この恋は運命

2

　ダイニングの大きなテーブルには、スウィーツや果物がずらりと並んでいる。

　ドリンクは全て、ノンアルコールだ。

「今夜は、子どもたちが主役のパーティーですから」

　そう言って、響也は朱泥の急須を傾けた。

　薫り高い煎茶が、両家の年長者に振舞われる。

「響也さんが、手ずからお茶を淹れてくれるなんて」

「初めて、だなぁ！」

　これまでの息子なら、バリスタにお任せのところだ。

　夫婦は、響也の心からのもてなしを喜んだ。

　茶菓子は、麻衣の手から渡された。

「和三盆糖の、干菓子です」

　その落ち着いた所作は、麻衣の父を驚かせた。

「すっかり、大人の仕草が身に着いたな」

　子どもたちが好む洋菓子だけでなく、控えめな甘さの和菓子や、それに合わせた茶を準備している心遣いも、見事だ。

　離れて、子どもたち相手にビンゴゲームを始めた響也と麻衣を眺めながら、夫婦はしみじみと語った。

「響也のやつ、見違えるように成長しおった」

「そうですわね。あんなに、身勝手な子だったのに」

　それをおっしゃるなら、うちの息子もですよ、と麻衣の父が目を細めた。

「世間知らずで、甘えん坊で。そのくせ、無鉄砲な子どもでした」

　微笑み合い、うなずき合いながら両家が思うところは、同じだった。

『本当に、似合いの二人だ』

　しかし一方で、こうも思う。

『子どもは、まだ授からないのだろうか』

　タイムリミットは、刻一刻と近づいていた。