悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第7部】黄金の都・カジノ＆地下闘技場編 ～借金１億？ ならば筋肉とプロレスで倍返しですわ～

第055話 黄金の都：スロットで大当たり？ いいえ、チンピラをデコピンで壁に埋めて「大儲け」です

　ゴールド・ベガス。
　大陸最大のカジノ都市であり、欲望と金が渦巻く眠らない街。

　港に降り立ったわたしたちは、まずは港湾エリアにそびえ立つ最高級ホテル「ロイヤル・オーシャン」へとチェックインを済ませた。
　……といっても、荷物を部屋に放り込んだだけだ。
　なぜなら、わたしの可愛い仲間たちの目が、窓の外に広がる魔導ネオンの海を見て、ギラギラと輝いてしまっていたからだ。

「レヴィちゃん！ 行こう！ 善は急げだよ！」
「時は金なり、です！ 市場調査は鮮度が命！」

「はいはい、わかったわよ」

　わたしはコンシェルジュに手配させた、ホテル専用の「ＶＩＰ送迎馬車」に乗り込んだ。
　漆塗りの車体に、金細工の装飾。牽引するのは白馬ではなく、魔力で駆動する最新鋭の「魔導馬」だ。
　無駄に派手で、成金趣味全開だが、この街にはよく似合っている。

　馬車は整備された大通りを滑るように走り、街の最奥、最も巨大で煌びやかな建物――カジノホテル「グランド・パレス」の正面玄関へと横付けされた。

「……ほう。これはなかなかのものね」

　一歩足を踏み入れると、そこは別世界だった。
　吹き抜けの巨大なホールは、昼間のように明るい魔導照明で照らされ、何千人もの人々でごった返している。
　右を見れば、無数のスロットマシンやカードテーブルが並ぶ遊戯エリア。
　左を見れば、高級酒や軽食を提供する屋台やラウンジが軒を連ねる飲食エリア。
　バニーガールのような衣装を着た給仕たちがカクテルを運び、勝利の歓声と敗北の悲鳴が音楽のように混じり合う。

　まさに、大人のための「終わらないお祭り」だ。

「うわぁ……！ 見て見てレヴィちゃん！ あのスロット、台の傾き加減と魔力放出の波長が最高だよ！」
　アリスが、獲物を見つけた猛獣のような目つきになる。

「レヴィーネ様！ あちらの飲食エリア、富裕層向けの屋台が並んでいますが……『決定的な何か』が足りません！ お金の匂いがプンプンしますよ！」
　ミリアもまた、電卓を片手に鼻をひくつかせている。

　……やれやれ。わたしの従者たちは頼もしい限りだわ。

「好きになさい。……ただし、あまり羽目を外しすぎないようにね」

「はーい！」
「御意に！」

　二人は弾丸のように、それぞれの戦場――カジノフロアと飲食フロア――へと消えていった。
　わたしは一人、優雅に鉄扇を開き、この喧騒の海を泳ぐことにした。

　――数時間後。

　わたしは、ロビーでとんでもない光景を目にしていた。

　カジノフロアの一角が、異様な熱狂に包まれている。
　その中心にいるのは、アリスだ。

「来る……来るよ！ 確率変動の波が！」

　彼女はスロットマシンの前で、何やらブツブツと呪文のようなもの（乱数調整の計算式らしい）を唱えながらレバーを叩いていた。

　ガシャコン！ キュインキュインキュイーン！！！

　派手な音と共に、コインが滝のように溢れ出す。
　ジャックポットだ。しかも、今日に入って十回目らしい。

「すげぇ……あの姉ちゃん、また当てやがった！」
「スロットの女神だ！」

　周囲のギャンブラーたちが拝み始めている。
　アリスは山積みのコインを前に、「ふふん、前世の廃課金兵をナメないでよね！」とドヤ顔をしている。

　一方、ラウンジの方からは香ばしい匂いが漂ってくる。

「さあさあ！ 紳士淑女の皆様！ これぞ東洋の神秘、『黄金のペーストミソ』を使ったディップですよ！」

　ミリアだ。
　彼女はカジノの厨房を借り（どうやったのよ）、即席の屋台を開いていた。
　提供しているのは、スティック野菜に特製ミソ・ディップを添えたもの。

「おお！ なんだこの深いコクは！」
「塩辛いのに甘みがある……酒が進むぞ！」

　富裕層たちが、見たこともない調味料に舌鼓を打ち、次々と高額なチップを置いていく。
　ミリアは魔導計算機電卓を片手に、不敵な笑みを浮かべている。

「……たくましいわね、本当に」

　わたしはため息をつきつつ、騒ぎの中心から離れようと歩き出した。
　その時。

「おい、そこの姉ちゃん。いい体してるじゃねぇか」

　道を塞ぐように、柄の悪そうな男たちが数人、ニヤニヤしながら立ちはだかった。
　肩には刺青、腰にはナイフ。典型的なカジノのゴロツキだ。

「俺たちと遊ばないか？ 金ならあるぜ？」

　男の一人が、馴れ馴れしくわたしの肩に手を伸ばそうとする。

（……ああ、やっぱり。治安が悪いって素晴らしいわね）

　わたしは鉄扇を閉じたまま、一歩も動かずにため息をついた。

「遊びたいなら、命をチップにしてから出直していらっしゃい」

「あぁ？ なめた口を……」

　男が腕を掴もうとした瞬間。

　パチンッ。

　乾いた音がした。
　わたしが男の額に、デコピンを一閃した音だ。

「あ……？」

　ドォォォォン！！！

　男の体が、砲弾のように吹き飛んだ。
　そのままカジノの壁に激突し、綺麗に人型の穴を開けて埋まる。

「「「ヒィッ！？」」」

　残りの男たちが腰を抜かす。
　わたしは鉄扇で口元を隠し、冷ややかに見下ろした。

「……あら、失礼。虫が止まっていたもので」

　カジノ内が静まり返る。
　だが、その静寂を破るように、ゆっくりとした拍手が響いた。

「――素晴らしい。実に、素晴らしい暴力だ」

　カジノの奥、VIPエリアへと続く階段から、葉巻をくわえた一人の男が降りてきた。
　仕立ての良いスーツ。指には高価な魔石の指輪。そして、その目には底知れぬ欲の光が宿っている。

　男は不敵な笑みを浮かべ、カジノのオーナー、ドン・ゴルドーと名乗った。

「カジノ荒らしの女神に、謎の調味料売り。そして、素手で人を壁に埋める怪力美女……。面白い客人が来たものだ」

　ゴルドーはわたしたち三人を順に見渡し、にんまりと笑った。

「どうだね。私の部屋で、少し『ビジネス』の話をしないか？」

　アリスとミリアがわたしの後ろに集まる。
　二人のポケットはコインと札束でパンパンだ。

「レヴィちゃん、どうする？ なんかラスボスっぽいのが来たよ」
「レヴィーネ様、あの指輪……高いです。お金の匂いがします！」

　わたしはゴルドーを見返し、ニヤリと笑った。

「ええ、いいでしょう。……ちょうど、退屈していたところですもの」

　黄金の都での最初の夜。
　わたしたちは、自ら虎穴へと足を踏み入れた。