アルテミスの着ぐるみ美少女たち

（5）志桜里新型美少女着ぐるみを試着

志桜里の心と身体の傷

　志桜里は着替えをするのが嫌だった。自分の傷だらけの身体を見てしまうから。志桜里はバスケットボールで超高校生級といわれたアスリートだったが、それが終わったのは二年生の秋だった。

　チームが全国大会に向けて合宿に向っていた秋の事だった。その日志桜里ははりきっていた。三年生が引退し新チームのキャプテンに抜擢され、新しいチームを作るために頑張ろうとしていた。合宿地は人さと離れた山間部にある体育館のある研修施設で、朝早く出発して長時間の移動の最中バスの中でチームメイトとはしゃいでいた時の事だった。バスは山間部の国道を右に左にカーブを走行していた次の瞬間、志桜里のアスリート人生は永遠に打ち切られてしまった。その時、志桜里は通路を歩いてはしゃぐ後輩を注意していた。

　対向車線に鉄板を運搬するトレーラーが現われた。しかし、そのトレーラーは積載方法にミスがあり充分に固定されていなかった。しかも運転手も健康状態が悪く気を失ってしまった。そのためトレーラーは中央ラインをオーバーしてきた。

　その瞬間、志桜里はチームメイトに伏せてと叫んだが、バスに鉄板が突っ込んできて運転席を押しつぶし、運転手を失ったバスはコントロールを失い、そのまま道路わきの斜面を転がっていった。この事故で双方の運転手は死亡、チームの中から二人が亡くなりメンバーの大半が負傷する惨事になった。

　負傷した生存者の中で特にひどかったのが志桜里だった。通路を立っていたために激しく車内で全身を打ちづけた上に最終的にバスから放り出されていた。あまりの怪我のひどさに救急隊員はもう助からないと覚悟したほどだった。幸い、ドクターヘリで至近の救急病院に搬送され一命をとりとめたが、失ったモノは大きかった。

　志桜里が意識を回復したのはクリスマスイブで、病室から中庭にあったクリスマスの飾りが光り輝いているのが見えた。その時、志桜里は自分の身に起きたことを知らされた。頭部を強打し胸を木の枝が貫通し、両手両足が複雑骨折していたと。足は人工関節や金属プレートを埋め込まれ、激しい運動が出来ないと告知された。もうバスケットは出来ないということだった。

　その時の衝撃をいつも足の深い傷跡を見るたびに志桜里は思い出すのが嫌だった。でも、その傷跡は一生消せないだろうし、それにバスケットの夢は永遠に失ってしまった。それにチームメイトも。あの時注意していた後輩も帰らぬ人になったからだ。

　それを想うと志桜里は頭を抱えるのだが、それもまた心の傷を思い出してしまうことになっていた。志桜里は頭もダメージを受けていて手で触ったら分かるぐらい酷い傷跡があった。それで長く髪を伸ばしているのだが、他人から隠すことは出来ても自分からは逃げる事ができなかった。

　だから、志桜里は肌タイを着るのが好きになっていた。そんな傷だらけの心と身体を覆い隠して別の人物に生まれ変われる気がするからだ。特に基美になった時が嬉しく思っていた。もう二度と立つことのないコートの上にいるような気がしたからだ。

　それで、志桜里は一人で部屋にいる時に、そっと肌タイを着ていることがあった。昔のように心と身体に傷のないあの事故の前の自分に戻ったような気分を感じるために・・・