僕だけレベル1～レベルが上がらず無能扱いされた僕はパーティーを追放された。実は神様の不手際だったらしく、お詫びに最強スキルをもらいました～

ナイトウォーカー

　僕とミアを取り囲む、無数のゾンビたち。
　まるで僕らを追い詰めるかの如く、奴らは徐々に包囲網を縮めてきている。
　この窮地を脱するには、戦う以外の選択肢はなかった。

「【神様のサイコロトリックオアトリート】！」

　僕は右手を前方に掲げ、スキルを発動する。
　どれだけの範囲に効果が及ぶのかは、正直わかっていない……だが、かなりの数のゾンビを巻き込めたはずだ。
　次は、ミアの出番である。

「【ファイアストーム】！」

　彼女のスキルの中でも攻撃範囲の広さに定評があるスキル、【ファイアストーム】。
　ミアの両手から放たれた炎の渦が、緩慢な動きのゾンビたちを飲み込んでいく。
　炎が通った後には、大量のコアが残されていた。
　僕のスキルで敵の生命力を１にし、ミアのスキルで確実に１のダメージを与えるコンビ技……どうやら、ゾンビ相手にも問題なく通用するようだ。

「よし、これなら……」

　目の前の光景を見て、ミアは小さくガッツポーズをした。
　本来、レベル３０とレベル１の人間二人では到底太刀打ちできない物量の相手ではあるが、お互いの長所と短所を補い合い、ゾンビたちを圧倒できている。
　残る問題は、僕らの集中力がどこまで持つかという点だろうか。
　ゾンビの数がわからない以上、終わりの見えない戦いをしいられるわけで……死と隣り合わせの極限状態を長時間保つのは、人間にとって厳しいものがある。
　なにせ、僕はあいつらに触れられるだけで身体が腐ってしまうのだ。
　既に腐り落ちてしまった右足首の痛みが、自然と緊張感を高めてくる。

「【神様のサイコロ】！」
「【ファイアストーム】！」

　僕とミアは付かず離れずの距離を置きつつ、目配せをして攻撃する場所を決めていく。
　ゾンビたちを近づけ過ぎないよう、また数が多いところを目掛けて、スキルを発動する。
　真っ暗闇の中に、閃光と炎が舞った。

「はあ……くっ……」

　どれだけの時間戦闘を行っていたかわからない……体感としては数時間、しかし実際には数十分程度しか経っていないだろう。
　だが、押し寄せるゾンビの群れは途切れることなく。
　突如――ミアの身体が、ガクッと崩れる。

「ミアっ！」

　ゾンビに触れられた？　
　いや、僕レベルのスキル防御ならともかく、ミアなら触れられただけで卒倒する程のダメージは受けないだろう。
　なら――マナ切れ状態か。
　スキルの発動には体内のマナを消費するので、無暗に連発すればエネルギー切れ……マナ切れを引き起こす。
　その状態になると一定時間スキルが使用できず、また意識を飛ばすこともあるのだ。

「くそっ！」

　僕は残っている左脚に力を込め、ミアの元へ向かう。
　今にも倒れそうな彼女の細い身体を受け止め、迫りくるゾンビにスキルを放った。
　しかし、僕の【神様のサイコロは】だけでは奴らを倒すことはできない……生命力が１になったゾンビに、とどめの一撃を食らわせねばならないのだ。

「……」

　迷ってなどいられない。
　躊躇をする暇などない。
　僕は腰からナイフを引き抜き、ゾンビの群れを迎え撃つ。

「はあああああああああ‼」

　レベル１の僕ではあるが、防御力の低いゾンビ相手なら１ダメージを与えることはできるだろう。
　しかしそのためには、リーチの短いナイフで攻撃をするしかなく。
　奴らのスキル、【腐食】をもろに食らうことになる。

「――――――っ」

　激痛。
　ナイフを持つ右手が少しでもゾンビに触れると、触れた部分が紫色になり、肉が剥げていく。
　少量ではあるが、確実に。
　僕の右腕は、腐り落ちていくだろう。

「くそが‼」

　右が駄目になったら、左手を使え。
　腕がなくなったら、口で咥えろ。
　何が何でも諦めるわけにはいかない。
　僕が倒れたら、ミアまで殺されてしまう。
　そんな事態だけは、絶対に避けなければ――


　ブスリ


「かっ――――――はっ――――――」

　ゾンビの腕が腹部を貫通したと気づいた瞬間。
　僕の身体は、力なく地面に倒れる。

「……」

　痛みは感じなかった。
　ただ、赤々と流れる血液だけが、真っ暗な闇に溶けだしていく。
　カミサマから最強のスキルをもらったにもかかわらず、Ｅランクの魔物に殺されるなんて……まあ、僕らしいと言えばらしいか。
　結局、イチカ・シリルは第二の人生においても何も為すことができず、死んでいくのだ。
　仲間一人守れず、朽ちていくのだ。
　レベル１の僕が生き残れる程、この世界は甘くなかったということだろう。
　僕は静かに目を閉じる。


◆


「こうも高頻度で会うことになると、まるで友達みたいでよろしくないんだけれど……まあ、珍しいものを見れたから良しとしよう。やはり転生者というのは面白い」

　そんな白々しい声に揺さぶられ、意識が覚醒する。
　目覚めた僕は冷たい地面に伏しており、周りには墓石が乱立していた。
　ここを天国と呼ぶには無理がある……ということはつまり、地獄に落ちたのだろうか。
　そこまで悪行の限りを尽くした覚えはないのだけれど、神様という奴は非情である。

「勝手に人を非情扱いしないでほしいね、イチカくん。むしろ情けに厚過ぎて困っているくらいさ……ほら、いつまでもそんなところで寝ていないで、シャキッと起きなさい」

　僕は言われた通り上半身を起こし、それからすくっと両足で起立した。
　我ながら素直な人間だが……違和感。
　腹部に受けた致命傷と、腐り落ちた右足首が復活していることに気づく。

「えっと……」

　僕は目の前で不敵に笑う人物――カミサマに視線を移した。
　本人も言っていたが、随分と間を置かない再登場である。
　ありがたみもクソもない。

「話を始める前にまず甘味をもらおうか。用意してくれたかい？」
「いや、まさかこんなに早く会うとは思ってなかったので、持ち合わせはないです」
「それは良くない、非常に良くないよ……あーあ、白けちゃったなぁ」

　露骨にテンションを下げながら、カミサマは近くの墓石に腰かけた。
　そんなところに座るな、罰当たりめ……と思ったけれど、罰を与える側がやる分には構わないのだろうか。
　横暴なカミサマである。

「……もしかして、あなたが僕のことを助けてくれた、とか？」
「その表現は正しくもあり間違ってもいる。半分正解で半分無回答、と言ったところだ」

　相変わらず意味がわからないが、こうしてこの人にムカついている自分は、確かに生きている。
　しかもただ生きているだけではなく、致命傷や重症まできれいさっぱり回復している。

「まあ、とりあえずステータス画面でも開いてみなさい。話はそれからにしよう」

　どうしてあなたがここにいるのかとか、大量のゾンビはどこにいったのかとか、ミアは無事なのかとか、そういった疑問を解決する前に、ステータスを確認しろと促された。

「……【スタート】」

　僕は指示通りステータス画面を開き、

「……」

　わかりやすく、絶句する。
　その反応を見たカミサマは、いつも通りの無邪気な笑みを浮かべた。

「そこに記されている通り、君は新たなスキルを習得した。【不死の王ナイトウォーカー】……不死身の身体を手に入れたってわけさ」