異世界の救世主になろう！～主役はやっぱり勇者だ～

本編

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「なんとか言えよ...楽しくないじゃんか…なぁ？お前ちゃんと怖がってんのか？」

言うまでもなくバルディアは目の前にいる男に恐怖していた。それは見ただけでも伝わってくる、身体はバルディアの意思に逆らうようにガタガタと震えを止まらせてくれない、足は本当に両足とも自分についているのか、本当は両足とも取られているんじゃないかと思うほど力が入らない、いやそもそも感覚がない。

「お前みたいなクズ人間、相手にしてるだけ無駄だな。」
「ま、待って...下さ...い」

バルディアはここで人生初の敬語を使った。ぎこちなく応えてはみたが、ちゃんと聞こえただろうか、使い方は正しかったろうか。と完全にユージンを上に見た考え方だった。

「やっと反応してくれたな？んで？どうよ、怖いの？」
「なに...が目的なの...でしょ...か？」

その時、プツンと何かが切れたかのようにユージンの顔が大きく歪んだのがわかった。

「質問を質問で返すな！《キラークイーン》！」

その時傍から見ていたイトエラの目にははっきりとユージンが先程同様に人型の『何か』を出すのが写った。

「もう、お前にはノミ程にも興味がないわ！」
「ひぃぃ...た、助けてぇ...」
「死んで俺の前から消えろ。《キラークイーン第一の爆弾ッ》！」

ユージンが右手でバルディアの額に触れ、後ろのなにがスイッチを押すようなポーズをとった瞬間だった。それを阻止するようにキラークイーンが剣で切りつけられる。しかし、頑丈な身体のために剣と腕が接触すると双方弾き飛ばされた。
剣で弾いた人物を後ろで眺めていたイトエラとムーサにはその人物に見覚えがあった。

「なにをやっているのですか！早く剣をとって陛下を守りなさい、イトエラ！ムーサ！」

その言葉に押されるように我に返った2人は剣を腰から抜いて素早くバルディアの前に立つ。

「なんだお前らは」

憤怒と殺気のこもったなんとも言えない発言に木の棒で硬い地面を殴ったように手首に痺れが走る。ここで初めて緊張、恐怖というものを体験したと悟った。

「良いのか？そいつはさっきまでお前達を斬首するやら奴隷にするやらと発言していた奴だぞ。守る意味でもあるのか。」

イトエラはその返答に困った。それは彼女が先程バルディアが殺されそうになっていたのを見て恐怖、というのもあったが微かに喜びを感じたからだ。さっきまで自分を奴隷にすると言って嘲笑していた奴がものの十分後にはここまで怯えているのが嬉しくて嬉しくて仕方がなかった。
だから、今更バルディアを守ってもなにか意味があるのかと言われてもなにもない、むしろ自分が殺してやりたいぐらいだ。
だがひとつ思うこと。

「それが私の仕事だ。」

ルピ、ムーサがどんな考えでこのバルディアを守っているのかはわからない、しかし同僚である、同じ苦難を共にしてきた仲間が自分の役目、このバルディアを守るという役目に自信を持って真っ直ぐな瞳をしている。それを見て曲がった考えを持っていた自分がとてもみすぼらしく、恥ずかしく思えたのだ。それに、この男がいなくなってしまっては、自分達の今後の関係がなくなってしまう、それが一番嫌だった。

「（私はこれからもお前達と、一緒に居たいよ。）」

ユージンはくるりと180°回転すると３人に背を向けて歩き出した。

「やめだやめだ、冷めちまった。帰るぞネロ。」
「はい！」

ネロが走ってユージンに向かう。そしてユージンは首だけこちらに向けた。

「おい、デブ。」
「ひぃ...」

バルディアは自分に視線が向けられ、声にならない悲鳴を上げた。

「お前の事、しっかり監視してるからな...いつでも殺しにくるぞ…」

バルディアは無言で素早く首を縦に振る。それこそブンブンと音が出そうなくらい。そして近くにいたネロがバルディアの方へ一歩前に出て、口を開いた。

「今後ともガリアとは友好的な関係を築いていきたく思っております。」

一礼をし、ユージンのもとまで走っていくと、二人の姿は一瞬にして消えた。