悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第4部】聖教国ラノリア・殴り込み編 ～聖女の「運営」システム、ちゃんこ鍋で破壊しました～

第028話 自称ヒロイン（聖女）の魅了魔法。筋肉の鎧で弾き返したら、相手が勝手に自滅しました

　放課後。わたしはオルガ先生から託された紹介状を手に、学園の裏手にある旧校舎へと向かっていた。
　「現地の協力者」は、そこにいるらしい。

　廃墟同然のその場所からは、ドスン、ドスンという、何かが何かにぶつかるような鈍い音が聞こえてくる。

「……？」

　崩れかけた石壁の隙間から中庭を覗くと、一人の少年が、上半身裸で巨大な岩と格闘していた。
　金髪に碧眼、整った顔立ちだが、その体は細く、筋肉も薄い。必死に岩を持ち上げようとしているが、ビクともしていない。手は血だらけだ。

　彼が、ラノリア王国第三王子、ギルベルトだ。
　この国では「魔力を持たざる欠陥品」として蔑まれ、王位継承権も事実上剥奪されている不遇の王子。

「くそっ……！ なぜだ、なぜ上がらない！ 筋肉さえあれば……魔法などなくとも……！」

　彼は血の滲む拳で岩を殴りつけ、悔し涙を流していた。
　その姿に、わたしはかつての自分――病室で動かない体を呪っていた前世の自分を重ねた。

　（……ああ。この子は、「こちら側」ね）

　わたしは茂みから歩み出た。

「――腰が入っていませんわ」

「なっ！？ 誰だ！」

　ギルベルトが驚いて振り返る。
　わたしは優雅にカーテシーをしてから、彼が格闘していた岩（大人の胴体ほどの大きさ）の前に立った。

「物には持ち方というものがあります。そして、力任せでは動きません」

　彼の問いには応えず、わたしは岩に向き合うと、両腕で抱え込み、岩肌にフィットさせた臍下丹田との三点で岩の重心を制御する。
　そして身体を捻ってそのまま反り投げる。岩を人に見立てたベリートゥーベリーフロントスープレックスだ。こんなこと程度は身体強化を使わずとも「獣の穴」出身者ならできて当然だ。

　ズゥン……！！

「なっ、ななな……！？」
　ギルベルトの目が飛び出る。

「あ、あなたは……一体……魔法を使ったのか？ いや、魔力の波動を感じなかった……純粋な、腕力で……？」

「ええ、魔法は一切使っておりません。それと『腕力』ではなく全身の『筋力』ですわ。そしてそれ以上に必要なのは重心を感じ取り、制御する力です。闇雲に筋肉だけを鍛えても、到達できる高さはたかが知れておりましてよ？」

　わたしは彼の前に立ち、淑女の笑みを浮かべると、懐から封筒を取り出す。

「紹介状を持って参りました。オルガ先生の使いです」

「オルガ……！ あの『鉄の淑女』の！？」

　どうやらオルガ先生は、この国でも伝説になっているらしい。
　ギルベルトはわたしの手を取り、目を輝かせた。

「教えてくれ！ その強さを！ 僕は……僕は、魔力がないと馬鹿にする奴らを、この手で見返してやりたいんだ！ 魔法が全てだというこの国の腐った常識を、ぶん殴ってやりたいんだ！」

　彼の魂の叫びに、かつての前世で「持たざるもの」だった、わたし鷹乃の記憶が「共鳴」した。
　魔力至上主義のこの国で、物理の力を求め価値観の変革を志す者。この国で活動する上の協力者とするには、悪くない。

「いいでしょう。わたしの荷物持ちマネージャー兼、パシリになるのなら、鍛えて差し上げますわ」

　わたしは扇子で彼の顎を持ち上げた。

「やります！ 何でもします！ 師匠！」

「師匠はやめなさい。……そうね、『姐ねえさん』でよろしくてよ」

　こうして、現地の協力者に会いに来たはずが、何故か舎弟ができた。

◆◆◆

　ギルベルト王子を舎弟パートナーにして数日。
　早朝の旧校舎裏庭で、わたしはギルベルトの基礎トレーニングを監督していた。

「ほら、腰が高いわよ！ 屈伸スクワットはもっと深く！ 勢いだけでやらない！」
「は、はいッ！ ……うぐぐ、もう足が……」

　生まれたての子鹿のようにプルプルと震えるギルベルト。
　まだ基礎体力が足りない。これでは「漆黒の玉座」のメンテナンス（磨き上げ）を任せることすらできないわね。

　その時だった。
　背後の茂みから、ガサリと音がした。

「……誰？」

　わたしは瞬時に鉄扇を抜き、殺気を飛ばした。
　教団の監視者か？ それともアリスの取り巻きか？

「ひゃうっ！？」

　茂みから飛び出してきたのは、小柄な人影だった。
　見覚えのある栗色の髪と、小動物のような瞳。そして、その背中には……異様に巨大なリュックサックを背負っている。

「……ミリア？」

　わたしは目を疑った。
　そこにいたのは、帝国の貴族院で「レヴィーネ様親衛隊」を率いていたはずの、ミリア・コーンフィールド男爵令嬢だったのだから。

「レ、レヴィーネ様ぁぁぁッ！！」

　ミリアは感極まった声を上げ、猛ダッシュでわたしに抱きつこうとした。
　わたしはそれを鉄扇で額を押さえて止める。

「ちょっと待ちなさい。なぜあなたがここにいるの？ 貴族院はどうしたの？」

「えへへ……。レヴィーネ様がいない学園なんて、茶葉の入っていない紅茶のようなものですから！」

　ミリアは鼻息荒く言い放った。

「いてもたってもいられず、休学届を出して追いかけてきちゃいました！ よいしょっと」

　ミリアは巨大なリュックを下ろしながら事もなげに言う。
　ズシン、と岩を落としたような音を立てて降ろされたリュックからは、どこか懐かしい匂いがした。

「追いかけてきたって……あなた単位は……いえ、それより国境はどうしたのよ？ 海を渡るのよ？」

　帝国とラノリアを結ぶ航路には「魔の海域」がある。正規の交易船でさえ護衛が必要なのだ。


「貴族院の単位は全部取得済みです！ それと海は貨物船の中に隠れて密航……あ、いえ、『非正規留学』してきました！！」

「……たくましいわね、あなた」

　わたしは呆れると同時に、感心した。
　魔力も腕力も乏しい彼女が、単身海を渡るなど正気の沙汰ではない。それを可能にしたのは、純粋すぎる信仰心狂気か。
　その一点だけを評価すると、ひょっとしたら彼女はかなりの「怪物」なのかもしれない。

「あ、あの……姐さん。この方は？」
　ポカンとしていたギルベルトが尋ねる。

　ミリアの目が光った。

「姐さん……？ あなた、新入りですね？」

　ミリアはギルベルトに歩み寄り、ジロジロと値踏みするように観察した。
　その態度は、さっきまでの忠犬のようなものとは一変し、古参信者ファンとしての貫禄マウントに満ちている。

「あ、ああ。ラノリア王国第三王子のギルベルトだ」
　ギルベルトが屈伸しながら応えた。

「王子殿下？ ……ふうん。まぁ、身分なんて関係ありません。ここではレヴィーネ様への忠誠度と、筋繊維の太さが全てですからね」

　ミリアはリュックからジャージを取り出すと旅装の上から羽織り、堂々と言い放った。ジャージには「親衛隊長」と刺繍がされている。

「私はミリア。あなたの『姉弟子先輩』にあたります。……その屈伸、型が甘いですよ？ 膝がつま先より前に出ています！」

「えっ、あ、ああ。そうだな」

「レヴィーネ様の美学を体現するには、指先一つの角度までこだわらなくてはなりません……ほら、こう！」

　ミリアが手本を見せる。
　得体の知れない重そうな荷物を背負っての長旅直後だというのに、そのフォームは深く、美しく、そして一切のブレがない。いつの間にか随分鍛えこんだようだ。
　帝都でわたしの行く先々に現れ、これみよがしにトレーニングをしながらチラチラ見てくるのを見かねて、何度かアドバイスをしたのが功を奏したらしい。

「す、すごい……！ なんてリズミカルでしなやかなんだ……！！」
　ギルベルトが戦慄する。

　わたしはフッと笑った。
　使える手駒が増えた。それも、わたしの流儀を熟知している、最高の即戦力が。

「いいでしょう、ミリア。その根性に免じて、随伴を許可します」

「本当ですか！？ やったぁ！」

「ただし！ ギルの指導係と、身の回りの世話、マネージャー業務、そして……現地の情報収集。こき使うわよ？」

「望むところです！ 一生ついていきます、レヴィーネ様！！」

　海外遠征先の裏庭で鍛錬をしていたら、舎弟弟子が二人生えたのだった。