恋が下手な私が新社長に恋をした

優香の話

2

「今日はね、お願いがあって来てもらったの」

　その声で、私は思考を遮られた。

「お願い……ですか？」

　彼女はカップを置いて続けた。

「来月、予定より早いけど、式を挙げることにしたの。」

　胸の奥が、小さく音を立てて崩れた。

「……そう、ですか」

「取引先や関係各社も呼んで披露宴をしなきゃいけないから、ちょっと大変なんだけど。」

　私はなんとか、唇を動かして言葉をつなげた。

「おめでとうございます……では、秘書課で共有して準備を進めさせて頂きます。」

「いいえ。真那さんはスタッフとして入らなくていいわ。」

　顔を上げると、優香さんの目がまっすぐ私を捉えていた。

「八坂さんと一緒に、参列していただこうと思ってるの。私たちの友人として。」

　……息が詰まる音が、自分にだけはっきりと聞こえた。

「……私が、ですか？」

「ええ。真那さんにそこにいてほしいと思ってる。」

　私がどれだけその場に立つことが苦しいか、わかっているはずなのに……。

　彼女の柔らかい笑顔が、私を追い詰めてくる。

「社長は……その件に同意されましたか？」

　感情を押し込める様に聞いた私の問いに、優香さんは一瞬、表情を消した。

「ダメとは言わせない。」

言葉が喉の奥でつかえて、何も返せなかった。

「……すみません、すぐには……答えが出せそうにありません」

　それが、私の精一杯だった。

　優香さんは、少しだけ目を細めた。

「そうよね。考えてくれるだけで、嬉しいわ。」

　再び柔らかな笑顔に戻った優香さんを、私は直視することが出来なかった。

　私は俯いたまま、視線をテーブルに落とした。
　
　絡めた指先に意識を集中させることで、心のざわめきを封じ込めようとした。

　でも……無理だった。

　静けさの中、優香さんの視線が私に刺さる。

　彼女は何も言わず、微笑んでいる。
その静かな笑顔は、言葉以上に私を責めてくる。

　社長と二人きりだった車の中。
彼に抱きしめられた、あの一瞬。

　彼の体温に触れたあの一瞬を、優香さんは見ていた……。
　
　なのに、問いただすことも触れることもしない。

そんな事をしなくても、社長は優香さんを選ぶと、確信している様な……そんな余裕が滲んでいる。

「……すみません……」

　かろうじて絞り出した声。
　何に誤っているかもわからない謝罪に、返事はなかった。

　その代わり、優香さんは静かに会計札を手に取った。

　立ち上がる動作は淀みなく、迷いの色は一切ない。

「お会計、私が済ませておくわね」

　その声もまた、穏やかで優しい。
　けれど、それは凍るほど冷たく、私の心を切り離していった。

　振り返らず、すっと出口へ向かうその背中。
　追いかけて否定すればあるいは、無かった事になるかも知れない。
　けれど、私は何も言えなかった。
　言い訳も、謝罪も、この空気の中では一層、軽蔑されるだけだ。

　扉が開いて、夜の空気が差し込む。
　軽やかなヒールの音が、ドアの鈴とともに遠ざかっていった。

　私は椅子に沈んだまま、一筋の涙をカフェラテに落とした。