全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第三章

おせっかいはもういい③

　まったく読めない遥斗先輩の整った顔を見上げる。

「俺は……」

　意を決したように先輩が話し出した。

「お前のおかげで、朝昼食べられるようになって、食べ物の味がわかるようになった。出品料も気にしなくて済むようになったし、バイトも順調で、絵も売れるようになって、まともな生活ができるようになった。俺はもう不幸じゃない。お前には感謝しているんだ」

　改めて言われると面映ゆい。
　そっか、よかったなぁ。順調なんだ。

「そんな……。私はただおせっかいなだけで……」

　私が照れて笑うと、反対に遥斗先輩が顔を歪めた。

「俺はもう不幸じゃない」

　遥斗先輩が繰り返した。
　まっすぐに見つめてくる。

「だから、お前のおせっかいはもういらない。必要ないんだ、優」

　目の前が真っ暗になった。
　
　もういらない？　必要ない？

　明確な拒否。こないだ以上に直接的で明快な拒絶の言葉。

　それが言いたかったの？　わざわざ教室まで来て？

「そう、ですか……」

　ふらっと揺れて、そばの机に手をつくと、うなだれた。

「違うんだ、優！　最後まで聞いてくれ！」

　その腕を掴まれた。
　熱い手の感触に、思わず顔を上げると、すぐ近くに綺麗な顔が迫っていた。

「せ、ん……ぱ、い……？」

　熱く狂わしい瞳で見つめられて、目が離せない。

「同情もおせっかいもいらない。そうじゃなくて、それを取っ払った上で、そばにいてほしいんだ」
「え？」
「俺のそばにいてくれ、優！」

　ねだるような乞い願うような必死な目をして先輩が言った。

　そばに？　おせっかいじゃなく？

「お前がいない日々には耐えられない」

　先輩が深い溜め息をつく。

「ひとりでよかったはずなのに、お前を知ってしまったら、お前がいないとすべてが色褪せて見えて、絵さえも描けない」

　遥斗先輩の情熱的な言葉が続いた。
　こんなにいっぱいしゃべっている先輩は初めてかも。
　どうでもいいことが頭をよぎる。

　だって、私に言われている言葉だなんて信じられない。
　これ以上聞いていると、勘違いをしてしまう。
　まるで、遥斗先輩が私を……。

「好きだ、優」

　ストレートな言葉が耳を打つ。

「好きなんだ。あいつの方が優を幸せにできるとわかっていても、渡したくないんだ」

　続いた言葉に、ぐっと拳を握りしめる。

「遥斗先輩！　なんで勝手に決めつけるんですか！　なんで森さんの方が私を幸せにできるってわかるんですか！　私は先輩じゃないと意味ないのに。遥斗先輩じゃないと嫌なのに！」

　そう叫ぶと、先輩は目をこれ以上ないほど見開いた。
　驚愕する先輩を見上げて、私は続けた。

「私も好きです。遥斗先輩のことが好きです！」

　ようやく言えた。言いたくて言いたくて仕方なかった言葉を。