BL異世界溺愛シリーズ『異世界ルーヴル』

【第五章 辺境伯爵令息は婚約者である王子殿下を溺愛する】

雑貨屋

　私はベッドの端に追い詰められ、彼に押し倒されていた。


「ここまで来たら逃げられないぞ。さあ、どういうことか説明してもらおうか」


　彼はベッドに乗り上がると、私に覆いかぶさって顔を近づけてきた。


「私は、ただっ──頼まれただけなんです」


「頼まれた？」


「はい。最初から説明させていただきます」



※※※※※



　3週間前。私はいつものように商品を納入すると在庫のチェックをしていた。しがない老舗雑貨屋の跡取り息子である私は、店の経営が傾かないように真面目に働くので精一杯だった。


　成人したばかりの私は、商店街の組合の集まりがある度に、街の組合仲間に、「結婚しないのか？」と揶揄い交じりに聞かれていた。けれど、経営が思わしくない店に誰かに嫁に来てもらうのは、さすがに申し訳ないと思っていた。


　母は私が幼い頃、他に男を作って家を出て行ったきりで、5年前に父を亡くした私は祖父と二人暮らしだった。他に従業員を雇う余裕もなく、祖父が店の隅に座って店番をしてくれることが多いが、最近は居眠りをして万引きされることが多くなっていた。


「じいちゃん、起きて。ごめん、ありがとう。もう今日は休んでいいよ」


「おぉ……」


　よだれを垂らしながら寝ていた祖父はうなずくと、住宅部分になっている店舗の2階へ続く階段を上っていった。


「はぁ……」


　私はため息をつきながら、店番へ戻った。じいちゃんは居てくれるだけでありがたいのだ。私が、どうこう言える立場じゃない。


　客が誰もいない店内を眺めると、私はハタキを手に取り、掃除を始めたのだった。



※※※※※



「殿下？　殿下ではありませんか？」


　その日の午後。店に飛び込んできた客は、私の手を掴むと泣いていた。


「あの、デンカとは……」


　人違いではないかと思ったが、手を握った人物があまりにも感動していた為、手を振りほどくことが出来なかった。手を掴んでいた初老の男性は、しばらくの間私の顔を見つめていたが、手を離すとため息をついた。


「申し訳ありません。人違いでございます」


　男性は身なりがいいのにやつれているせいか、貧相な雰囲気が漂っていた。私は関わらないほうがいいとは思いつつも、初老の男性に聞いていた。


「その──デンカという方は、そんなに私に似ているのでしょうか？　もし、仲間内で見た者がいれば気づくでしょうし、組合に見た者がいないか後で聞いてみましょうか？」


　男性は目を見開くと、勢いよく頭を下げた。


「よろしくお願いいたします」


「聞いてみるだけですよ？　あまり期待しないでくださいね」


　私は笑顔で手を振ると、男性は何度も頭を下げて帰っていった。おそらく、いいところの坊っちゃんが家出でもしたのだろう。そう思った私は、今日も客が来ない店内を掃除していたのだった。