聖女を追放した国の物語 ～聖女追放小説の『嫌われ役王子』に転生してしまった。～

聖女暗殺事件

第54話 シーネの気苦労 B

　――最初の頃は、只の困ったエロガキだったのになぁ……。

　弓を教えて欲しいというから、手本を見せていたら後ろに回り込んでスカートをめくってきたクソガキだった。

　弓の練習も真面目にするから、すぐに上達して𠮟るに叱れなかった。
　

　野営の訓練をしたいと言い出して、私の所属する傭兵団の野営訓練に加わったこともある。

　その時は、身分を隠して加わった。
　騎士団や傭兵団は、男女別に分かれて組織されている。


　貴族の三男坊くらいだと思われたアレス様は、皆からイケナイ悪戯をされる。

　そういうことが無いように傭兵団や騎士団は、男女別に分かれているのだから、女戦士の集団に、顔の整った男の子が入ればそうなる。

　アレス様は訓練の後で、年上のお姉さんたちに弄ばれてみたかったとか言って、満足げだった。　

　おスケベが過ぎます……。

　
　そんな手の付けられない困ったエロガキも、魔物を一緒に討伐するようになってから、徐々に見方が変わっていった。

　私以外の皆も、少しづつアレス様を好きになっていったと思う。
　

　そして反乱を武力で収めたり、邪竜王を倒したり、復活した破壊神を退治したりで、すっかりこの国の英雄になった。

　だからこそ、アレス様の正妻には、みんな厳しい目を向ける。
　相応しいかどうかを、見極めようとする。

　今のところソフィ様を、不合格とする者は多い。


　――だが、ソフィ様はアレス王子が選んだお方だ。

　人を引き付ける魅力はきっとある。

　
　人と人は、すぐに分かり合えるものでもない。
　でも、分かり合える日もきっとくる。

　その時までに、及ばずながらこの私が、ソフィ様と戦士団の皆を取り持とう。


　私が決意を新たにした時に、王都が見えてきた。




　王都ではまず、国王夫妻へ挨拶に伺うことになる。


　私は謁見の間に向かう、ソフィ様を見送りながら――

　ソフィ様、ちゃんと出来るかしら？
　セリフを間違えないかな、マナーは大丈夫か、途中で転んじゃわないかしら？

　などど、心配していた――



　私の心配をよそにソフィ様は、何事もなく挨拶を終えた。
　慎ましやかでありながらも、堂々とした立ち居振る舞いだった。

　皆の見る目も、少し変わったように思う。


　次の日からは、四大貴族を筆頭に上位貴族の方々と、順に挨拶をして回った。

　そこでも私は心配し通しだったが、ソフィ様は立派に役目を終えられた。
　
「挨拶は、得意なのです」

　――といって、ちょっと威張っていた。
　
　

　挨拶を済ませてからは観光がてら、ライザさんおすすめの美味しいお店巡りをして数日を過ごした。

　あいさつ回りの時とは違い、気を抜いているからなのか、何もないところでよく転びそうになっていた。
　その度に私やライザさんが抱きかかえて、転ぶのを未然に防いでいた。

「しっかりして下さい」
　
　と、苦言を呈するが――

　幸せそうにご飯を食べる姿を見ると、可愛らしいとつい思ってしまう。

　――捉えどころのないお人だ。




　そして――
　最高司祭からの招待に応じて、神殿へと赴く。

　私達の護衛の任務もここまで……。
　神殿の中は、神殿騎士の領分だ。

　護衛の任務は、彼らが引き継ぐ。



　――いやな予感がする。

　今からでも引き留めよう。
　神殿からの招待は、急病ということにして断りましょうと、ソフィ様に進言する。

　だが、ソフィ様は自信満々な顔で――


「大丈夫だから、心配しないで。お祈りは得意なの！」
　と言って、優しく微笑んだ。
　

　私はソフィ様が――
　何もないところで、何度も転びそうになったことを思い出す。

　……まったく、安心できなかった。
　心配で仕方がない。

　私は神様に、ソフィ様の無事をお祈りした。