恋が下手な私が新社長に恋をした

再会

春馬side

　リハビリテーション病棟の廊下に立ち、ガラス越しに看護師と笑い合う真那を見つめていた。

　そこに恋愛感情なんて無いことぐらい……ちゃんと頭ではわかっているのに、看護師カレがふらつく真那の肩を支え、手に触れる度、苛立ちが湧いてしまう自分に自己嫌悪する。

　午後の光がやわらかく差し込み、病棟全体を薄く照らしている。
　彼女はその光の中で、痛そうに顔を歪めながらも、ゆっくりと歩を進めていた。

　「やぁ。来ていたんだね。」

　ふいに背中から声がして……俺はすぐに振り返って会釈をした。

　「ご無沙汰しています。」

　真那の父親……背筋の伸びた立ち姿は、あの日と変わらない。
　けれどその顔には、以前よりもどこか柔らかな優しさが宿っていた。

　彼の視線も、俺と同じようにリハビリ室の中――真那へと向かっている。

　「……あの日以来だね。」

　俺は、わずかにうなずいて答える。

　「……はい」

　短い返事のあと、真那の父親はぱつりと話し出した。

　「……頑張ってるみたいだね。」

　リハビリ病棟の談話室には、午後の陽が差し込んでいた。

　窓際に置かれた観葉植物が、風に揺れて小さな影を床に落としている。

　自販機で購入した缶コーヒーが、冷えた掌をじわっと温める。

　真那は看護師に付き添われて、車椅子のまま治療説明を受けていた。

　その背中を見つめながら、隣に立つ小鳥遊さんに口を開く。

　「……お陰様で。まだまだですが、落ち着いたら、真那を連れて行くつもりです」

　小鳥遊さんは、すぐには何も言わなかった。

　しばらく視線を真那に向けたまま、ゆっくりと息を吸い、それからようやく一言だけ呟いた。

　「……そうか。やっぱり向こうへ行くのか」

　小鳥遊さんは、静かに事実を受け止めたよううな表情で小さく頷いた。。。

　「はい。まだ本人には伝えていませんが……」

　真那が俺たちに気づき、恥ずかしそうに小さく手を振る。

　小鳥遊さんは真那に手を振りかえした後、少し寂しそうな表情で笑った。

　「決めるのは僕じゃ無くて真那だ。そのときは娘を頼むよ。」

　少しの沈黙のあと……俺は小鳥遊さんをまっすぐ見つめ、無言で頷いた。

「小鳥遊さん。あの日、僕を叱責してくださった事、感謝しています。」

「覚えてないな。今の君は、君の努力が作り上げたんだから。」

　小鳥遊さんは目尻に皺を寄せて目を合わせた。

　言いかけた言葉を飲み込み、何も言わずにただ深々と頭を下げた俺の肩を優しく叩くと、小鳥遊さんは椅子から立ち上がって「真那の事、頼んだぞ。」と小さく言った。