幼子達と子守役のモフモフたちと

第１章 幼子は、もふもふな幼子たちと子守役に出会う

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　師匠の声が聞こえた瞬間、しずくは大きな木の幹に向かって跳び込んでいた。

　（え∼っ、どうして？）

焦るしずくは、目をぎゅっと閉じて身を固くした。

　『ゆきとかすみの力と体借り受ける、間に合え！』

混乱している頭を他所に、しずくの体は暖かいものにくるまれてふわりと停まって、すとんと降りた。


　閉じていた目を開けると、しずくはゆきとかすみを抱えて、木の根元に座り込んでいた。

今更ながら怖くなって震えてきたしずくは、ゆきとかすみをそのままそこで強く抱きしめた。


フワフワな毛玉が胸元にすりすりして、しなやかで長い尾羽が頬を撫でてくれる。

ゆきとかすみに触れているところから、ぽかぽか暖かくなってきて、しずくの震えもだんだん収まってきたようだ。


　（ああ！師匠たちが助けてくれたんだ．．．、

　私は、みんなに守られたんだ…）

やっと安心できて、そしたら涙がこぼれた。


　「ゆち、かしゅみ、ちちょー、…ぐしゅん

　たしゅけちぇくえて、…ぐしゅぐしゅ…

　あいあとごじゃましちゃ…ぐしゅん」


しばらくの間しずくは鼻をぐしゅぐしゅしながら、ゆきのすりすりとかすみのなでなでを受けていた。

それらが落ち着いたころ合いを見て、師匠が声をかけてくれた。

　
　『もう落ち着いたかしら？．．．

　大丈夫そうね。では、反省会よ！

　どうしてああなったか解ってるかしら？』


思わずしずくの体がびくついた。

　「こめんあちゃい、わかいまてん…」

　
 『いいか、よく聞け。

　体中に行き渡る力を意識して、手や足など決めた所に多めに流す、ここは皆うまく出来ている。

　その先、多めの力を一所に留めた後だ。
　
　ゆきとかすみは、前脚や尾羽を動かす勢いで、留めた力を目的に向かって押し出していた。

　押し出した後の力も動かしていたが、それはいい。

　次に教えるつもりの事だったからな。

　自分だけで、よく考えた。』

先ずはゆきとかすみを褒める言葉から始まった。

　
　『だが、しずくが考えた方法は違ったな。

　力を留めたまま、更に力を加えて、自分自身を動かそうとした。

　そこまで自分で考えたのは良かったぞ。

　なのに自分で自分の体を扱いきれず、動かす方向も力加減もが定まっていなかった。

　とても危険な状態だった。

　救助が間に合って無事でよかった…』

そしてしずくが失敗した理由を諭していった。


　『あの使い方は、もっと力の扱いが上達してから～

　それに伴って体が成長して強くなって～

　それから初めて訓練するのよ～
　
　知らなかったのだから仕方がないのだけどね～

　ただ、知らないままでは危険な力だと、覚えていてほしいのよ～』

そして、力の使い方によっては自分や周りも危険になると強く伝えてきた。


　『私達が教えた力でけがをしてほしくないわ～

　一人で力を使うときは練習した事だけにしてね～

　何かを試すなら、必ず私たちに相談してからにしてね、約束よ？』


ようやくしずくは、自分がどれほど危ないマネをしたのか心配させたのかを理解した。

　（私は、自分一人で無理やり難しいことをしようとして失敗したんだ、叱られて当たり前だ。

　なのにそれより何よりも心配してくれてる…）

しずくは、謝罪や感謝で心がグルグルしていた。

それでも師匠たちの気持ちがうれしくて、ここと思う方向を向くと


　「ちんぱいかけちぇ、ごみんなしゃい…

　たしゅけちぇくえて、ありあとごじゃましゅ。

　やくしょくしましゅ、そーだんしましゅ…

　ゆちとかしゅみも、よよちくおねまいちましゅ…」


これだけはきちんと口にして、ぺこりと頭を下げた。

尤も、ゆきもかすみも自分の腕に抱えこんだたままだったが。

師匠たちにそれを指摘されて、慌ててゆきとかすみを足元に降ろし、改めてよろしくお願いするしずくだった。