私と幼馴染と十年間の婚約者

笑う婚約者

「え？　本当か？　うわあ、すごい偶然だな！」

偶然？

「気が合うなぁ！　まさか婚約者と幼馴染が、示し合わせたように同じ色のドレスを選ぶなんて！　これぞ運命！　三人でお揃いコーデができるじゃないか！」

ガハハ！　と笑うアルベルト様。私の目の前が真っ暗になりました。貴族の女性にとって、パーティーで他人とドレスが被ることは最大のタブーです。

しかも、相手は男爵家の娘。もし私が同じドレスを着て会場に入れば、周りはどう思うでしょう？ 　



「公爵令嬢が、男爵令嬢の真似をした」とか「予算がなくて既製品を買ったのか」と噂されるに決まっています。私の準備した三ヶ月が、私のプライドが、すべて泥を塗られました。

（……どうして？　どこから情報が漏れたの？）

私の【記録】脳がフル回転します。デザイン画は屋敷の金庫にしまってあります。見れるのは私と、デザイナーと、数人の侍女だけ。……侍女？



――カチッ。【記録再生】

『申し訳ありません、お嬢様！　昨日、お母様が部屋にいらして、デザイン画を確認したいとおっしゃったので……つい、見せてしまいました！』

少し前。新人のメイドが、泣きそうな顔で私にそう報告してきました。私は「お母様ならいいわよ」と答えました。 　でも。その時間、お母様は外出していて屋敷にはいなかったはずです。

（……やられた）

私はハッと顔を上げてミナの後ろを見ました。リリィが立っています。彼女は私と目が合うと、杖をくるくると回し「あっかんべー」をしました。



リリィの魔法は【幻影】です。彼女が私のお母様の姿に化けて屋敷に侵入したのです。

そして、新人のメイドを騙してデザイン画を盗み見た。それをミナに伝えて先に作らせたのです。これは、ただの真似ではありません。悪質なスパイ行為です。

「……っ」

怒りで体が震えました。でも、今ここで「あなたが盗んだんでしょう！」と叫んでも、証拠がありません。

「夢で見た」と言い張られればそれまでです。それに、アルベルト様は「心が狭いぞロゼリア！　たかが服のことで！」と怒るでしょう。



私が大切にしているものを、彼らは土足で踏みにじり笑っている。それが何より悔しかった。

「……失礼いたします」

私は席を立ちました。これ以上、彼らの顔を見ていたら涙が出てしまいそうだったからです。公爵令嬢として人前で泣くわけにはいきません。

早足でテラスを抜け出し、誰もいない裏庭のベンチまで逃げました。ここなら誰も来ません。私はベンチに座り込み、ギュッとスカートを握りしめました。



「ひどい……」

ポツリと本音が漏れました。夜会まであと数日なので、ドレスを作り直す時間はもうありません。

私は、あの「ミナの真似」と言われるドレスを着ていくか去年の古いドレスを着ていくか、どちらかを選ぶしかありません。どちらにしても恥をかきます。

「うぅ……っ」

視界がにじんできました。その時。

フワン。

突然、周りの音が消えました。風の音も遠くの生徒たちの話し声も鳥のさえずりも。まるで、世界に私一人だけになったような静寂が訪れました。