この恋は運命

3

　今現在、響也は30歳、兄の孝弥は35歳。

　その年の差は、5年だ。

　幼い頃から、響也は孝弥をライバル視していた。

　5歳の差など、越えられると考えていた。

「だけど、ね。何をやっても、お兄様には敵わないんだよ。スポーツも、芸術も、学業も」

　孝弥が、負け続ける響也をバカにすれば、まだ救いはあった。

　絶対的な差は、どうあがいても埋まらない。

　そう、言い放ってくれれば、ここまで意固地にはならなかった。

「お兄様は、敵わないのに挑戦を続ける私に、とても優しかった。いつも、受け止めてくれたんだ」

　優しくされればされるほど、響也の劣等感は募っていったのだ。

　成人し、飛鳥グループの会社をそれぞれ任されれば、兄の業績を越えようと必死で働いた。

　仕事仕事と、働き続けた。

「でも。どんなに頑張っても、飛鳥家の跡継ぎは長兄のお兄様と決まっている」

　それに気づき、くじけそうになった時、孝弥の妻が出産した。

　女の子だった。

「愚かな私は、その時に考えたんだ。私は無理でも、私の子どもが男の子だったら、と」

　女児を二人授かった、孝弥。

　ここで響也が結婚し、男の子を設ければ、その子は飛鳥家の当主になれる。

　ようやく、兄を見返すことができる。

「だから私は、今度は早く子どもが欲しくなった。飛鳥家の跡継ぎにするために、ね」

　そのために、優秀なアルファ女性の令嬢と、婚約とその破棄を繰り返した。

　焦る響也は、一年経っても身ごもらない女性は見限ったのだ。