全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

味わう①

　翌朝も優は巨大な弁当箱を持ってきた。
　朝、昼食べられて有難い。
　昨日は、久しぶりに１日３食食べた。

　木炭で手が汚れていたから、そこに置いといてくれと言うと、優は頬を膨らませて言った。

「先輩！　誰かになにかをしてもらったら、お礼を言うのが礼儀です」

　虚を衝かれて、目を瞬く。
　そう言われるとその通りだ。普通の感覚に引き戻された気がした。

「あ、あぁ……ありがとう」

　とても自然にその言葉が出た。
　優は満足そうに微笑んで頷いた。
　そして、さらに要求してくる。

「それとちゃんと感想を言ってくださいね。言ってくれないと作る張り合いがないです」
「感想……？」
「うまいとか、おいしかったとか、最高とか」
「褒めるの一択か？」

　ちょっとおかしくなって突っこむと、優は
「褒められて伸びるタイプなんで」と堂々と言い切った。
　なるほど。

「あとどれが気に入ったかも教えてくださいね」
「いろいろ注文がうるさいな」

　好き嫌いはない。というか、そんなことを言っている余裕もないから、考えたこともない。
　優の要求は、俺にはなかなかハードルが高かった。

「だって、気に入ったのを教えてもらったら、それが入る頻度が多くなるんですよ？　気がつくと、お弁当が好きなものばっかり入っているって幸せじゃないですか？」

　ニコニコとそう言ってくる優に、幸せだという弁当を思い浮かべるが、好きなものがないから、まったく中身が入らない。空っぽだ。
　そういえば、誰かに好きなものを聞かれて弁当を作ってもらうのは初めてだな。
　いつも一方的だったから。

「とにかくよく味わって食べてくださいね！　また放課後に来ますから」

　言うだけ言って、優は去っていった。

　味わって食べる……？

　手を洗って、弁当箱を開けてみる。
　昨日と同じ、ぎっしり詰め込まれた中身に笑みがこぼれる。

　おかずは昨日とは違っていて、魚の照り焼きに煮物、唐揚げなどが入っていた。和食中心だからか、全体的に茶色い。

　この甘辛い味付け、美味しいな。

　味わって食べるように言われると、不思議なもので、味が鮮明になった気がした。
　一通り食べてみて、自分が魚の照り焼きが好きだったことを思い出す。中学のときの給食で食べたなぁ。

　腹がいっぱいになったのに、まだ弁当はたっぷり残っていて、昼にも食べられる。
　好きなものばかりの弁当じゃなくても、十分幸せだ。