追放された無能の俺、死に際に古代秘術に目覚め仲間と共に世界最強のパーティを目指す

2章 騎士団学校

30 課外授業1日目 ダンジョンへ挑む

入学してから半年が経ち、
俺とフレアは学園生活にも慣れ、俺は魔法制御も安定して扱えるようになっていた。

そんなある朝、セラフィナ先生が教室に入ってくる。

「先週知らせておいたけど──今日から始まる課外授業の説明をするよ」

教室が静まり返る。

「今回の課外授業は、この国の北部にあるダンジョンで行う。期間は3日間。
　20層まで行ってもらう。それ以上先は危険だから絶対に進まないように」

そこで一度、先生は言葉を区切った。

「ちなみに、この課外授業は毎年死者が出るほど危険。
　サポート役として教師を一班に一名つけるから最低限の安全は保証される。
　でもダンジョンは何が起こるかわからない。命と隣り合わせということを忘れないで。
　覚悟がないやつは今のうちに辞退しな」

空気が一気に重くなる。

「もちろん、課外授業の結果は成績に大きく反映されるからね。
　騎士団志望の子は頑張りな」

---

「1班はアレックス、ルーナ、バレル、ミルド」

俺の班が決まった。

バレル──ルーナをいじめていた大臣の息子。
なにかと親の権力を振りかざす嫌味なやつだ。

ミルド──いつもヘコヘコしている、バレルと同じクラスの目立たない生徒。

案の定、バレルは鼻で笑った。

「ふん……よりによってこんな庶民や奴隷なんかと組まされるとはな。
　父上が知ったらなんて言うか……足を引っ張って俺の評価を落とすなよ？
　それと貴様！ 入学試験ではよくも殴り続けてくれたな！
　今回ヘマしたら父上に言いつけて処罰してもらうからな！」

バレルは俺に指を突きつけて喚いていた。
ルーナとミルドは怯えたように縮こまってしまう。

（……最悪の組み合わせだな）

---

森の中を数日間、馬車に揺られ、ようやくダンジョンの入り口へ辿り着いた。

森の奥にぽっかりと口を開けた石造りの洞窟。
苔むした入口からは冷たい風が吹き出し、湿った土と鉄のような匂いが混ざっている。

（……これがダンジョン……）

周囲の木々は静まり返り、鳥の声すら聞こえない。
濃い魔力と魔物の気配が奥にじっと潜んでいるのがわかる。

セラフィナ先生が全員を見渡す。

「ここから先は遊びじゃない。
　命を守るのは自分自身と仲間だ。
　絶対に勝手な行動はしないこと」

---

俺たちの班の担当教師が前に出た。

「私はフェルディン。君たちの班を監督する」

そう言いながら、フェルディン先生はバレルの方へ向き直り、
妙にへりくだった笑みを浮かべた。

「バレル様、何か不便があれば遠慮なくお申し付けください。
　私は全力でサポートいたしますのでご安心ください」

バレルは当然のように顎を上げる。

「ふん、当然だ。貴様など俺の一声でどうにでもなる」

（……この先生、完全にバレルに媚びてるな）

ルーナは気まずそうに視線を逸らし、
ミルドはさらに縮こまった。

---

一日ごとに一チームずつダンジョンに入っていく。
このダンジョンに参加するのは俺たちを含めて四チーム。
他学年は別のダンジョンで課外授業を行っている。

四チームの中には、フレア、リリア、シオン、カイルの班もいた。

「それじゃあ一班、ダンジョンに入れ。警戒を怠るな」

どうやら俺たちの班が最初らしい。
俺たちは静かにダンジョンの中へ足を踏み入れた。

---

足を踏み入れた瞬間、空気が変わった。

ひんやりとした冷気が肌を刺し、
湿った石壁からは水滴が落ちる音が響く。

ポタ……ポタ……

通路は狭く、奥は闇に沈んでいる。
魔力の残滓が漂い、肌がざわつく。

「まずは一層から六層まで進む。
　上層とはいえ、油断するなよ」

フェルディン先生の声が反響する。

---

最初に現れたのはスライム。
前に森で見たことがあるが、いつ見ても気持ち悪い。

ドロッ……とした体が蠢き、生臭い匂いが鼻を刺す。

「うわ……」

ルーナが小さく声を漏らす。

「アレックス、前に出ろよ。貴様が俺の盾になれ。光栄に思えよ」

バレルが当然のように命令してくる。

フェルディン先生も同調する。

「アレックスくん、バレル様の言う通りだ。
　君は体力もあるし、剣も使えるんだろう？ 前衛をやりなさい」

仕方なく前に出る。

スライムが飛び掛かり、粘液が飛び散る。
タイミングを見て斬りつけると、スライムは真っ二つに割れて崩れ落ちた。

「ふん、よくやった。俺が指示したんだから俺の手柄だがな」

（……何もしてないだろ）

---

5層を過ぎたあたりから、魔物の気配が濃くなっていく。

通路の壁には爪痕が残り、獣のような臭いが漂う。

「この爪痕と臭い……そして魔力の感じはグレイウルフだ。
　背後から襲われないように警戒しろ」

俺が注意を促すと、バレルが不満そうに睨んでくる。

「貴様はいつからリーダーになったんだ？ 俺に指図するな！」

ミルドが震えながら呟く。

「こ、ここ……本当に初級……？」

ルーナも不安そうに周囲を見渡す。

「ルーナ、大丈夫。俺が前に出るから」

「うん……」

その瞬間、三体のグレイウルフが飛び出してきた。

ガルルッ！

「来るぞ！」

ルーナの水魔法が3体の足を凍らせる。
その隙に俺とミルドが斬撃を与え、倒した。

「よくやった、ルーナ！」

「う、うん！」

3体同時に拘束するなんて、すごい魔力制御だ。

バレルは後ろで腕を組んだまま。

「よし、よくやった庶民ども」

（……何もしてないのに偉そうだな）

---

夕方。
俺たちは予定通り6層に到達した。

通路の奥からは、低い唸り声のような風の音が聞こえる。

フェルディン先生が言う。

「今日はここまでだ。みんなよくやった。素晴らしい連携だった。
　そして特にバレル様の指示が素晴らしかった。
　それでは安全地帯で野営をする。準備をしろ」

バレルは鼻で笑う。

「当然だ。庶民ども、さっさと野営準備をしろ」

初日で6層は順調だ。
この班は問題があるが、ルーナとミルドとの連携は悪くない。

（だが……妙に魔物の反応が多いのは気のせいか？
　……何か嫌な予感がする）

---