姫と呼ばないで～男嫌いの元王女～

8.助けてくれた人達

　クリストフ・ヤロシュともう一人の男子生徒が、私とレオン・シャバタの間に入って引き離してくれた。
　その場に残ってくれていたエラが、私の肩を抱いて下がってくれた。

「誰だ、お前達は。僕がレオン・シャバタとわかっているのか！」
　レオン・シャバタは怒気を隠そうともせず言い放った。

「お前が誰だろうと、サーシャ姫に触る権利はない！」
　クリストフが噛みつくように言う。
「恥を知れ。レオン・シャバタ」
　もう一人の男子生徒が静かに言った。

　レオン・シャバタは激高して、その男子生徒の胸ぐらを掴んだ。
「貴様！侯爵家の嫡男に無礼をはたらいたらどうなるかわかっているのか！！」
　男子生徒はそれでも冷静だった。
「シャバタ侯爵に無礼を働いたと言うのなら、今の君はなんだ？」
「なにを言う！？」
　男子生徒は静かに言った。
「私はベレンゼ公爵家の嫡男のユリアンだ。君の言うことがまかりとおるならば、君こそ無礼だ」

　ベレンゼ公爵といえばこの四公国を統治する、ベレンゼ、ハーレン、レンネップ、ヨーセンの四公爵家の筆頭だ。当然、シャバタ侯爵家よりも身分が高い。
　そのベレンゼ公爵家の嫡男の胸ぐらを掴み上げている、レオン・シャバタは不敬に当たる。

　レオン・シャバタは慌てて手を放した。
　ユリアン・ベレンゼは余裕のある態度で襟元を正した。

「そ、そこのお前は庶民だろう！？僕に無礼をはたらいてただですむと思うな！」
　クリストフへ矛先をむけるレオン・シャバタ。
「庶民だろうと、女の子に無体をはたらくヤツにはらう敬意はない！」
　クリストフはきっぱり言い切った。
「その通りだ」
　ユリアン・ベレンゼが援護する。

「なにを！！貴様！！」
　激高したレオン・シャバタは、クリストフの胸ぐら掴もうとした。しかしユリアン・ベレンゼが間に入った。
「君、私への無礼の謝罪がないよ。バーレク嬢にもね」
　レオン・シャバタは、真っ赤になって口の中でなにかもごもごと言った。
　そしてにやっと笑うと
「バーレク嬢だって？ただの妾の娘じゃないか。今では庶民だし、それに彼女が僕を誘惑したんだ」

　誘惑ですって！！妾の娘ですって！！
　私は怒りで目の前が真っ赤になった。

「無礼な！！」
　ユリアン・ベレンゼが厳しい口調で抗議した。
「君がバーレク嬢に執着して、会うたびに不埒なことをしているのは有名な話だ。今まで現場を見たことはなかったが、恥知らずにもほどがある！バーレク嬢に謝罪して、今後近づかないと誓いたまえ！」
「サーシャ姫が誘惑なんてするわけがないだろう！あんたを嫌っているのに！」
　クルストフも抗議する。

　レオン・シャバタは、ぐぐっと唇を噛み締めたが、すぐににやにや笑いに戻った。
「この娘はいずれ僕の妾になることに決まっているんだ。不埒など言えないだろうに」

「妾など許しません！」
　凛とした声が響いた。
　イザドラ様だ。

「レオン様、わたくし常々申し上げてまいりましたよね？サーシャに近づかないようにと。それなのに、この騒ぎはなんですの？」
　イザドラ様は私を背中に隠すように立ってくださった。
「サーシャが侯爵家のあなたに強く出られないのをいいことに、一体何をなさっているのです。それに」
　ジロリとレオン・シャバタの取り巻きの女生徒たちを見た。
「あなたがた、レオン様がわたくしの婚約者と知っていらっしゃるの？だとしたら、わたくしへの挑戦かしら？いつでもお受けすることよ。あなたがたのお顔とお名前は、しっかり存じ上げておりますからね」
　厳しいイザドラ様の言葉に、女生徒たちはそそくさとその場を離れていった。

「これはなんの騒ぎですか」
　静かで落ち着いた声が響いた。
　そこにはアナベルとフィオナを従え得るように歩いてくる、学院長アレシュ・ベレンゼ伯爵がいた。
　アナベルとフィオナはイザドラ様を呼んだ後、学院長室へ走って学院長を呼んでくれたのだ。

　アレシュ・ベレンゼはベレンゼ公爵の弟で、伯爵位を継いだものの学院長も兼任していた。

　アナベルとフィオナは学院長を呼ぶほど、今日のレオン・シャバタの行為を危険視していたのだ。ありがたかった。

「僕は何もしていません」
　いけしゃあしゃあとレオン・シャバタが嘯く。
「あなたには聞いていません」
　学院長がぴしゃりと言った。
「あなたが日頃から、そこのサーシャ・バーレクに無体をはたらいている報告を受けています。今日は行き過ぎた行為をしていたようですね」
　学院長は冷たく言った。

「公爵家の嫡男の僕よりも、庶民の言い分を信じるのですか！？」
　レオン・シャバタが噛みつくように言う。
「わたくし、証言いたしますわ！」
　一人の女生徒が進み出た。
「アロイス侯爵家のゼンダです。わたくし何度も見ました。レオン・シャバタはそこのサーシャ・バーレクに無体を繰り返し、今日は体を撫でまわしていました」
「私もそれを見ました」
　ユリアン・ベレンゼが言う。
「わたくしも」
「僕も」
「私も」
　と次々と声が上がった。

　レオン・シャバタは真っ赤になって、悔しそうに唇を噛み締めた。

「静かに」
　学院長は手で制して続けた。
「レオン・シャバタ。これだけの証言者がいるからには、言い逃れはできませんね」
　レオン・シャバタは吠えた。
「貴様ら！覚えていろよ！！」
「覚えていなくてはならないのは、あなたですよ」
　学院長は静かに言った。

「レオン・シャバタ、とりあえずあなたは十日間の停学と謹慎を言い渡します。すぐに帰りなさい」
　学院長が手を上げると、警備がやってきてレオン・シャバタの両脇を固めるように連れ去った。レオンシャバタはそれを逃れようともがきながら
「お前達を不敬罪で訴えてやる！」
　などと騒ぎながら連れ去られた。