社畜少年の異世界交流記

そしてハジマル、終わったはずの物語

１

　暗闇の中、彼は目覚めた。
　手を伸ばす。
　すぐに、伸ばした手は何かに触れた。
　それは、蓋だった。
　立派な棺桶の蓋。
　それを、内側から開ける。
　月光が彼にやさしく降り注いだ。
　クンクン、と匂いを嗅ぐ。
　懐かしい気配、懐かしい匂いがした気がしたのだ。
　銀色の髪に、赤い瞳をした青年だった。
　彼は、吸血鬼である。
　それも、【神祖】あるい【真祖】と呼ばれる吸血鬼であった。

　吸血鬼の中でも、とくに畏れられる存在。
　神と同等に扱われる存在。
　そんな彼は、しかし、まるで迷子の幼子のような、仔犬のような顔をしてキョロキョロと周囲を見回した。

「……お腹減った」

　懐かしい匂いに刺激されたのか、彼は自身の空腹に気づく。
　でも、それを満たしてくれていた存在は、もういない。
　イナムラマコトはもういない。
　この世界のどこにも、もういない。
　帰ってしまったから。
　役割を終えて、元いた世界に帰ってしまったから。
　だから、先程感じた気配も、匂いもきっと夢だ。
　幻だ。
　それが嫌でも突きつけられる。
　だから、

「…………」

　真祖の吸血鬼、ジル・ブランヴィリエは窓を見た。
　その先にある、月を見た。
　変わらずに、ずっと存在し続けている月を悲しそうに見つめ続けた。

そして、またクンクンと漂ってきた匂いを嗅いだ。

「！！！！」

ジルは目を丸くして、もう一度周囲を見る。
殺風景な空間が広がっている。
夢でも幻でもない、匂いと気配がたしかに感じられた。

「マコト、戻ってきたんだ」

子供のように、彼の声が弾んだ。
彼は立ち上がり、窓に近づく。
窓を開ける。
そして、その背に蝙蝠のような翼を生やすと、空に飛び立ったのだった。