幼子達と子守役のモフモフたちと

第4章 もふもふな幼子たちと子守役は森にお出掛けする

４－２３

　白い御山の幼子たちゆき・かすみ・しずくは、幾つもの綺麗なお花を見比べながら、一塊になってお喋りしていた。あまり熱心に見ているので、幼子たちは自分たちでも気が付かないうちに、少しずつ草の方に近寄って行った。
　『それ以上前に出ると、丸太から外れて、沼に落ちてしまうだに～気を付けるだに～』
幼子たちを見守っていたほっそりした大毛玉いたちが、危ういところで声をかけ、注意を促した。
　「えっ、ほんとーでしゅ、このしたは、おみじゅでしゅ、あぶなかった～きをちゅけましゅ、ありがとーでしゅ～」
声を掛けられて、幼子たちが足元を見ると、もう丸太の端っこまで来ていた。
　「ぴぴ～っ『おちたら、あぶない、かすみは、しずくの、あたまのうえで、みてる！』」
体が小さいかすみは念のために、しずくの頭上に避難した。
ゆきも同じく足元を見ていたが、気にしたのは草の根元だった。
　「わふっ『このくさのはっぱ、ぜんぶねっこから、はえてる？』」
花ばかり見ていたしずくは、この葉っぱを上から根本まで、もう一度見直した。
　「そーでしゅね～、ほそながいはっぱが、おなじとこから、いっぱいでてる、でしゅかね～
おはなつけた、はっぱも、おなじとこから、でてましゅね～でも、くっついて、ないでしゅ、べちゅのくさ、でしゅかね～」
　『この草は、根っこからいきなり葉っぱを出すんだに～抜いてみると、根っこは一つで、そこから一杯葉っぱを伸ばしてるだに～
だから、この葉っぱの塊ひとつで、ひとつの草だに～』
　「しょれなら、くさのかたまり、ひとつひとつで、ちがうおはな、さいてゆでしゅね～」
　「わふっ『ちがうおはなでも、においは、いっしょだから、おなじくさ、だよ。』」
大毛玉の話を聞きながら、ゆきとしずくは今度は草の根元ばかり覗き込んでいた。
一方で、しずくの頭上から見ているかすみには、離れた場所でもよく見えた。
　「ぴぴ～っ『あっちに、おはながさいてないくさが、あつまってる、あれも、おなじくさ？』」
どうだろうという事で、かすみの誘導に従って、幼子たちは丸太の上から落ちないように気を付けて進んでいった。
かすみが見つけた場所は、お花が咲いていた場所から随分離れていた。
　「ほんとーに、おはなひとつも、さいてないでしゅね～ちゅぼみも、ないでしゅか？」
もっと近くで見ようと、しずくが近寄っていくと、辺りを見廻っていた大毛玉が、急いでやって来た。
　『この草に近付いたら、危ないだに～この草の葉っぱは硬くて、触るととても痛いだに～ちび達や小毛玉たちだと、ケガするだに～幼子たちも、注意するだに～
　後、この草の事なら、花は咲かないんだに～探しても、無駄だに～』
　「わふっ『さっきのくさと、においちがう、あんまりいいにおいじゃない、べつのくさ！』」
ゆきがふんふんと鼻を鳴らして、、すぐに大毛玉に同意した。かすみも、しずくの頭上から、あちこちを見比べていたが、
　「ぴぴ～っ『こっちのくさのはっぱは、さっきのくさのはっぱよりも、ほそいし、みじかい。なのに、はっぱのかずは、おおい。だいぶ、ちがう。』」
やはり、大毛玉に同意した。
　「たしかに、このはっぱ、ほそいのに、かたくて、ぎざぎざ、ちてましゅね～やっぱり、おはな、さかない、べちゅのくさ、でしゅか～ざんねんでしゅ～」
しずくも違いを見付けて納得したが、お花が見れずガッカリもしていた。そんな幼子を慰めようとして、大毛玉が尻尾で優しく撫でていると、ちび達を背中に乗せて二尾の長がやって来た。
大毛玉から、幼子たちがしょげている理由を聞いて、二尾の長が話し出した。
　『この草にも良い所はあるんやで。この草はな、花も咲かんのに、実だけは仰山付けるんや。あんまり仰山付けるんで、実の重さで草が倒れそうになる程や。
　数は多くても、小さい実でな、しかも皮も硬くて食べ辛いんやが、面白い味でな、ワイは結構好きなんや。』
　「わふっ『おもしろいあじのみ、ゆきも、たべたい！』」
ゆきは尻尾を振り回して、おねだりをした。
　『あ～、残念なお知らせや、この草の実の食べ時には、実が重くなって倒れそうになるだけやなく、葉っぱの色が変わるんや。
葉っぱも、もっと長く伸びるしな、今やとまだ早すぎや。実が食えるんは、もっと後やな～』
　「わふっ『おもしろいあじのみ、ゆきも、たべたかった。』」
ゆきの尻尾は、すっかり萎れてしまった。