悪役令嬢の兇器はドス黒い鈍器《パイプ椅子》です ～前世は病弱、今世は物理最強。魔法もチートも私には勝てません～

【第11部】トヨノクニ黄金狂時代（ジパング・ラプソディ） ～技術と筋肉の力技で、数百年分の文明開化を「強制執行」しますわ～

第105話 【新章・トヨノクニ編②】【悲報】ハコネの関所、また壊れる。引きこもり大名に「修理費（請求書）」と「更地」のプレゼント

　それは、エド城の上空に不吉な黒雲が渦巻き始めた頃のことだった。

　カントウの覇者、ホウジョウ家の当主ウジマサは、領地の入り口である「ハコネの関所」の櫓の上で、神経質に爪を噛んでいた。
　彼の目の前には、街道を完全に封鎖する巨大な鋼鉄の門と、何重にも組まれた逆茂木。そして、恐怖に震えながら警備に当たる数千の兵士たちの姿があった。

「……将軍家は狂った。エドはもう人の住める場所ではない」

　ウジマサは優れた為政者だった。エドから漂う瘴気の異常さと、それがもたらす破滅の予兆を誰よりも早く察知していた。だからこそ、彼は関所を閉じ、自分の殻領地に引きこもることで、領民と自分を守ろうとしたのだ。
　そこへ、一騎の早馬が駆け込んできた。オワリのオダ・ノブナガからの書状だ。

『拝啓　ホウジョウ殿。
　エドの空気が悪いゆえ、ちと掃除（物の怪退治）に行って参る。
　ついては貴殿の領内を通らせてもらうが、茶も菓子もいらぬゆえ、構わずいてくれ。
　我らは急いでおる。貴殿らと遊んでいる暇はないゆえ、道を開けておいてくだされ。
　敬具』

「ふざけるな！　『掃除』だと？　あの瘴気の中へ自殺志願しに行くというのか！　それに、ここは天下の険、ハコネだぞ！　オワリからここまで、軍勢を率いてくるなら半月はかかる！　その間に……」

　ズズズズズズ……ッ！！

　ウジマサの言葉を遮るように、西の街道から地響きが聞こえてきた。
　砂煙を上げて突っ込んでくるのは、季節外れの台風のような集団。先頭を走るのは、黒いドレスの女と、派手なマントの男。

「な、なんだあれは！？　もう来たのか！？」
「止まれェェッ！　ここは封鎖されている！」

　守備兵たちが槍を構える。だが、その集団は減速する気配がない。
　先頭の女――レヴィーネ・ヴィータヴェンが、何もない空間から巨大な「鉄塊（椅子）」を取り出し、優雅に、しかしドス黒い殺気を纏って微笑んだ。

「なんで道を塞いでんのよッ！！　こっちは急いでん、のッッ！！」

　ドッッゴォォォォォォォォォォンッ！！！

　一撃。ホウジョウ家が誇る、厚さ３０センチの鋼鉄の門扉が、紙細工のようにひしゃげ、蝶番ごと弾け飛んだ。爆風で兵士たちが舞い上がる。

「な、ななな……ッ！？」

　ウジマサが腰を抜かす目の前を、レヴィーネとノブナガ率いる軍勢が、暴風のように駆け抜けていく。
　彼らはホウジョウ家の兵士には目もくれず、ただひたすらにエドを目指して直進していった。城を攻めるわけでも、略奪するわけでもない。本当にただ、「通り過ぎた」だけだった。
　残されたのは、粉砕された関所と、呆然とするウジマサたちだけ。

　だが、悪夢はこれで終わりではなかった。

　それから数日後。妖刀『魂喰』が討たれ、エドの瘴気が晴れた頃。
　ハコネの関所では、哀愁漂う復旧作業が行われていた。
　カーン、カーン……。ホウジョウ家の工兵たちが、涙目でひしゃげた門扉を叩き、仮設の柵を作っている。

「ちくしょう、なんだってあんなバケモノを通したんだ……」
「当主様は『関わるな』って震えてたけどよぉ……」

　兵士たちが愚痴をこぼしていると、櫓の上で監視していたウジマサが、再び絶望の悲鳴を上げた。

「ひぃッ！？　ま、また来たァァァッ！！」

　ズズズズズズ……。
　東の街道――エドの方角から、再び地響きが近づいてくる。
　砂煙を上げて戻ってきたのは、エドで怪物を退治し、返り血と煤でさらに凶悪な面構えになったオダ軍の精鋭たち。そして先頭を行くのは、やはりあの「椅子」を担いだ悪役令嬢だ。

「な、何日も経ってねぇぞ！？　もう帰ってきたのかよ！？」
「ま、まだ門が直ってねぇ！　止められねぇぞォォッ！！」

　パニックに陥る現場。レヴィーネは、修理途中の木の柵を、小石でも蹴るように軽く蹴散らした。

　バキィンッ！

「邪魔よ。……あら、修理ご苦労様」

　彼女は足を止めず、すれ違いざまに櫓の上のウジマサに向かって、一通の封書を矢のような速度で投げつけた。

　ヒュンッ、ドスッ！

　封書はウジマサの横の柱に深々と突き刺さった。最高級の和紙に包まれ、美しい文字で認められたその手紙を、ウジマサは震える手で開いた。

『拝啓　ホウジョウ・ウジマサ様。
　新緑の候、貴家におかれましては益々ご清栄のこととお慶び申し上げます。
　さて、先日は少々急いでおりましたため、貴領の門扉の耐久テストを行ってしまいましたが、強度が不足していたようですわね。
　修理代につきましては、オワリのV&C商会にて承りますので、後ほど請求書をお持ちくださいませ。
　――追伸。
　次に道を塞がれましたら、関所程度では手狭ですので、貴殿の居城ごと「整地」させていただき、風通しの良い更地にリフォームさせていただきます。
　何卒、よしなに。
　ごきげんよう。　レヴィーネ・ヴィータヴェン』

「……っ！！」

　ウジマサはその手紙を握りしめ、泡を吹いて卒倒しかけた。
　丁寧な言葉の裏にある、隠しようもない「次は城ごと潰すぞ」という恫喝。生きて戻ってきた恐怖と、往復ビンタのように二度も蹂躙された屈辱。

「……閉めろ。……今度こそ、完璧に閉めろォォォッ！！」

　ウジマサは涙目で絶叫した。

「もっと頑丈な門を作れ！　壁を厚くしろ！　二度とあいつらを入れるな！　関わったら、ホウジョウの財政どころか命まで持っていかれるぞォッ！！」

　こうして、ホウジョウ家はさらに強固な殻に閉じこもることになった。
　彼らが再びその扉を開くのは、数ヶ月後。レヴィーネが「美味しい寿司が食べたい」という理由だけで、再びノック物理破壊しに来る日のことである。