聖獣キアルラ、本日も主が規格外です

カイ、猫と同盟を結成する

結論から言う。

この屋敷で正気を保っているのは、俺とこの猫だけだ。

……いや、猫じゃない。
聖獣だ。たぶん。

自分で言ってて胃が痛い。



その日は、比較的平和だった。

アリーは刺繍中。
表情はいつも通り。
空気は安定。

――安定しすぎているのが問題だが。

猫は、窓辺で丸くなっていた。

……ふりをして、明らかにこちらを見ている。

（お前、絶対寝てないだろ）

目が合った。

猫は、尻尾を一度だけ、ぱた、と動かした。
来い、の合図。


俺はため息をついて、静かに後を追って部屋を出た。

廊下の角。
誰もいない。
安全確認、完了。

「……で？」

小声で言う。

「何だ、今回は世界が何個滅びかけた？」

猫が、ぴしっと座り直した。

「今日はまだだ」
「“まだ”って言うな」

即ツッコミ。
胃が痛い。



「貴様も、気づいているだろう」
「ああ」

　即答。
　否定の余地がない。

「主は、自覚がない」
「知ってる」
「善意で、やらかす」
「知ってる」
「止めないと、外に漏れる」
「だから胃が痛い」

沈黙。

――深く、深く、同意の沈黙。

猫が、ぽつりと呟いた。

「……私は、聖獣だ」
「知ってる」
「…キアルラだ」
「…俺は……カイザラート。っで？」
「……本来、人間に使役される存在ではない」
「だよな」
「だが、あの主は――」
「分かってる」

言葉を、引き継ぐ。

「命令しない。縛らない。求めない」
「……それだ」

猫の耳が、少し伏せられた。

「だから、余計に危うい」
「だな」

胃が、きり、と鳴った。


その時。

廊下の向こうから、微かな足音。

二人（？）同時に、気配を殺す。
通り過ぎるのは、乳母。
……視線だけが、一瞬、こちらを掠めた。

（知ってるな）
（知っている）

　目が合った気がした。
　――何も言われなかった。

それが、一番、重い。



「……なぁ」

俺は、猫を見下ろした。

「同盟、組まないか」

猫は、一瞬、目を細めた。

「条件は？」
「主に気づかせない」
「同意」
「魔塔に嗅がせない」
「最優先」
「危険な優しさは、全力で止める」
「胃が痛むが、やる」
「胃痛は？」
「共有だ」

猫が、小さく、鳴いた。
笑った、……気がした。



その瞬間。

廊下の向こうから、小さな声。

「……カイ」

アリー。

振り返ると、そこに立っていた。
表情は、いつも通り。

でも。

声が、少し、柔らかい。

「……どこ、いくの」

　――心臓に悪い。

「……いや」

俺は、頭をかいた。

「猫と、大事な話」
「……そう」

納得したらしい。
それ以上、聞かない。
信じているから。

（やめろ）
（やめてくれ）
（胃が死ぬ）


猫が、すっとアリーの元へ戻る。
撫でられる。
空気が、整う。

（……ああ）

この光景を、守るために。
俺とこの聖獣は、胃を犠牲にする。

それでいい。

――それが、『胃痛同盟』だ。

正式名称？
知らん。

ただ、今日から、俺たちは仲間だ。
･･･たぶん。
胃が痛い、仲間。