冤罪！ 全身拘束刑に処せられた女

三姉妹との邂逅

138・２０１９年のクリスマスイブ（１）

　「令和の虐殺魔事件」が起きたのは２０１９年のクリスマスイブのことであった。その日、帝央大学の丹下教授らが主催する犯罪被害者支援団体によるチャリティーコンサートが重武装した男に襲撃され、丹下教授の妻子を含む多数の死傷者を出した事件である。このとき、犯行に及んだ男も駆けつけた警官によって銃撃され下半身不随の重傷を負った。

　「淳司、それにしてもわざわざ体験しなくてもいいんじゃないのよ？　この事件って有名なんだから」

　愛莉は幼いころにこの事件に関するニュースを見た記憶もあるし、学校の先生が話したこともあったのも覚えていた。本当に悲惨な事件だったと。

　「そうなんだが、この仮想現実空間に収められているは、麗華の三姉妹と犯人となる元死刑囚との関係なんだ。裁判では犯人が所持していた重火器の入手先はイマイチよくわからなかったんだ。誰かに提供されたというふうに認定されたが確証がないわけだ。一応、日本にいる麗華もしくは中華の情報機関から提供されたという噂があったんだ」

　淳司は相変わらずチャラ男の姿だった。すると、こんなことを言った。

　「ところで、愛莉ちゃんは俺の電脳を見たわけなんだね？」
　
　「ええ、そういうことかしらね。どうしてクラウゼさんが？」

　愛莉は仮想現実に入る直前の場面を思いかえしていた。

　「やっぱりな！　説明してくれたらよかったのにな！　ヘルムートの奴、いきなり頭を殴りやがるからな！　後でおごってもらわなくちゃ割に合わないぜ！」

　淳司は少し不機嫌な表情を浮かべたが、愛莉はなぜ淳司も電脳化しているのか不思議に思った。