全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

まっとうな存在①

　その日、俺は屋上で朝焼けを描いていた。
　土曜の早朝なので、誰もいなくて、ガランとした空間はとても落ち着けた。
　何日か前から描いていたので、今日で描き終わりそうだった。


　朝の光は好きだ。
　暗い空に小さな光が現れて、みるみるうちに闇を明るさで染めていく。そこにはまるで希望しかないように思えた。

　……実際の俺には、希望なんてなかったけど。

　昼飯を定期的に用意してくれていた沙也加が卒業して、俺は食うものにも困るようになっていた。

　バイトは相変わらず長く続かない。
　春休みの間、続けられて、まかないを食べられただけマシだった。
　学校が休みの日は真奈美のお弁当もないから。

　絵を描き続けて、コンクールに出し続けなくてはここを追い出されるという恐怖で、尽きかけている貯金をすべて使うことはできなかった。出品料を出せなくなると困るから。結果、食費を削ることになり、１日１、２食しか食べない日が続いていた。

　空腹を抑えながら、絵を描き続ける。
　幸せの色でしかないと思われるピンク色の洪水が空を染め上げ、視界を満たす。
　その幸せを少しでも取り込みたいと、筆を走らせた。


　そのときだった。

　カチャ　

　ドアが開く音がして、誰かが入ってきたようだった。
　俺はがっかりした。せっかくこの空間を独り占めできると思っていたのに。
　誰だか知らないが、先客がいるのを見て、立ち去ってくれないかな。
　そう思うが、立ち去る様子もなく、パシャパシャとシャッター音がする。

　正直、隠し撮りをされるのには慣れている。
　またか、という感想しかない。
　無視して、筆を進めていると、話しかけられた。

「あのー、すみません。突然ですが、写真のモデルになってもらえませんか？」

　女の声だった。
　モデルになってほしいと言われるのも慣れていた。

　チッ

　思わず舌打ちをしてしまう。
　でも、食料確保のチャンスかと思い直して、振り返らないまま答えた。

「昼飯をいっしゅ、いや、一ヶ月用意するならなってもいいぜ？」
「お昼ごはん？」

　思ったより幼い声にチラッと見やると、「うわぁ、綺麗な顔……」と言われた。

　声から想像した通り、少し幼い顔をしたショートカットの女の子だった。
　一年か？
　クリクリの大きな目を見開いて、俺をまじまじと見ている。