トリート選んだら異世界で愛され魔女になってました

第6話 そして朝が来た

　――あれ？　……暗い。

　寝てた？　私、寝たの？　ベッド？
　いや、布団の質が違う。ふっかふか。
　ああ、イベントの演出ね。たぶん最後に”夢落ちエンディング”があるんだ。

　……にしても、まぶしいな。

　うっすらと瞼を開けると、紫がかった光が差し込んでいた。
　ステンドグラスの窓。天蓋付きのベッド。
　天井の模様まで手彫りで、見覚えのない豪奢な空間。

「おはようございます、魔女様」

　声がして、そっとカーテンが開かれる。

「え」

　見たことのないメイド服。
　映画の中みたいな、クラシックなロングスカート。
　そして、長い――耳。

「……え、ちょ、待って。その耳……」
「はい、エルフでございます。どうぞお仕度を」
「エルフでございます、じゃないのよ！？」

　ちょっと待って、リアルすぎる。
　接着剤の跡もないし、動いてるし、ピクピクしてるし！

「魔女様、本日より王宮にて、”永夜の妃”として正式にご挨拶がございます」
「え、なにそれ……いや、待って！昨日、なんか王とか……え、妃！？！」
「はい。夜の王の永遠の伴侶として。おめでとうございます」

　おめでとうございます、じゃないのよ！？！？！？
　私はガバッと起き上がった。

　鏡が、目の前にある。
　そこに映っていたのは――昨日の“トリートの魔女”。

　長い栗髪、金の瞳。――見知らぬ、若い女の顔。
　自分の学生時代を思わせる顔だちだが、まるで加工フィルタを通したような美少女。
　彩度の高い栗色の髪に、透けるような金の瞳。

「……若返ってる。というか、美化されてる……？
　……え、ちょ、ちょっと。スマホ……」

　探してもない。バッグもない。ICカードも、財布もない。

「……ネット〇リックスの撮影じゃ、ない？」

　メイドが首を傾げた。

「それは……魔法の文献の名前でしょうか？」
「いやいやいや、ちがっ、まって、まって……！」

　頭の中でぐるぐる回る。
　AR？　プロジェクション？　CG合成？　フルダイブ式VR？
　――ない。どれにも該当しない。

　鏡の中の自分を二度見して、ようやく理解した。

「まさか、異世界転生とか、そういう……？」

　声に出した瞬間、鳥肌が立った。
　え、私、本気で言った？
　ありえないでしょ、そんなの。

　ドアの向こうに、昨夜の”夜の王”が立っていた。
　その微笑が、やけにやわらかくて。
　見た瞬間、脳が変な音を立てた。

「おはよう、我が妃。
　祝福の夜は、どうだった？」
「……っっっあのっ、昨日のは――」

「夢ではない。
　貴女が”トリート”を選んだ時から、すべてが現実になったのだ」

「……まって。私、昨夜の、阿呆だよね。
　ノリで、『じゃあトリートで！』って言ったよね？」

　誰か、殴って。全力で止めてほしかった。
　イベントだと思って、完全にノリで……！

　侍女たちが穏やかに微笑む。

「すでに“トリックの呪い”は解け、この夜の国は救われました。
　貴女は偉業を果たされたのです」

「……え、あ、はい？　いや、そんな大それたことしてないんですけど！？
　寝ただけで世界救ったの？」

　それでも侍女たちは、恭しく頭を下げた。
　まるで、すべてが当然であるかのように。

「なら……もう、元の世界に戻ってもいいんじゃ……？」

　かすれた声で言う。

　一瞬の沈黙。
　侍女たちは顔を見合わせ、そっと目を伏せた。

「行かせぬ」

　低く、響く声。
　私の心臓が、思わず”ひゅっ”と鳴った。

「……は？」

「お前は“トリート”を選んだ。
　”贈り物を受け入れる者”として、この夜に永く留まる運命だ」

　彼の金の瞳が、月光を受けて淡く光る。
　その視線は、やさしく、しかし逃げ場のないほど強かった。

「私は真実を聞いたのだ。お前が”この夜を受け入れる”と。
　それは、我が永遠の花嫁になるという意味」

「……いや、いやいやいや！　そういう意味で言ったんじゃ……！」

　必死で否定する私をよそに、
　夜の王は静かに微笑んだ。
　あの、理不尽なまでに整った顔で。

「恐れることはない。お前の時間は、ここから始まるのだ」

　そう言って、夜の王は手を差し出した。
　白く長い指先が、淡い光をまとって揺れる。
　温かいのに、どこか底知れない――まるで、触れた瞬間に何かを吸い取られそうな気配。

　喉が、きゅっと鳴った。

（……これ、絶対やばいやつじゃん）
（でも、取らなかったら……それはそれで、もっとやばい気がする）

「……えっと、その……手を、取らなかったら？」

　夜の王は、ゆるやかにまばたきをした。
　黄金の瞳が、静かに私を映す。

「ならば――お前を閉じ込めよう。
　夜が終わらぬこの城に。
　いずれ心が我に傾くまで」

「……っえ、ええ！！！？」

　にっこりと微笑むその顔が、完璧に美しくて、なおさら怖い。
　完全に優しい監禁のトーン。
　逃げられない系の、やばいやつ。

「いずれ分かる。選択は、どちらにせよ同じところへ辿り着く。
　――お前はこの夜のものとなる」

　背筋に、ぞくりと冷たいものが走った。
　光を帯びた手が、わずかに近づく。

　でも、その温もりの奥に潜むものを、私は直感的に理解していた。
　これは契約だ。
　これを取った瞬間、もう二度と戻れない。

　けれど、取らなければ――この夜の王は、私を閉じ込める。
　永遠に。

（どっちにしても、詰んでるじゃん……）

　笑うしかなかった。
　ほんの冗談のつもりだった「トリートで！」が、
　こんな理不尽な二択を呼ぶなんて、誰が想像しただろう。

　――差し出された手が、静かに、私の眼前に降りてくる。

「……えっと、あの、確認なんですけど。
　もしトリックを選んでたら、どうなってたんです？」

　夜の王の唇が、ゆるやかに笑みを描いた。

「夜の客として迎えられ、朝までに魂を喰われていただろう」

「……はい！？え、そっちのが完全バッドじゃん！！
　あぶなっ……てか、説明なしで二択迫るのやめてよ！？！？」

　夜の王は、そんな私の狼狽を愉しむように、指先で私の髪をすくった。

「やはり、貴女は愛しい。トリートを選び、この夜を受け入れた”新たな魔女”。
　我が王妃として、永遠に隣に――」

「いや、いや、いや！！永遠とか、ちょっと、長期契約すぎる！！！」

　……誰か、本当に昨日の私を殴って止めて。

　あのノリで言ったトリートで！が、人生最大の契約になるなんて、聞いてない！！