落第組の呪いの子～ぼっちが転生した先は、転生者が処刑される世界だった。呪われた魔素の力で、魔法学園で成り上がる～

魔術師の誇り 001

「お前、魔術師のくせに落第組に入るとか、何考えてるんだ？」


　トルテンの「下位魔法学」の授業が終わり、生徒たちがまばらに姿を消し始める中――教室の入り口付近で、数人の人だかりができていた。

　その中心にいるのは、エルマ・フィール。
　取り囲んでいるのは、魔術師組の生徒だ。


「しかも生徒会選挙に立候補するだって？　冗談も休み休みにしろよな」


　男子生徒がエルマに詰め寄る。
　だが、当の本人はどこ吹く風といった涼しげな表情だ。


「……別に、冗談ではありません。全生徒に立候補する権利がある以上、それを使ったまでです」


「お前みたいな落第魔女に、選挙に出る資格はないんだよ！」


　エルマの反応を受け、一人の生徒が声を荒げる。見ようによっては、彼女の態度は周りを挑発していると取れるからだ。


「あなた方には関係のないことだと思いますが」


「お前みたいな落ちこぼれがしゃしゃると、俺たち普通の魔術師まで笑い者にされるだろうが！　グズはグズらしく大人しくしてればいいんだよ」


　言って。

　男子生徒は――エルマが羽織っていたローブを奪い取る。


「っ！　何をするんですか」


「ローブをつけていいのは魔術師だけだ。魔法が使えない奴は魔術師じゃないもんなぁ？」


　男の言葉を聞いて、エルマの眉間が微かに動く。


「どういうことだよ、マックス。こいつ、魔法が使えないのか？」


「知らないのかよシトラス。フィール家の双子の妹は、魔法が使えない落第魔女だって、昔から噂になってんぜ」


　ぎゃはははと、マックスと呼ばれた生徒が下品な笑いをする。


「へー、あの噂って本当だったんだ。魔法が使えないくせに、よくソロモンに入れたね？　ちょっと可愛いからって、色目でも使ったんじゃないの？」


「やめてやれ、ヘレン。フィール家のお嬢様は、お父さんのお力で入学できたんだもんな？　自分じゃ何もできない、卑怯者さ」


　周りにいる生徒が、一様に笑いだす。

　エルマはただ――毅然とマックスの目を見つめていた。


「……なんだよ、文句でもあるのか」


「いえ。ただ、早くローブを返してください。それは魔術師の誇りですから」


　自分が侮辱されるのは構わない――そんなのは、生まれた時から慣れている。

　だが、ローブだけは。

　自分が魔術師であると証明してくれる唯一の誇りだけは――どうしても、返してもらわなければならない。


「……落第魔女が、魔術師の誇りとか語ってんじゃねえぞ」


　マックスは、右手に持っていたエルマのローブを頭上に放り投げる。


「魔術師は強くなきゃいけないんだ。お前みたいな弱者が魔術師ヅラしてちゃ、他の種族に示しがつかねえだろうが！」


　彼はエルマに向かってそう吠え――左手を天に掲げる。


「【ファイア】！」


　それは、炎の属性を持つ下位魔法。

　マックスの左手から放たれた炎はゴウッと音を立てて直進し、ローブを包む。


「っ！」


　制服やローブには多少の傷を修復する魔法が掛けられているが……この距離で直接魔法にあたれば、修復は追いつかない。

　エルマは咄嗟に自身の魔具を取り出そうとするが――間に合わない。

――だめっ……やめてっ！

　彼女はもう、目をつむるしかなかった。

　そんなエルマの耳に、咆哮が届く。




「【野獣の牙リエーフ】！」




　マックスの放った炎がローブを焼き尽くす寸前。

　教室の後方から――弾丸が飛んできた。

　その弾丸が如き物体は、燃えるローブを掴み取り、くるくると回転して華麗な着地を決める。


「⁉　な、なんだお前は！」


　飛んできたのは、術技を発動したシルバ・チャール。

　そして――


「なあ、あんたさ。やり過ぎって言葉知ってる？」


　術技によって高速移動をしたシルバの腰にしがみつき、同じように飛んできた生身の人間――レグ・ラスターだった。


「っ！　お前、ノーマルの分際で俺に触るな！」


　レグは、魔法を放っていたマックスの左腕を掴む。

　そして強く――捻じり上げた。


「ぐっ！　痛い痛い痛い！　何をするこのノーマルが！　ふざけるな！」


「人の物を勝手に取って燃やす方がふざけてるだろ。あとノーマルって言うのやめてくれ、何か腹が立つ」


　レグは握る手に力を込める。

　彼が本気を出せば、魔術師の腕の骨などは簡単に折れてしまうため、ある程度の手加減はしているが。


「お、おいノーマル！　マックスから離れろ！」


　シトラスと呼ばれていた男子生徒が、レグに向けて右手を構える。

　その目は動揺を隠しきれず――目の前にいる人間が、なぜ自分たち魔術師に歯向かってきているのか、理解できていないようだ。


「……あんたも、ノーマルって呼び方やめてくれよ。俺はレグ・ラスターだ」


「っ！　お前の名前なんてどうでもいい！　さっさとその手を離せよ！」


「やだね。まだこいつがエルマに謝ってない。悪いことをしたら謝るのは当然だろ」


　至極当たり前といった顔で、レグはシトラスを見る。

　魔術師を前にした人間の表情は大きく二つに分けられる――今までの経験から魔術師に怒りを持つ者と、力の差に怯える者の二つだ。

　だが、レグのあっけらかんとした表情はそのどちらにも当てはまらず――シトラスは困惑する。


「捻り上げたままじゃ謝りづらいっていうなら、離してやってもいいけど」


「だ、誰が落第魔女なんぞに謝るか……いでっ⁉」


　非を認めようとしないマックスの腕を、レグは更に締め上げた。


「ちょ、調子に乗るなよ、ノーマルが！　いくぞ、ヘレン！」


　自分の仲間が痛めつけられる様を見て、シトラスが叫ぶ。

　隣にいたヘレンという女子生徒は、呼びかけに応えて両手を前に突き出す。


「【レイン】！」


「【アイス】！」


　直後、二人の魔術師から魔法が放たれた。

　水属性の下位魔法、【レイン】。
　氷属性の下位魔法、【アイス】。

　どちらも単体では物足りない威力だが――同時に使用することで、その脅威は何倍にもなる。


「え？」


　状況が呑み込めなかったレグは、まず全身を覆う水に包みこまれ。

　直後、その水が凍りつく。


「っ！」


　さすがの彼も、その事態には驚かざるを得なかったが……その驚きの声は、誰にも届くことはなかった。

　レグ・ラスターの体は。

　完全に――氷漬けになってしまったのだった。