悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第5部】帝都帰還・数値（ステータス）至上主義粉砕編 ～泥棒猫のチート能力、物理でへし折って差し上げます～

第038話 【鑑定】？ その覗き見スキル、私の筋肉には通用しませんが？（計測不能エラー）

　ヴィータヴェン家の馬車は、数ヶ月ぶりに帝都貴族院の正門をくぐった。

　かつて、わたしがグレビル伯爵令息の手首をへし折り（未遂）、アランとの決闘で闘技場を破壊し、数々の伝説（と被害）を残した学び舎だ。
　懐かしさがこみ上げてくる……と言いたいところだが、車窓から見える光景は、わたしの知るそれとは決定的に異なっていた。

　以前のような、貴族特有の華やかさや、若者らしい活気がない。
　校庭を行き交う生徒たちは、互いの胸元にあるプレートをチラチラと確認し合い、自分より数値が高い相手には卑屈に道を譲り、低い相手には露骨に肩をぶつけて歩いている。

「……まるで、出来の悪い家畜の品評会ね」

　わたしは窓から視線を外し、不愉快そうに吐き捨てた。
　隣に座るアリスも、居心地が悪そうに身を縮めている。

「空気が……淀んでる。ラノリアの大聖堂とは違うけど、なんていうか、みんなが何かに怯えてる感じ」

「ええ。自分の価値を他人の決めた『数値』に委ねてしまった人間の末路よ」

　馬車が止まる。
　わたしが降りようと扉に手をかけた、その時だった。

「――おい、止まれよＦランク」

　聞き覚えのない、けれど酷く軽薄な声が響いた。
　馬車の外で、誰かが御者を威圧しているようだ。

「ここはＳランク専用の駐馬場だぜ？ お前らみたいな低ステータスが使っていい場所じゃねえんだよ」

　わたしは眉をひそめ、勢いよく扉を開け放った。

「……到着早々、騒々しいですわね」

　ステップを降り、石畳の上に立つ。
　そこにいたのは、親衛隊のみんなから話に聞いていたあの男――転入生ケビンと、その取り巻きたちだった。
　彼らは制服をラフに着崩し、胸元には『ＳＳＳ』や『Ｓ』と刻まれた黄金のプレートをこれ見よがしにぶら下げている。

「あ？ なんだお前……」

　ケビンがわたしを睨みつける。
　だが、その視線はすぐに驚愕へと変わり、次いで粘着質な欲望の色を帯びた。

「ッ……！ すげぇ……」

　彼はわたしの足先から頭のてっぺんまでを舐めるように視姦し、口笛を吹いた。

「マジかよ、こんな極上のが残ってたのか？ 『隠しキャラ』か？ それともイベントＮＰＣ？」

　彼が独り言のようにブツブツと呟く。
　その態度は、目の前の人間を「対等な存在」として見ていない。ただのデータの集合体、あるいは攻略対象としてしか認識していない目だ。

「……不愉快ね。人の顔をジロジロと、躾のなっていない猿なのかしら？」

　わたしが鉄扇を広げ、口元を隠して冷たく言い放つと、取り巻きの女子生徒たちが色めき立った。

「ちょっと！ ケビン様になんて口を利くの！？」
「身の程を知りなさいよ！ ケビン様はこの学園の王なのよ！」

　キャンキャンと吠える取り巻きたちを手で制し、ケビンはニヤリと笑って一歩前に出た。

「いいってことよ。……へぇ、気が強い系か。悪くないね、そういうの『調教』するの、嫌いじゃないぜ？」

　彼はわたしの目の前まで来ると、馴れ馴れしく手を伸ばしてきた。

「俺はケビン。この世界で最強の男だ。……なぁ、俺の女になれよ。そうすりゃ、お前のステータスも底上げしてやるぜ？」

　吐き気を催すような台詞。
　わたしは彼の手を鉄扇でパチンと払い除けた。

「お断りしますわ。……それに、わたくしの価値を決めるのは、あなたのような三流プレイヤーではありませんの」

「あぁ？ ……つれないねぇ」

　ケビンは払われた手を大袈裟に振り、そして目を細めた。

「口では強がってても、数値は嘘をつかねぇんだよ。……見せてみろよ、お前の『中身』を」

　彼が懐から取り出したのは、薄い水晶の板のような魔道具――「鑑定プレート」だった。
　彼はそれをわたしにかざし、勝ち誇ったように叫んだ。

「――スキル発動、『神眼鑑定』ッ！！」

　ブォン、と低い音がして、プレートから青白い光が放たれ、わたしをスキャンする。
　周囲の生徒たちが固唾を飲んで見守る。

「出ろよ、ＳＳランク！ いや、俺の女になるならＵＲウルトラレア級か！？」

　ケビンは興奮した様子でプレートの画面を覗き込んだ。
　そこに表示されるはずの、わたしの「数値」を見て、優越感に浸るために。

　――しかし。

「……あ？」

　ケビンの表情が凍りついた。
　彼はプレートを叩き、振って、もう一度画面を見た。

「な、なんだこれ……？ 『測定不能』……？」

　プレートの画面には、数値など表示されていなかった。
　代わりに、激しいノイズと、赤く点滅する『ERROR』の文字だけが浮かんでいる。

「おい、どうなってんだ！？ 壊れたのか！？」
「ケビン様、どうされましたの？」

　取り巻きたちが心配そうに覗き込む中、ケビンは焦ったように何度もスキルを発動しようとする。

「クソッ！ 『鑑定』！ 『真・鑑定』！ 『全知の書』！ ……なんでだ、なんで出ねぇんだよ！？」

　バチバチッ！ とプレートから火花が散る。
　わたしの「情報」を読み取ろうとした魔道具が、処理しきれない負荷に悲鳴を上げているのだ。

　わたしは呆れたようにため息をつき、一歩、彼に近づいた。

「……無駄よ」

「あ、あぁ！？」

　わたしは彼の手にあるプレートを、鉄扇の先端でコン、と叩いた。

「たかが板切れ一枚。そんな薄っぺらい物差しで、わたくしの『人生おもみ』が測れると思って？」

「な、なにを……」

　わたしの体から、隠しきれない魔力の余波――そして、長年培ってきた純粋な「筋肉の圧力」が滲み出る。
　それは数値化できるような単純なものではない。
　北の氷獄で積み上げた血と汗。
　ラノリアの地下で神殺しを成し遂げた業。
　そして何より、二度の人生を背負って立つ、魂の質量。

　それらが、ケビンの持つ安っぽい「システム」の容量を、遥かに凌駕していたのだ。

　パリンッ……。

　乾いた音がした。
　ケビンの手の中で、鑑定プレートに亀裂が走り、砕け散ったのだ。
　物理的な破壊ではない。情報の過負荷による自壊だ。

「う、うわぁぁぁッ！？」

　ケビンは悲鳴を上げてプレートを取り落とした。
　破片が石畳に散らばる。

「あ、ありえねぇ……！ 俺の『神眼』が……！ バグか！？ お前、バグキャラなのか！？」

　腰を抜かして後ずさるケビン。
　わたしは彼を見下ろし、極上の「悪役スマイル」を浮かべた。

「バグ？ ……いいえ。これは『仕様』ですわ」

　わたしは鉄扇を広げ、優雅に仰いだ。

「覚えておきなさい、お坊ちゃん。この世には、計算機では弾き出せない『強さ』があるということをね」

「ひ、ひぃッ……！」

　ケビンは顔を引きつらせ、這うようにして逃げ出した。
　取り巻きたちも、訳がわからないといった顔で、慌てて彼の後を追う。

　あとに残されたのは、静まり返った正門前と、呆然とする親衛隊のメンバーたちだけ。

「……ふぅ。やかましい虫でしたわね」

　わたしは何事もなかったように振り返り、ミリアたちに声をかけた。

「さあ、行くわよ。……まずは、そのふざけたプレートを捨てさせて、スクワットからやり直しね」

　親衛隊のみんなが、涙目で大きく頷く。
　その目には、先ほどまでの絶望の色はなく、確かな希望の光が戻っていた。

（さて……宣戦布告は済んだわね）

　わたしは学園の校舎を見上げた。
　見えない数値の檻。
　それを物理で粉砕するデスマッチの、始まりのゴングが鳴った。