悪役令嬢ですがバッドエンドを阻止するため、家出を試みたら、闇落ち王子を拾ってしまい、なぜか魔女と呼ばれるようになりました

23話 たとえ火の中、家庭崩壊の中

　リュカが消えて、1週間後。各国に、大ニュースが飛び交った。

　『失踪していた第一皇子が、クーデターを起こして、成功。テオ国王は、討ち取られた。第一皇子、リュカが王位につくことに。それと同時に、カラサイム王国の第一皇女と婚約』

　という情報。リュカは、たった1週間で、ラビンス王国の王へと上り詰めた。

　エイデンは、記憶は戻ったようだが、リュカに、私とミアを守れ、という命令が下ったようで、リュカのことを心配しながらも、ミアや私のそばにいてくれている。

　私はというと、あれからずっと、ずっと、生きている心地がしない。
　リュカは、ずっと、ずっと、私の隣にいた。隣にいるのが、当たり前、というように。

　いや。それだけではないか。リュカが、婚約したという事実。これに私は、一番ショックを受けているのか。

　胸の、奥深くが、ズキズキと痛む。わからない。わからない。リュカが何を思っているのかが、わからない。自分のこの胸の痛みが何なのかが、わからない。私は何のために、この世界に転生したのかが、わからない。
　
　私は、なぜ生きているのかが、わからない。


　「ソフィ・・・・・・」

　スイや、ライ、リーゼは私のそばで、ずっと心配をしてくれている。ミアは、ホットミルクとクッキーを持ってきてくれた。


　わかっている。わかっている。リュカが、私たちに害を及ばせないために、そばを離れていったことくらい。
　
　わかっている。こんなことをしている場合じゃなことを。

　わかっている。わかっている。わかっているよ？でも、それでも。リュカという人が、私にとって、どのくらい大切な人だったのか。それが今、身に沁みて分かる。

　フラッと立ち上がって、スイたちに、心配をかけないように、リュカの部屋に行ってくる、と告げる。

　
　リュカの部屋は、私の斜め向かいの部屋で、私は一回もリュカの部屋に入ったことがなかった。掃除のために入ろうとしたら、絶対にダメだ、と言って、部屋の守護神だというように立ち塞がるから。最終的には結界まで張るほどに。

　リュカの部屋は、主人を失った家来のように、ひっそりと、ただそこに、あった。部屋の中には、ベッドとクローゼット、それと、たった一つの箱があった。

　なんだろうと思って、箱に手を伸ばす。一瞬躊躇うが、箱を開ける。

　その中にあったものは、何十通にも及ぶ、手紙の数々。全て、『ソフィアへ』と書かれてあった。ただ、筆跡が違って、多分、字が大きくて、少し傾いているのが、リュカが昔書いたもので、整っているものは、最近書いたものなのだろう。

　手紙を読みたい、という思いと、でも、人の手紙を勝手に読むのは、という罪悪感が私の胸で戦っている。激しい戦闘を経て、勝ったのは、手紙を読みたい、という思いだった。

　封を開けると、達筆で、ぎっしりと字がつまっていた。

　「ソフィアへ、16歳の誕生日おめでとう。＿＿＿＿」

　堰を切ったように、何枚も、何枚も、読み続ける。

　その内容は、いつもありがとう、とか、すごいね、とか、救ってくれてありがとう、とか、無理をしないでとか、たくさん、たくさん書かれていた。
　リュカは、結構ツンデレだから、気恥ずかしくて、渡せなかったのだろう。

　嬉しい、とても嬉しい。私は、リュカに、こんなにも大切にされていた、その事実が、とても、とても嬉しかった。この気持ちが、どんなものなのか、私には、少し、わかった気がする。

　
　嬉しさ、悲しさ、寂しさ、悔しさ、愛しさ。全部ひっくるめて、これは、“恋”なのだと。


　その瞬間、私は、気づいてしまった。リュカが、私に残していったものが、指輪と、ファーストキスだけじゃなかったことに。

　「ミア！！」

　ミアを呼ぶ声は、悲痛で溢れたいたのだろうか。私には、そんなことを気にする余裕がない。


　「どうしました？ソフィア様」
　「ねえ、リュカは、リュカは、どうして、私たちと暮らすことになったんだっけ？」
　「えっ、それは、リュカ様を拾われたからでしょう？お屋敷の前で倒れていたリュカ様とエイデンを」
　
　そうだったっけ？わからない。覚えていない。
　
　リュカは、リュカは。小さい頃、どんな顔をしていたっけ？

　
　リュカの部屋から飛び出す。後ろから、ソフィア様！？という声が聞こえたけど、今の私には聞こえない。森を突っ切って、街まで走る。


　街角に銀色の髪の毛が入っていくのが見えた。フアンシド！！と叫ぶ。フアンシドは、びっくりしたように、振り返った。

　「どうしたの？ソフィ、じゃなかった。シノアちゃん」
　「忘れてしまっているんです！！私」
　「うん？どういうこと？」
　「リュカのこと！！私、リュカのこと、忘れているんです！！」
　「え？どうして？」
　「それが、わからないんです！！」
　
　私は、この時、とても狼狽していただろう。自分でも、なんて言っているのかわからない。

　「そうだね。リュカ君に、何かされたかな？キスとか？」
　
　フアンシドは冗談で言ったんだろう。ただ、私の顔は、血の気をひいて、真っ青になっていた。

　「えっ、マジ？」
　「はい」
　「そっかあ。じゃあ、あれかもね」
　「あれって？」
　「記憶消去魔法」
　「記憶消去？そんなこと、できるんですか？」
　「う～ん。分かんない。人の脳みその中に入っていく魔法ってさ、超難易度だから。でも、王族であるリュカ君なら、できるんじゃないかな。多分、発動条件は、キスをした時じゃない？ほら、あーしてあー」

　口を開け、と言われたので、口を開ける。

　フアンシドは、私の顎を持ち上げて、口の中を観察する。

　「あー。あったあった。これじゃないかな？」
　「ありました？」
　「うん。リュカ君のことは、どこまで覚えているの？」
　「えっと、私が、10歳くらいの時？にリュカを拾った、ってミアはいうんですけど。覚えていないんです」
　「そっかあ。やっぱり難しい魔法だからね。全てを忘れることはないかもだけど、忘れちゃう部分は忘れるだろうね。記憶がなくなるのが、早くて1ヶ月。遅くて3ヶ月ってところかな？」　
　「それだけ・・・・・・？」

　リュカは、なんというものを残していってしまったのだろう。私がしたことの、報いだろうか。仕返しだろうか。

　「俺が魔法を解くことができればいいんだけどね。こんな高度な魔法の解除はできないかな。ごめんね」
　「・・・・・・。いえ、ありがとうございます」
　「こちらこそ。シノアちゃんが俺を頼ってくれて嬉しいよ～。聞きたいことがあったり、頼みたいことがあったら、なんでも言って」

　決め台詞をはいたフアンシドは、確かに、とても嬉しそうな顔をしていた。

　「それなら、1つ。いいですか？」
　「いいよ～。なんでも」
　「ラビンス王国には、どうやったら行けますか？」
　「え？」
　「あっ、違う。2つだ。リュカには、どうやったら会えると思いますか？」
　「えっ？リュカ君に会う？そんなの、貴族じゃなきゃ無理でしょ。しかも、ラビンス王国って、他国の貴族の出入り難しいから、ラビンス王国の貴族じゃなきゃ無理だと思うよ。シノアちゃんが、ライトフォード家に帰れば話は早いんじゃない？あっ、それでも、ラファエル様の婚約者だから難しいか」
　「・・・・・・。ねえ、どうやったら、婚約破棄されて、国外追放されると思う？」
　「・・・・・・えっ？」

　私、今日、5回くらい、フアンシドの、え？を聞いた気がする。

　「うーん、そうだねえ。1番手っ取り早いのは、ライトフォード家から絶縁されることだけど」
　「どうして？」
　「この国の王太子の婚約者は、絶対に貴族令嬢じゃないといけないっていう決まりがあるから。だから、絶縁されたら、もう貴族じゃないってことでしょ？」
　「そういうことですか」

　手っ取り早いのは、絶縁されること。でも、そしたら、あの家に戻らなければいけない、ということだ。

　「あと一つは、聖女様に危害を与えることかな」
　「聖女？」

　セレン、だったっけ？名前。

　「そう。聖女は、どの国にとっても、超大切な存在。だから、そんな彼女に危害を与えたら、もしかしたら死刑になるかもしれない。でも、王太子の婚約者であるシノアなら、国外追放くらいで済むんじゃない？」
　
　いやいやいやいや。すまない。すまない。ふっつーにすまないから。

　「わかった。ありがとう。フアンシド」
　「このくらいなら。それよりも、大丈夫？今、ライトフォード家は荒れてるよ？」

　噂には聞いている。私が失踪したことにより、王家からの信頼を失い、人身売買や、賄賂にまで手を染めているとのこと。

　
　「大丈夫です。決めたから。私は、リュカに会えるなら、なんだってやるって」

　
　会って、確かめたいことがある。

　会って、伝えたいことがある。

　だから、それまでは、それまでは。私は、リュカを、諦めない。

　
　そのためなら、たとえ、火の中、家庭崩壊火急の中、よ。