【完結】緑の手を持つ花屋の私と、茶色の手を持つ騎士団長

第18話 ②

「……うむ。このプレッツヒェンも素晴らしい。クラテールの香りも良く後を引く美味さだな」

「クラテールは結構好き嫌いが激しいので心配しましたけど、気に入って貰えて嬉しいです！　今回使ったローズマリンは体調を整える効果があるんですよ。しかも若返り効果まで！　ジルさんの疲れも取れたら良いんですけど」

　ローズマリンは血管を強くし血行と消化も良くなり、新陳代謝が活発になるといわれている。しかも細胞の老化を防いでくれるので、いつまでも若々しくいられると人気のクラテールだ。

「……む。美味くて身体に良いとは、クラテールは凄いのだな。アンは本当に物知りだ」

「っ、有難うございます！　でも職業柄知っていて当然のことですから……！　ジルさんが魔物に詳しいのと同じです」

　花屋と騎士の仕事は全く違うし、持っている知識が違うのも当たり前なのだから褒められても調子に乗ってはいけない。ジルさんは私を過大評価するきらいがあるのだ。

「もしクラテールに興味があるのなら、わかる範囲で教えますよ」

　ローズマリンは強くて丈夫なハーブだし、いくらジルさんが＜茶色の手＞の持ち主だとしてもアルペンファイルヒェンのようにすぐに枯れたりしないはず。

「む。それは有り難い。是非教えて欲しい」

「じゃあ、まずはジルさんお好みのクラテールを見つけないとですね。クラテールはとても種類が多いので」

　それから私とジルさんはクラテール談義に花を咲かせ、日が沈むまで話し込んでしまった。
　ジルさんは休暇日の調整ができたらしく、次の休みの日からこの温室に来てくれることになり、その時、一緒にクラテールの鉢植えを作る約束をした。

「これからもよろしく頼む」

　ジルさんはそう言って花束を抱えて帰っていった。
　ちなみに今日作ったプレッツヒェンはほとんどジルさんが食べてくれた。騎士の人は身体をよく使うから、その分食べる量も多いのだろう。

　結構な量を作ったので、残ったら持ち帰って貰おうと思っていたけれど、かなり気に入ってくれたみたいでとても嬉しい。

　私はジルさんを見送った後、温室に戻り食器を片付ける。
　空になったお皿とカップを片付ける音が静かな温室に響いて、さっきまでここで笑っていた人がいなくなった寂しさを痛感する。

（でも、また次の水の日に来てくれるんだし、よく考えたら会う回数が増えるもんね！）

　気を取り直した私は、ジルさんが作るクラテールの鉢植えを、どのようなものにしようか考えながら温室を後にした。





　＊　＊　＊　＊　＊　＊





　ヴェルナーさんへの勘違いが解け、ジルさんとクラテールについて談義した日から三日後、可愛いお客さんがやって来た。

「初めまして！　わたくしフィーネと申します。先日お兄様からいただいた花束がとても素晴らしくて……！　わたくしとても感動いたしましたの！　だから直接お礼をお伝えしたくて、お兄様にお願いして連れてきていただきましたの！」

（か、可愛いーーーー！！　天使みたい！）

「初めまして！　私はアンネリーエと申します。身に余るお言葉有難うございます。私の花をお気に召していただけて光栄です」

「アンネリーエさん、いただいたプレッツヒェンとても美味しかったです！　素敵なお菓子を有難うございました！」

　フィーネちゃんがペコリとカーテシーを披露してくれる。その仕草がすごく愛らしくて感動の涙を流しそうだ。

「ごめんね、アンちゃん。どうしても妹がお礼を伝えたいっていうからさ。連れて来ちゃったんだけど、迷惑だよね？」

　天使のフィーネちゃんはヴェルナーさんの妹さんで、七歳なのだそうだ。ふわふわの金色の髪にペリドット色の大きな瞳をしたとても愛らしい女の子だ。

「いえいえ、こんなに可愛いお客様ならいつでも大歓迎です！　どうぞゆっくりご覧になって下さいね」

　ヴェルナーさんは申し訳無さそうにしているけれど、フィーネちゃんは嬉しそうに花を眺めているだけでとても大人しいので全く問題ない。

「有難う。そう言って貰えると妹も喜ぶよ」

　私が快く受け入れたからか、ヴェルナーさんがホッとした表情を浮かべる。
　きっと小さい妹さんにメロメロなのだろう。この可愛さなら納得だ。

「お歳の割にすごくしっかりしていらっしゃいますね。礼儀も正しいし本当に可愛いです！」

「ははは。有難う。フィーネは両親が高齢になってから生まれた子でね。他の姉弟と結構歳が離れているんだ。だから同年代の子より大人っぽいのかもしれないね。一番上の姉と並んだらまるで親子だよ」

　そう言ってフィーネちゃんを見る眼差しはとても優しくて、ヴェルナーさんがフィーネちゃんをとても大切に想っていることが伝わってくる。

（フィーネちゃんは美少女だし、ヴェルナーさんも格好良いし、きっと他のご兄妹も美形揃いなんだろうな……）

　私はヴェルナーさん一家を一度見てみたいな、と密かに思いつつ、美しい兄妹を鑑賞させて貰うのだった。
　


＊　＊　＊　＊　＊　＊


❀名前解説❀
ステルンクーゲル→スカビオサ
ユングファーイングルーネン→ニゲラ