追放令嬢、魔導と科学で文明開花いたしますわ〜辺境から始める世界再設計〜

第29話

　「リゼ、応接の準備を整えなさい。上客ですもの、最高級の設えで迎えて差し上げますわ」

　「か、かしこまりました！」

　リゼが慌てて駆け出していきましたの。わたくしは、リュミエールの鋭い視線を受けながらも、悠然と腰掛けましたわ。

　「どうぞ、お掛けになって。査察官閣下」

　「……無礼な」

　それでもリュミエールは、わたくしの前に静かに腰を下ろしましたわ。わたくしの誘導に乗らざるを得ない、その事実だけで既に主導権はわたくしのものでしたの。

　「改めて確認する。アウローラ自由特区連邦は、世界魔導評議会の査察を受け入れるか？」

　「ええ、条件付きで受け入れて差し上げますわ」

　リュミエールの眉がぴくりと動きましたの。

　「条件とは？」

　「わたくし自ら、査察団に同行いたします。すべての施設を案内し、すべての秘密を開示して差し上げますわ」

　周囲が息を呑みましたの。リゼも心配そうにこちらを見ていましたけれど、わたくしは微笑みを崩しませんでしたわ。

　「……よかろう。ただし、こちらも査察団の編成は選ばせてもらう」

　「もちろんですわ。好きなだけ選びなさいませ。わたくしには、隠すべき瑕疵など一片もございませんもの」

　リュミエールはじっとわたくしを見据え、やがて小さく頷きましたの。

　「査察団は三日後、正式にアウローラに入る」

　「歓迎いたしますわ」

　取引は成立しましたの。でも、これで全てが終わったわけではありませんわ。むしろ、ここからが本番ですもの。

　「リゼ、準備を始めますわよ。査察団に見せるべきもの、見せぬべきもの、すべて仕分けいたしますわ」

　「了解しました！」

　わたくしたちはすぐに作戦会議を始めましたの。リュミエールが背負ってきた圧力を逆手に取り、むしろアウローラの正統性を世界に誇示する。これが、わたくしの狙いですわ。

　「お嬢様、査察団の構成員リストが届きました！」

　「よろしい、読み上げなさい」

　「……第一査察官、リュミエール・ノクターン。副査察官、クロード・バルデューク。補佐官、ミリア・フェルスタイン……」

　「ふふ、有名どころばかり集めましたのね」

　いずれも各国で名を馳せた魔導技術の権威たち。だが、権威などわたくしには何の脅威にもなりませんわ。

　「むしろ好都合ですわ。彼らを納得させることで、アウローラの絶対的正当性を印象付けられますもの」

　リゼが不安げに尋ねましたわ。

　「あの、でも……仮に査察で問題が見つかったら、どうなるんでしょうか？」

　「簡単なことですわ」

　わたくしは紅茶を飲み干してから、にっこりと笑いましたの。

　「その時は、査察官ごと取り込んでしまえばよろしいのですわ」

　リゼがぽかんと口を開けたまま固まりましたの。

　「冗談ですわよ、冗談」

　おほほほ、と軽やかに笑いながら、わたくしは机の上に次々と設計図を並べましたの。

　「まずは迎賓施設の改修から始めますわ。査察団には、わたくしたちの『未来』を見せるのですもの」

　「了解しましたっ！」

　リゼが勢いよく頭を下げるのを見て、わたくしは更なる構想を巡らせましたわ。

　――どうせなら、ただの査察で終わらせるなんてもったいのうございますわ。

　――この機会に、アウローラが未来そのものだと、世界中に知らしめますわよ。

　「リゼ、特別プロジェクトを立ち上げますわ。“未来都市プロトコル・アウローラ計画”よ！」

　「み、未来都市……ですかっ！？」

　「ええ、未来の都市とはどのようなものか、世界に見せつけてやりますわ」

　わたくしは手袋をはめ直し、設計卓へと向かいましたの。

　「まずは、自己修復型インフラシステムから設計を始めますわよ！」

　「は、はいっ！」

　リゼが必死にわたくしの後を追ってきましたの。

　わたくしの心は、最高に昂ぶっておりましたの。

　――面白くなってきましたわ！