【完】麗しの桃は攫われる〜狼獣人の番は甘い溺愛に翻弄される〜

⑤激甘溺愛への反撃は（2）

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「.....しばらく、会いにこないでほしいの。ごめんなさい」



　リードネストは、自室の机に突っ伏していた。



　愛しいモモネリアにあの衝撃の言葉を放たれて、ニ日。


　ずっとモモネリアの声が、頭の中でこだましていた。



　なんとか仕事はこなしているが、心は悲しくて悲しくて、悲鳴を上げている。



　何をしていても、頭の中にモモネリアがいて、会いたくてたまらなくなる。



　触れたくて、声が聞きたくて、モモネリアの笑顔が見たくて。



　せめて....と、頭の中でモモネリアをイメージしても、そのモモネリアにあの言葉を何度も繰り返し言われ、生きた心地もしない有様だ。
  


　半身を失ったように身体は重く、できれば動きたくない。



　食事などで顔を見ることもできるはずなのに、リードネストはわざと時間をずらして、それさえも二日間我慢していた。



　もちろん、モモネリアの様子は家令のカーヴィンと侍女のハルカに、逐一報告は上げさせている。


　どうやら最近は、自室にこもっている時間が長いようだ。



　そして、時折リードネストのことを気にして尋ねてくる、ともカーヴィンから聞いている。



　カーヴィンは、モモネリアが寂しがっている、食事だけでも一緒にとったらどうか、と言ってくるが本当にそうなのだろうか.....。



　ただ、自分に会いに来ないか心配で、居場所を確かめているだけなのでは......？


　なんとも後ろ向きなことばかり頭に浮かんで、会う勇気が出ない。




「モモネリア.....どうして.....俺のことが嫌になったのか？」




　誰からも返事はないとわかっていながら、独り言ちる。




　机に肘をついて、頭を抱えて大きくため息を吐いた。




　あの瞬間に何故なのか尋ねれば良かったものを、リードネストはそうしなかった。


　理由は明白だ。


　モモネリアの口から、拒絶の言葉を聞きたくなかった。


　もし、モモネリアから「一緒にいたくない」「顔を見るのが辛い」「嫌いだから」などと言われたら....そう思うと怖くて足がすくんだ。



「....しつこすぎた、だろうか」



　モモネリアへの愛しさが溢れて、日に何度も会いに行ったのが重かったのか。


　それとも、モモネリアが愛らしすぎて、我慢できずに触れすぎただろうか。


　やはり、少しは心を開いてくれたと思っていたのは、俺の勘違いだったのかもしれない。


　モモネリアは、自分勝手に攫ってきた俺を許しはしていないのだろう。


　そんな俺が、しつこく会いに行き、聞きたくもない愛の言葉を囁き、自分に触れ、毎日のようにプレゼントを贈ってくる。


　モモネリアはどれだけ辛く、重荷だっただろうか。


　モモネリアは人間だ。


　俺たち獣人の番への執着や、重い愛は理解できないだろう。


　もしかしたら、怖がらせただろうか。


　
「.....はぁ。......モモネリア。会いたい」



　例え、モモネリアに愛されなくても、俺はモモネリアを愛すると決めた。


　モモネリアが側にいてくれるなら、それでも構わないと。



　それなのに....いつのまに俺はこんなに貪欲になったんだ？


　少しでも、モモネリアが心を許してくれた空気を感じたら....もっと、もっと、と欲が抑えられなくなった。


　もっと笑ってほしくて、触れたくて、甘えてほしくなった。



　モモネリアに嫌われたくない。

　必要とされたい。

　できれば......愛されたい。



　もう誤魔化せなくて、リードネストはまた大きくため息を吐く。



「あぁ.....モモネリア。俺は.....どうすればいいんだ」


　
　勝手に攫ってきたうえに、自分と同じように愛してくれ、などと言えるわけもない。


　そんなこと絶対にしてはダメだ。



　それなのに、理性ではモモネリアを慮り、本能ではモモネリアの愛を乞うている。



　なんと滑稽なことかーーーー。
 

　会える確率など奇跡に近い愛しい番に、会えた自分はものすごく幸運だ。
 
　だが、会えたら今度は愛を乞い、自分と同じ愛が返ってこないことに、泣き叫びたくなるほど悲しみを覚える。



　獣のようなコントロールのできない本能をもてあまして、苦しさから息の仕方もままならず、リードネストは初めて涙を一筋流していた。



　女に興味もなく、愛することなど知らなかった。
　そんな自分が番の愛を乞うて、泣く日が来るなど想像もしなかったーーーーー。



　リードネストは、誰もいない自室で涙が収まるまで、しばらくひきこもっていた。





　コンコン！



「.....なんだ？」



　すっかり涙も落ち着いた頃、家令のカーヴィンがドアをノックした。 


　返事をするとすぐにドアが開かれ、カーヴィンが入ってくる。



「旦那様、お客様です」




「....誰だ？今日は来客の予定はなかったはずだが」




「....リンツ・マクラーヴィン様がお越しです。旦那様に、お会いしたいと。どうやらお急ぎだったらしく、先触れが出せなかったと仰っております。いかが致しましょうか」



「リンツが？....わかった。すぐいく」



　リードネストは、その名前を聞いてすぐに自室から出て、邸の玄関に向かった。