この恋は運命

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　やがて、紅葉に負けないほど鮮やかな、緋色の野点傘と毛氈が目に入って来た。

　品のよい和装姿の女性が待っており、静かに茶をたてる。

　菓子は、秋らしい栗ようかん。

　甘みを抑え、栗本来の味を大切に作ってあった。

「とっても、美味しいです」

「いかにも、秋という風情だな」

　響也に続き、麻衣は女性から茶碗を受け取った。

　温かみのある白地に、可愛らしい小菊の描かれた、厚い深めの冬茶碗。

　麻衣は作法に従って、自然な所作で茶をいただいた。

「素敵なお茶碗ですね」

「この先に、その茶碗に似た小菊がたくさん咲いておりましたよ」

　ぜひ、足をお運びください、と女性は微笑んだ。

　見てみたいな、と麻衣は素直に思った。

　もちろん、響也と一緒に。

（でも、響也さんには、この後お仕事があるし）

「見に行こうか、麻衣」

「響也さん？」

　視線は紅葉を見上げたまま、響也は言った。

「こんなにくつろいだのは、久しぶりだ」

　微笑む響也の表情は自然で、無理に作ったものではなかった。