恋が下手な私が新社長に恋をした

パーティの後で

6

　エレベーターの扉が開くと、一之瀬社長は何も言わずに先に降りた。

　私はその背を追って、静かに足を踏み出す。 　白を基調とした社長室前のホールには誰の気配もなく、空調の微かな音だけが耳に届いた。

　社長はそのままドアの前で立ち止まり、背中を向けたまま動かない。

　私は、一歩踏み出し、問いかけた。

　「あのっ……仕事って……？」

　返事はなかった。 　けれど、次の瞬間——彼はゆっくりと振り返り、そのまま私を見つめた。

　深い眼差し。逸らさない、逃げない、その瞳が、まっすぐに私を射抜いてくる。

「さっき、八坂さんとはどうして……」

一之瀬社長は言いかけて視線を逸らし、私に背中を向けた。

　「……何でもない。」

　低く、けれどはっきりとした声でそう言った。

　「小鳥遊の判断も必要な場面も、最初から存在しない」

　言葉の一つ一つが、空気を切り裂くように響く。

　「……じゃあ、どうして」

　社長が近づいてきたその足音すら心臓に響く。

「誰にも小鳥遊を渡したく無かった……。」

　その言葉に、胸がざわめいた。

　「今の俺はどんな立場かなんて、分かってる。でも、せめて——」

　彼は言葉を切ると、真っ直ぐに私の前に立った。

「あの……？」

　その瞬間、腕を掴まれ
ーー強く引き寄せられた。

　すぐそこに、彼の胸元がある。体温が伝わる距離で、何もかもが崩れていきそうだった。

　抱きしめられる——そう思った、その時。

　「春馬？」

　通路の向こうから、澄んだ声が響いた。

　私たちのほうへ歩いてくるのは——優香さんだった。

　パーティドレス姿のまま、まるで時間を巻き戻したかのように、完璧な笑顔を湛えて。

「遅くまでお仕事？」

　柔らかく問いかけるその声に、空気が変わる。

　私は、社長の腕の中からすっと身を引いた。

　彼も、表情を引き締め、すぐにいつもの理知的な顔に戻っていた。

　「……ああ。少しだけ、確認しておきたいことがあって」

　その言葉は、もうさっきの熱とは別の温度だった。

　私は静かに頭を下げた。

「あの……私、これで失礼しますね」

　優香さんの目が、一瞬だけ私の動きを追った気がした。

　けれど彼女は、何も言わず、ただ微笑んでいた。

　私は、静かに社長室前のホールをあとにした。

　足音が響く。 　でも、その鼓動の音の方が、ずっと大きく感じていた。