絶望の白 〜狼の館から脱出せよ〜

大地ＶＳ拓也 撃ち破る声

　海斗が広場の中に入って行く。続いて大地と一緒に広場へ足を踏み入れた。そこは、海斗の言っていた通りの少し広めの空間が広がっていた。だとしてもテニスコート一面分位の広さはある。

　自ら、大地の背中から降りようとした。それに気付いた大地がしゃがんでくれる。両足を地面につけた。石畳の床は裸足には冷たく、身震いがした。

「拓也兄さんが一人か。と言うことは、この先に他の面々が居るのって事か」

　海斗が拓也と対峙している。大地が行きたそうにしているのに行こうとしない。俺を一人にしたくないのだろうか。


「そうだ。ふわふわちゃん。ここで大人しく俺について来てくれれば、双子には手は出さないって良太が言っているが、どうする」

　拓也の射る様な視線が恐怖心を煽る。二人に手を出さない？　本当だろうか。そうならば、ついて行くのが良いのかも知れない。

「あきくん、俺達を信じてね」

　隣にいた筈の大地が俺の前に立った。拓也の視線を遮る様に。その背中と声が俺の揺らぐ心を立ち直らせてくれた。


「連れて行かせはしない。奪われる位なら、刃向かうまでだ」

「だと思ったよ。それなら、武術タイマンでの一本勝負だ。勝った方がふわふわちゃんを貰うってことで」

　沈黙が広がった。海斗は何を考えているのだろうか。

「……分かった」

「海斗！　二人でやった方が確実だろ！」

　大地の言う通りだ。多勢に無勢。卑怯だが、確実な方法だろう。

「大地落ち着けって、この先、他の面子がいるのなら体力温存するべきだろ」

　この先に、まだ誰かいるかも知れない。そうだった。その事が頭から抜けていた。海斗と大地は、四人を相手に大丈夫なのだろうか。

「そうだけど。……それなら、俺が行くよ」

「良いのか」

「海斗は拳よりも刀だろ。それに、俺負けないから」

　大地が俺の方に振り向いた。優しい微笑みを浮かべ、俺の額にキスが落とされる。

「あきくんの為なら、俺本気出せそうだ」

　そう呟いた大地が海斗と入れ替わり、拓也と対峙した。大地と拓也、互いにスラックスのポケットから何かを取り出し両手に嵌めた。それは格闘技用の五本指のグローブの様だ。
　海斗が走って俺の側に来た。

「あきちゃん、危ないから壁際まで下がろう」

　真剣な表情の海斗の言うことだ。本当に危ないのかも知れない。俺達は壁際まで下がった。

　大地と拓也が構えをとって、睨み合っている。

「ガキ以来だな、大地とやるの。あの時は、なんで喧嘩になったんだっけな」

「拓也兄さんが、俺達を置いて聖司兄さん達を追いかけて行くって言ったからだろ！」

　それをきっかけに、大地の右ハイキックが拓也の頭部を目掛けて繰り出される。その蹴りを右腕でガードした拓也が少し申し訳なさそうな表情をした。

「そうだったな」

「なんで、俺達を置いていなくなった！　ただでさえ、辛い毎日だったのに！！」

　右足を瞬時に戻した大地の右フックが拓也に襲いかかる。それを避けた拓也が大地から距離をとった。

「すまないと思っている。だが、聖司の兄貴だけではもう抑えられない所まで来ていたんだ」

「どう言う事だよ」

「俺が居ても、時間を稼ぐ事しかできなかった。このままだと、俺達は破滅する」

「だからって、他人を犠牲にして良いなんておかしいよ」

「お前が俺だったら、愛か、家族か。どっち取ったんだろうな」

「そんなの決まってる！」

　大地が駆け出し、右左と拳を繰り出す。わざとなのか、防御に徹している拓也。

「そうか……本気でかかって来いよ。今度こそ伸してやる」

　その言葉を機に、拓也の反撃が始まった。

　二人の打ち合いに衝撃がここまで、伝わってくる。次第に大地が押されている様に見える。このままだと大地が死んじゃう。俺が行ければ良いのだが、動きづらい身体ではどうにもならない。

「海斗！」

「あきちゃん、心配いらないよ。大地は拓也兄さんより強いから」

「え？」

「俺達の中で三番目の強さを持ってるからな」

「そうなのか？」

「大地の事だ。どうすれば、拓也兄さんを戦意喪失できるか考えて動いてるんだろう」

「戦意喪失……」

　それができれば、無駄な争いをしなくても良い。しかし、どうすれば。あの時、拓也はなんて言っていたっけ。快楽に呑まれていたから、記憶が定かではないか確か……。

「海斗、うまく行くか分からない。だけど、良い作戦があるんだ」

「は？」

「海斗は俺を守ってくれるんだよな？」

「まぁな。何をする気だ」

「ありがとう！　見ててくれ」

　大地が拓也のハイキックを食い、よろめいた。ギリギリの所でガードし防いだが辛そうだ。
　拓也が勝利を確信している。今ならいける！

　肺に空気を沢山入れる様に吸い込み、これでもかと言う様に声を張り上げた。

「拓也お兄ちゃん！　ありがとう！！」

　俺の叫びが広場に響く。段々と反響が治り、沈黙が俺達を包み込んだ。

　あれ？　拓也と大地、海斗さえも驚き俺を見ている。なんで、みんな止まってるんだ。ここは拓也だけが動きを止める所だろ。俺変なこと言ったけ？

　その沈黙を破ったのは拓也の笑い声だった。