後輩とくっつく。 その後は負け犬人生で冒険者ギルドの雑用として細々と暮らしていたのだが。 ある日、人ならざる存在が話しかけてきた。 「この世界は滅びに進んでいる。是正しなければならない。手を貸すように」 そして気付けは25年前の15歳にカーターは戻っており、二回目の人生をやり直すのだった。 もちろん、裏切ってくれた連中への返礼と共に。 

サレ妻の娘なので、母の敵にざまぁします

二階堂まりい
大衆娯楽
大衆娯楽部門最高記録1位! ※この物語はフィクションです 流行のサレ妻ものを眺めていて、私ならどうする? と思ったので、短編でしたためてみました。 当方未婚なので、妻目線ではなく娘目線で失礼します。

復讐のための五つの方法

炭田おと
恋愛
 皇后として皇帝カエキリウスのもとに嫁いだイネスは、カエキリウスに愛人ルジェナがいることを知った。皇宮ではルジェナが権威を誇示していて、イネスは肩身が狭い思いをすることになる。  それでも耐えていたイネスだったが、父親に反逆の罪を着せられ、家族も、彼女自身も、処断されることが決まった。  グレゴリウス卿の手を借りて、一人生き残ったイネスは復讐を誓う。  72話で完結です。

クラス転移したけど、皆さん勘違いしてません?

青いウーパーと山椒魚
ファンタジー
加藤あいは高校2年生。 最近ネット小説にハマりまくっているごく普通の高校生である。 普通に過ごしていたら異世界転移に巻き込まれた? しかも弱いからと森に捨てられた。 いやちょっとまてよ? 皆さん勘違いしてません? これはあいの不思議な日常を書いた物語である。 本編完結しました! 相変わらず話ごちゃごちゃしていると思いますが、楽しんでいただけると嬉しいです! 1話は1000字くらいなのでササッと読めるはず…

処刑された勇者は二度目の人生で復讐を選ぶ

シロタカズキ
ファンタジー
──勇者は、すべてを裏切られ、処刑された。  だが、彼の魂は復讐の炎と共に蘇る──。 かつて魔王を討ち、人類を救った勇者 レオン・アルヴァレス。 だが、彼を待っていたのは称賛ではなく、 王族・貴族・元仲間たちによる裏切りと処刑だった。 「力が強すぎる」という理由で異端者として断罪され、広場で公開処刑されるレオン。 国民は歓喜し、王は満足げに笑い、かつての仲間たちは目を背ける。 そして、勇者は 死んだ。 ──はずだった。 十年後。 王国は繁栄の影で腐敗し、裏切り者たちは安穏とした日々を送っていた。 しかし、そんな彼らの前に死んだはずの勇者が現れる。 「よくもまあ、のうのうと生きていられたものだな」 これは、英雄ではなくなった男の復讐譚。 彼を裏切った王族、貴族、そしてかつての仲間たちを絶望の淵に叩き落とすための第二の人生が、いま始まる──。

処理中です...