夢にまで見たあの世界へ　～女性にしか魔法が使えない世界で、女神の力を借りて使えるようになった少年の物語～

ゆめびと

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55話「鳴り響く鐘の音」

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　夜が更けて、辺りが静かになりはじめた。

「朝は……まだですか……？」

　何もすることがないアシュリーは、寝ることもできずただただ窓から外を眺めていた。
　アンデットになった身体は、肉の身体の喜びすらなくただただ生ける屍の一文字だった。

「なんで、アンデットになってしまったのでしょうか……」

　アシュリーは、二つの月にささやきかけた。
　だが、返ってきたのは静寂のみだった。
　目の前に見える通りは、営業を終えた様子で人の行き来が見られなかった。

「外に出たいけど、寝ている二人を放置して行くわけにもいきませんし……」

　やることがなく、ただただ夜が明けるのを待つアシュリーだった。
　そんなアシュリーの気持ちを知ってか知らずか、夜はゆっくりと更けていった。
　遠くの空が青くなり始めた頃だった。

　カン！カン！カン！カン！

　鐘の音が村中に鳴り響いた。

「きたッ！」

　アシュリーは立ち上がると、ミーチェの肩を揺らした。

「ミーチェさん！起きてください！」

　起こしてもおきないミーチェの肩を、両手で掴むとアシュリーは更に激しく揺らした。

「ミーチェさぁぁぁぁぁんッッ！！！」

　激しく揺らされて、ミーチェは目を覚ました。

「……吐きそう。や、やめてくれ、アシュリー」

　顔色を悪くしながら、ミーチェはアシュリーの肩を叩いた。
　ミーチェが起きると、アシュリーはニケのもとへ歩み寄った。
　アシュリーは、ニケの肩を叩きながら起こし始めた。

「ニケさん、起きてください」

「アシュリー……私、より対応が良くないか？」

　ふと疑問に思い、ミーチェはアシュリーに声をかけた。

「え！？そんなことないですよ！」

　驚きながら、アシュリーはミーチェに答えた。
　ニケは、目を覚ますと外に響き渡る音に気が付いたようだ。

「この鐘の音は？」

　身体を起こすと、窓の外を眺めた。
　ミーチェは、ベットから降りると身体を動かしていた。

「さて、広場に急ぐとしよう」

　顔色は先ほどよりよくなっていた。
　鞄を肩に掛けると、ニケはベットから降りた。

「いくか！」

　ミーチェは、それを確認するとドアへと歩いていった。
　アシュリーは、大剣を背負うとミーチェの後を追った。
　ニケは、窓から見える村を見てから部屋を立ち去った。
　階段を降りたところで、ミーチェが受付に鍵を返していた。

「先に行っててくれ。後から追いかける」

「わかった」

　ニケは、ミーチェに返事をするとアシュリーと共に外に出た。

「広場に人が集まっているみたいだな」

　出てすぐに広場の方向を見るニケ。
　広場には、村人の全員だろうか。かなりの人数が集まっていた。
　村長が話をしている様子だ。ニケとアシュリーは、広場へと向かった。

「たった今報告があった。ユッケル方向から、大量のアンデットが接近中とのことじゃ」

　その言葉に、村人たちからざわめき始めた。

「なんでこんなときに……」

「わ、私たちはどうなっちゃうんだい！？」

　そこらへんから、声があがった。

「みんな聞いてくれ！」

　大声をだしたのはルトだった。
　ルトは、村長の横に立つと村人たちに向けて話し始めた。

「今この村には、西の魔女さんが来てくれている！俺達冒険者と、共に戦ってくれるんだ！」

　それを聞くと、村人達が話を始めた。

「西の魔女だったさ……」

「協会狩りしかできないんだろ？大丈夫かよ……」

　不安の声が募るなか、ミーチェがニケたちと合流した。

「どういう状況だ？」

「なんか、アンデットたちがこっちにきてるんだとさ」

　やはりかっとミーチェは、つぶやいていた。
　そんな中、ルトは話を再開していた。

「なんとかなるさ！俺達冒険者に任せろ！」

　胸を叩くルトと、それに歓声を上げる村人たちだった。
　村長の家に村人達は避難していった。
　それを見ながら、ルトはミーチェを見つけると駆け寄ってきた。

「ミーチェさん、今回はよろしくおねがいするよ」

　ルトは、ミーチェに手を差し出した。
　ミーチェは、その手を握り返すと小さく微笑んだ。

「それじゃ、迎え撃ちにいくか！」

　ルトは、後ろを振り返ると冒険者たちに声を掛けた。
　冒険者達は、雄叫びをあげた。
　ユッケル方面に移動を始めた冒険者を見ながら、ミーチェはニケにささやきかけた。

「無茶だけはするでないぞ」

「わかってるよ」

　ニケは、そう言うと冒険者たちの後に続いた。

「いざとなったら、私が助けるから大丈夫ですよ」

　アシュリーが、すれ違い際にミーチェにそう言った。

「まぁ、何事もなければいいのだがな」

　ため息混じりに、ミーチェはそうつぶやいた。
　入り口に向かう冒険者を眺めながら、ミーチェも入り口へと向かっていったのだった。

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