【完】25年後、君と答え合わせ

こころ　ゆい

文字の大きさ

大中小

15 / 53

第二章　25th Birth day

秘密の計画②

しおりを挟む

「あら、あなた、もう着いてたのね」
「あぁ、やっと戻ってきた。さっき着いたんだよ。今りんご剥いて食べてたところだ」
「そうだったの。あなた...あれは？」
「ん？あ...大丈夫。そこにある」

　母が戻ってきて、父と会話し始める。
　花乃はりんごをシャクシャク齧りながら、最後何故か小声になった両親の話を、ひとり蚊帳の外できいていた。

　と、りんごを食べ終わったところで、父と母が流れていたラジオのスイッチを切った。

「ん？あれ？...ラジオ、切っちゃうの？うるさかった？」
「あ、いや。違うんだ。な？」
「えぇ。花乃に話があって、ね？あなた」
「あぁ」
「......？」

　そこまで、話してシーンと病室が静まり返る。花乃は、首を傾げて、父と母の動向に耳を澄ませた。

「せーの」

「「花乃！25歳の誕生日、おめでとう～！！」」

　パン！と控えめのクラッカーの音がした。
　ガサッと何か擦れる音がして、花乃の目の前のサイドテーブルに、トンとものが置かれる。

「え？...誕生日？」

　突然のことに、かたまっていると、両親が小さく笑う。

「忘れてたのか？明日誕生日だろ？」
「あ.....」
「ふふ、忘れん坊さんね。ほら、これ。二人で選んだのよ」
「あぁ。せっかくの25歳の誕生日だもんな。うんと悩んで選んだんだ」
「気に入ってくれたら嬉しいわ」

　母は、そう言って、花乃の手を優しく誘導する。
　カサッと目の前のものに手が触れた。
　紙袋だった。

「....プレゼント？」
「えぇ。花乃に似合うと思って。ね？」
「あぁ、きっととっても可愛いぞ」

　耳に響いた両親の声から、たくさんの愛情を感じて、花乃の目が潤んできた。

「...あり、がとう。う、嬉しい」
「あらあら」

　母が、ティッシュをとって優しく涙を拭ってくれる。

「...なんだろう。開けても、いい？」
「もちろん。早く開けてみて？」

　ガサガサと袋に手を入れ、中身を取り出す。
　それは、透明のフィルムに包まれていた。
　テープを剥がして開いてみると...ふわふわと肌触りのいい生地の...。

「...ワンピース？」

　花乃は、ペタペタと手のひらで触れて、確認していった。
　それは、上が毛糸で編まれ、下はシフォン素材のスカートになっている。風を通しにくいように、しっかり裏地も縫い付けられているつくりだ。

「あぁ。淡い桜色で、綺麗なんだ。肌触りもいいだろう？」
「薄すぎないし。この季節、これに上着を着たらちょうどいいと思うの。それから...下に、厚めのタイツを履いて...ほらブーツも合わせて買ってきたのよ？ローヒールだし、きっと歩きやすいわ」
「花乃、せっかくだから合わせてみよう。立てるか？」
「...う、うん」

　サイドテーブルを横に避けて、花乃はベッドから立ち上がった。両親は、せっせとタグを切ったり、靴を準備したりしていて、ソワソワしながら待つ。
　準備が終わると、父が退室した。

「うん、いいわ。ほら、これを履いて？そうよ。それから...こうして。ちょっと待っててね。....どう？お父さん」

　母が、着るのを手伝ってくれる。
　病室の外で待っていた父が、戻ってきた。

「...おぉ！！花乃、すっごく似合うぞ！なぁ、お母さん」
「...本当ね。花乃、可愛いわ。お姫様みたい」
「お姫様、なんて...もう、そんな大袈裟な」
「大袈裟なことあるか。本当に、どこぞの国のお姫様みたいに輝いてるぞ」
「そうよ、そうよ」
「あー。はいはい、ありがとう。嬉しい。....でも、私...」

　花乃は、照れながら自分のワンピース姿を想像して微笑んだ。が、すぐに俯いて、両親に何か言いかける。
　それに、待ったをかけるように父が口を開いた。

「わかってる。花乃の言いたいことは。...あのな、明日、それを着て出掛けておいで」
「....え？」

　花乃は、今言われたことが理解できずに、再びかたまった。
　そんな花乃を、母が抱きしめる。
　そして、耳元で優しく囁いた。

「...明日になればわかるわ。詳しくは、明日話しましょう？」
「........」
「...とにかく。今日は、ケーキもあるのよ？当日は明日だけど、前祝いってことで....今から、家族三人でケーキを食べましょう？」
「あぁ、そうだな。お父さん、ケーキ大好きだ。おっきいの頼むぞ、お母さん」
「ふふ、はいはい。わかってるわよ、お父さん」
「...ふ、ふふふ。もう、お父さんったら」

　子供みたいに言う父に、花乃は笑った。
　状況は、よくわからない。でも...確かに、両親がさっき言っていた。「明日、出掛けておいで」と。

　もし、それが本当なら...花乃は、出られるのだろうか。ほんの一日だけでも。

　ずっと憧れていた、外の世界にーー。

しおりを挟む