聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女を追放した国の物語

第40話 聖女を追放した国の物語 A

　今日は偽聖女の公開処刑日で、近隣の町や村からも見物人が集まってきている。
　
　…………。
　しかし、偽聖女の処刑か……。
　俺の周りにも、当然だとか、せいせいするとかいう奴もいるが――

　俺はあまり、乗り気ではなかった。

　というのも昨年、俺に子供が出来た。
　生まれてきたのは、可愛い女の子だった。
　
　もしこの子が、処刑されるようなことになれば――
　そんなことを考えると、どうしても皆と一緒に浮かれる気分にはなれなかった。



　憂鬱な気分を抱えながら、街中を巡回していた俺に応援要請が来た。

　不審者が出たらしい。



　これだけ、大勢の人間が集まっているのだ。
　その中に不審といえる人物は一定数、どうしても出てくる。
　
　そのために、俺達のような下っ端の兵隊も掻き集められて、兵士総出で警備にあたっている。




　召集がかかったってことは、喧嘩でも始まったか――？
　
　俺が仕方なしに現場へと急行すると、そこには立派な馬に乗った若造が、これまた立派な、全身黒ずくめの鎧を着こんで、大通りの真ん中にいた。

　そいつの周りにはもうすでに数人の警備兵がいて、その周囲を取り囲んでいる。

　しかし、同僚たちは――
　取り囲んだはいいが、どうしたものか手をこまねいていた。
　
　高そうな馬と鎧を持っているのだから、恐らくは貴族の坊ちゃんだろう。
　下手にかかわりたくないのは、みんな一緒である。
　



　しかし、不審者であることは確かだ。

　どうしたものかと悩んでいると、不意に耳元で囁かれるような『声』が聞こえた。



　その声は、聖女様が悪い奴だとか、訳の分からんことを言ってきた。

　なんだ、これ？　

　俺が不思議がっていると、周りの奴らは声の発信源に向かって罵声を上げ始めた。

　俺は不審者に気を取られて気付かなかったが、どうやらあの声は偽聖女のものらしかった。しかし、あんな所からよく声が届くなと、俺がまた不思議に思っていると、俺たちが取り囲んでいる、黒い鎧のボンボンが突然名乗りを上げた。


「私はこの国の王子！！　アレス・リーズラグド！！　邪竜王ガルトルシアを討伐せし者だ！！　この黒き鎧は討伐した邪竜王の、その鱗から作ったものだ！！！」


　王子アレス――
　あの『死にたがりのアレス』か……。

　モンスターの討伐や戦争で、率先して先陣を切る。
　変わり者の王族として、有名な奴だ。

　それに……


　そうだ！！

　王子アレスと言えば――
　聖女様との婚約を破棄して国外追放しやがった、諸悪の根源じゃないか――


　
　なんでこんなところに？
　そもそも、本物なのか……？

　王子様がたった一人で、こんな所を出歩くわけがないが……
　まあ、あの変わり者なら、あり得るか――

　それに、この黒い鎧――


　王子アレスが、邪竜王という竜種の最上位のモンスターを討伐したという噂は、少し前に聞いたことがある。
　立派な鎧だと思っていたが、邪竜王の鱗から作ったのであれば頷ける。
　
　となると、こいつは……
　この国の、本物の王子様か――





　周りを囲んでいた兵士たちが、俺を含めて思わず一歩後ろに下がった。

「そ、それで、その……王子アレス様が、どうしてここに、お一人で？」

　この中で一番階級の高い兵士が、代表して質問する。
　ひょっとして、お忍びで偽聖女の処刑を見に来たのだろうか？

　――忍べてないけど。