元ホームレス・タクヤとネコ耳娘アサミ魔道伝:Re

第参章：この世界で二人生きていくためには

085.ヴァリラディスへの秘密の指示

　ヴァリラディスは要塞馬車でこの世界各地に残存する破綻戦争以前の超高度科学文明の遺物を回収するのが生業だった。それは魔道士ギルドの任務の一つであった。この世界の秩序を維持するための超国家的組織だから出来る事であった。だから永久炉のような技術を独占しているのもそのためであった。

　アサミとタクヤを迎えに行くように指示したのは魔道士ギルドの最高位の筆頭統領であったが、それは異例なことだった。筆頭統領の地位は儀礼的なもので公式には通常は直接的な権力を行使しないはずだった。なのに、なぜ秘密裡に行使したのかといえば、答えは限られていた。

　「ヴァリラディス、二人は無事にお迎えできたのですね？　あとは、その指示書にある様に連れて行くのですよ」

　先ほど、ギルドの支部で秘密裡に送られた筆頭統領の命令親書をヴァリラディスは開封していた。その時ヴァリラディスは通常使えない通信機器で本部と連絡を取っていた。この世界がある惑星の衛星軌道上には破綻戦争以前の通信衛星が残存しているのだが、それを使えるのもギルドだけだった。

　「ひとつ伺っていいか筆頭統領殿下、あの二人は時々いる異世界からの召喚者と大差ないようですが、なぜ殿下自らが指示されるのですか？」

　少しの沈黙の後、向こうの中年女性の声は重大な秘密を語る様な口調でこういった。

　「あの二人は・・・この世界の存続を左右する命運を握っているのですよ。たとえば　”死の女神”　が再臨する事があれば対抗できるのかもしれませんよ」

　「し、”死の女神”が再臨・・・まさか？」

　中年の女が発したその固有名詞は伝説によれば破綻戦争の全ての原因を生み出したものとされるものであった。また伝承によれば再び降臨することがあれば、この世界は消滅するとされていた。

　「二人については、神の御神託所の巫女が預言しているのですが、その事を知っているのは限られた者だけです。決して何人にも話さないでください、本人たちにも」

　「本人もですか？」

　「ええ、時が来れば分かる事ですが・・・今しばらくは魔道士見習いとしてその日に備えます。その日ですが・・・」

　しばらくの沈黙の後、結局筆頭統領はなんにも語ることはなかった。ただ、側近の一人らしい若い女の声で命令親書についての説明が行われた。そして命令親書の内容を暗記してから他の者が読むことない様に、近くの暖炉の中で灰にしてしまった。

　「ご指示通りに致します。取りあえず二人と旅を続けます」

　ヴァリラディスは要塞馬車への帰途に就いた。この宿場町は夜中になってもにぎやかであったが、命令親書の最後の一文に不安を覚えた彼はこうつぶやいていた。

　「あの二人が、世界を滅ぼすことも再生させることも、両方の可能性があるだなんて・・・どういうことなんだ、それは？」