この恋は運命

5

　ずらりと並んだ無数のミドリたちを前に、麻衣は大喜びだ。

「できた！　こんなに、たくさん！」

　ありがとうございます、と響也に向けるその笑顔は、無邪気そのものだ。

「これから乾燥させて、素焼きして。絵付けをして、釉薬がけして、本焼きして……」

「陶芸は、本当に時間がかかるなぁ」

「窯出しの時のワクワク感を教えてくれたのは、響也さんですよ？」

　完成まで、長くて一ヶ月半、といったところか。

　ふと、響也の顔に影が差した。

　あまりに毎日が楽しくて。

　平和で、愉快で、嬉しくて、素敵で。

　つい、忘れていたことがある。

『では、一年経っても懐妊しなかったら。響也、麻衣くんとはお別れね』

『できません、とは言わせませんよ？　これは、あなた自身のけじめです』

　それは、母・凛子の厳しい言葉だった。

　一か月半後には、麻衣と出会った頃になる。
　
　一年経ってしまうのだ。

「どうかしたんですか、響也さん？」

　麻衣が、のぞき込んでくる。

「あ、いや。何でもないよ」

　頭をもたげてきた不安と焦燥を、響也は振り払った。

　私には、麻衣がついていてくれる。

（決して、独りではないんだ）

　そう心に刻んで、前を向いた。