全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第二章 ― 遥斗 ―

新しい世界①

　昼の弁当を食べ、履歴書を持って、おにぎり屋に面接に行く。
　あっさり採用になり、明日から来てほしいと言われる。
　もちろん、俺には異存はない。
　職場はおばちゃんばかりで、しかも、大きなマスクをして接客するらしく、俺にとっては気が楽だ。

　バイトがあっさり決まって、ほっとする。
　しかも、昼に余ったからと、おにぎりや唐揚げをお土産にくれた。
　晩飯が浮いた。


　今日はいい日だ。
　空も快晴で、心地よい風に目を細める。
　すべてがうまく行きそうな、そんな錯覚をしてしまう。

　そうだ、月曜日に郁人先生に調理室を使わせ　もらえないか、相談しよう。自炊できたら、もっと食費をセーブできる。せめて冷蔵庫だけでも使えたら助かる。

　優の弁当は来週で終わりだ。
　そろそろ計画を考えないといけない。

　なにに出展して、いくらかかるのか？
　バイトを週２入れたら、食費にどれだけ使えるのか？
　コンクールをパソコンで調べてみよう。ネットはなんでも載っていて便利だな。



　学校に戻ると、俺はパソコンでいろいろ調べた。
　中には作品の写真をメールで送るだけでエントリーできるものもあった。それだとそもそも出品料もいらない。今まで見落としていたものも多い。これまでは図書館に毎月入る雑誌で見ていたが、パソコンもメールも使えるようにしてくれたことを優に感謝する。

　ついでに、絵の技法や綺麗な景色なんかを見てみた。
　情報の奔流に目眩がする。
　自分が今までどれだけ狭い世界で生きてきたか実感した。





「おはようございます！」
「おはよう」

　翌朝、優は大荷物を持ってやってきた。花束まで持っている。
　見ていると花を活けたり、また食事の準備をしているようだ。
　俺は顔を顰めた。
　そんなことしなくていいと言ったのに。

「先輩、朝ごはんは食べました？　食べたとしてももう一回食べましょう！」

　そんな俺のことなど気にせず、明るく優が言うので、俺は苦笑した。

　用意されたものを無碍にすることもないか。

　ウェットティッシュを渡され、手を拭くと、椅子に座った。

「いただきまーす」
「……いただきます」

　おにぎりを食べていると、ニコニコと眺められているのに気がついて、頬が熱くなる。

「そんなに見られていたら食べにくい」と文句を言うと、優は慌てて自分のおにぎりにかぶりついた。

「あー、梅干しだった。おかかがよかったのに」
「自分の好きじゃないものを入れたのか？」
「だって、おにぎりには梅干しは一個ぐらい入ってないと……。様式美ってやつ？」
「なんだそれ」

　ちょうど２個目にかぶりついたおにぎりがおかかだったから、優のものと取り替える。
　俺はなんでもいい。
　一口齧る。
　いや、梅干しも悪くない。


「そういえば、バイトの面接はどうだったんですか？」
「あぁ、採用になって、今日の昼前から行く」
「よかったですねー！」

　弾んだ声を上げる優。
　こうして誰かとしゃべりながら朝食を取るなんて、父さんが生きていたとき以来だ。
　胸がほんのり温かくなる。