【完結】今日、愛する妻が死にました。

帰省

「.....な、なんだよ。どうして....」

　圭吾は、バッと勢い込んで他の日記も確認する。
　何冊にも及ぶ、日常が綴られた日記。
　圭吾との幸せな日常。

　一緒に散歩に出た時に出会った野良猫が可愛かった、圭吾が夕食を作ってくれた、圭吾の仕事が忙しそうで見ていられない。何かできないか、など。

　それは、全て圭吾とのことについて。
　そう、不自然なほどに全てーーー。
　全くと言っていいほど、他の人間について書かれていないのだ。


　そして、やはり....圭吾と出会う前。彼女が高校三年の夏を迎えるまでの日記は.....なかった。
　元々書いていなかったのか....それともーーー。
　日記の前半部分、圭吾と出会う前の日付のページが引きちぎられていたことを思うと.....捨てた？

　.....何のために？

　圭吾は、のぞみの両親や親族と良好な関係を築いている。
　優しく穏やかな両親で、いくら思春期であろうとページを引きちぎるほど関係が不和だったとは考えにくい。
　のぞみ本人もそんな素振り見せたこともないし、昔はよく家族の話もしてくれた。
　のぞみの口から語られる両親は、愛情あふれる親だったように思う。

　圭吾を、言い知れぬ不安が襲ってきた。

　不審に思って、他の段ボールを探ってみれば、部屋の目立たぬ一番奥に、小さな段ボールがあった。
　諦め半分、最後にガサゴソと漁ってみると日記とも似つかないノートが出てきた。薄汚れた一冊のノート。

　胸騒ぎがした。

　ドクドクと嫌な音をたてる心臓に頭を支配されながら、圭吾はゆっくりとページをめくった。

「なん、だよ....これ。本当、どうしちゃったんだよ.....の、ぞみ....？」

　ノートのページ。パラパラと全てめくってみても、中身は何を書かれていたかわからなかった。
　全て塗りつぶされていたのだ。
　文字は綴られた形跡はある.....が、黒のマジックで上からぐちゃぐちゃに塗りつぶされていた。

　十数年連れ添った妻の.....知り尽くしていると思っていた愛する妻の.....何か、別の顔を知ろうとしている気がしてーーー。
　圭吾の背中を嫌な汗が流れる。

　彼女に抱いたことのない、恐怖感のようなものを、圭吾は彼女の死後、初めて抱くことになったーーー。

＊＊＊＊＊＊

「山本さん、今日から二週間有給だって？」

「.....はい、ご迷惑おかけします」

「いいよ、いいよ。ゆっくりリフレッシュしておいで。顔色、悪いよ？.....無理もないよ、奥さん大変だったね」

「......すみません」

「.....うんうん。休みの間は、君の仕事はみんなで手分けして引き受けとくから」

「はい、お願いします....」

　圭吾は、仕事を二週間休むことにした。
　体調が優れないから、という理由にしてあるが、圭吾にはもう一つ目的があった。


＊＊＊＊＊＊

「おかえりなさい」

「....ただいま」

「夕食は？食べたの？」

「いや、まだ。....何かある？」

　圭吾は、実家に帰ってきた。
　両親は、久しぶりの息子の帰省にせっせと世話を焼こうとする。

「....ちょっとは、落ち着いたんかね」

「........」

「.....のぞみちゃんも、残念だったなぁ。良い子だったのに....どうしてあんないい子がなぁ」

　母が、落ち込んだ様子で言う。
　圭吾は、返す言葉が思いつかない。

「昔はここに来たら、よくお喋りしてくれてよ。楽しそうに話す顔見てたら....こんないい嫁さんもらえて、圭吾は幸せものだって思ってたのによ」

「......あぁ」

「.....そういえば、のぞみちゃん....体の調子ずっと悪かったんじゃないかい？.....だって、いつの頃からか、ここに来てもあまり話さなくなっただろ？お前と二人の家では、いつも通り話してたんか？」

「.......」

「....もしかしたら、体しんどいの我慢してたんかもなぁ。急に、余命宣告だ、なんて」

　我慢？のぞみが....？
　そういえば、お喋りだったのぞみが、いつの頃からか急に口数が減ったことを思い出した。

　......あれは、いつ頃だ？

　最近ではなかった。
　そんな前から、体調が悪かったのか？

　......本当に？


　また変な違和感が襲ってきて、ぐるぐると圭吾の頭の中はのぞみのことでいっぱいになる。

「....もういいのかい？気持ちもわかるけど、食べなかったらあんたまで倒れるよ？」

「.....あぁ」

　とても食べる気にならず、その日はすぐに布団に入った。