全力でおせっかいさせていただきます。―私はツンで美形な先輩の食事係―

第三章

おせっかいはもういい②

「………わからないです。遥斗先輩がもう来てほしくないって言うかもしれないし」

　苦笑して答えると、「それはないわよ！」と真奈美先輩が否定する。
　でも、もともと私が押しかけたようなものだし、あんなに煩わしそうにしていたんだもん、その可能性は十分ある。

「気にしてもらって、ありがとうございます」

　無理やり笑顔を作ると、真奈美先輩は悲しそうに「私、いつも選択を間違えちゃうのよね……」と言った。

　「そんなことないですよ！」と言う私に笑って、手を振った。

「ごめんね。邪魔して。遥斗を見捨てないであげてね」

　見捨てるとかするわけない。逆なのにね。


「なにかあったの？」

　離れて見守ってくれていた菜摘ちゃんが聞いてくれた。

「ううん、なんでもないの」
「このところ元気ないのに関係ある？」

　気づいていたんだ……。

　驚いた私の顔に、「そりゃ気づくわよー」と菜摘ちゃんが苦笑した。
　気づいていたのに、そっとしておいてくれていたんだ。
　感謝して、それに甘える。

「もう少ししたら教えるね」
「うん」




　金曜日、さすがに今日は部室に行かないと、野球部の記事が書けない。
　ものすごく行きづらいけど、仕方ないか。

　ホームルームが終わって、重い腰を上げる。
　
　廊下の方がざわっとした。
　なんだろうと思いながら、廊下に出ると……。

「優」
　
　聞き慣れた声で呼ばれた。
　いつものように表情のない端正な顔がこちらを見ている。
　違う。いつもの顔じゃない。
　目が合った瞬間に、飢えたような切ない瞳で途方に暮れた顔をした。

「は、遥斗先輩、どうして？」

　先輩がこんなところに来るなんて！

「うわぁ、迎えに来たんだ」

　横で菜摘ちゃんがつぶやくと、遥斗先輩は頷いた。

　迎えに……？

「………もう来ないのか？」

　絞り出すような声で、先輩がつぶやいた。

「き、今日は行こうと思っていました。先輩、部室に行きましょ！」

　すごく目立っている。
　先輩は全然構う様子はないけど、人集りがどんどん増えていっていて、私は慌てて先輩の背中を押して、部室に行くよう促した。

　遥斗先輩は歩き出したけど、時折、私がついてきているか確認するように、ちらっと振り向いた。
　そのどこか子どもっぽい仕草にキュンとなり、足を速めて先輩に並んだ。


　
　部室に着いて、ほっと息を吐く。
　一週間ぶりの部室だ。

　遥斗先輩が所在なげに佇んでいる。
　私も来てはみたものの、どうすればいいのかわからない。
　っていうか、先輩はなんで来たんだろう？

「あの……」
「話が……」

　二人の言葉が重なって、私が先輩に先を譲ったら、「話がある」と言われた。
　じっと真剣な眼差しで食い入るように見られて、頷きながらもちょっと怯む。

　なんだろう？　なんの話だろう？