恋が温まるまで

#10 社内恋愛禁止

１

　
　仕事が落ち着いた頃、時計の針はすでに12時を少し回っていた。

　オフィスの空気は、ようやく朝の緊張から解放されたように緩んでいる。

　デスクでコンビニのたまごサンドを広げ、スマートフォンでSNSの反応を確認していると、投稿のコメント欄は相変わらず盛り上がっていた。

「すごい……」

　小さく呟きながら画面をスクロールしていると、不意に影が差した。

「花田さん」

　聞き慣れた声に、思わず顔を上げる。

　田上さんが、私のデスクの前に立っていた。
　爽やかな笑顔を浮かべ、軽くネクタイを緩めた姿は、いつもより少しだけラフに見える。

「田上さん！お疲れ様です。大変でしたね。」

　咄嗟にスマートフォンを伏せ、姿勢を正した。
　心臓が、急に息を吹き返したみたいに暴走を始める。

「お疲れ様。機転をきかせてくれて助かったよ」
「いえ……たまたま思いついただけで」

　謙遜しながら視線を落とすと、田上さんは少しだけ身を乗り出すように言った。

「花田さんがいてくれてよかった。」
「そんな……」

　照れ隠しに、ジュースのストローをくるくると回した。

　田上さんは目尻に皺を寄せて優しく笑い、一瞬だけ周囲を見渡してから、声のトーンを落として続けた。

「ね、今から少し時間ある？」
「え……？」
「一緒に昼ごはん、食べない？」

　その言葉に慌てて回りを見まわした。

「で、でも……私、もう食べちゃったので」

　慌てて手元のたまごサンドを指差すと、田上さんはクスッと笑った。

「それ、まだ半分残ってるじゃん。俺もまだだし、一緒に食べようよ」
「……」

　断る理由が見つからない……というより、正直に言えば——断りたくなかった。

　けれど、周囲の視線が気になる。

　自意識過剰かもしれないけれど、ちらりとフロアを見渡せば、何人かがこちらをちらちらと見ている気がした。

「あの……目立ちませんか？」

　小さな声で尋ねると、田上さんは軽く肩をすくめた。

「気になる？別にみんなにばれても平気だけど」
「……うちは社内恋愛禁止ですよ。」
「えー。そっか、残念。」

　そう言って、彼は優しく微笑んだ。
　その笑顔に、抗う気力が削がれていく。

「ごほんっ……わかりました」

　小さく咳払いをして頷くと、田上さんの表情がぱっと明るくなった。

「じゃあ、5分後にエントランスね」
「はい……」

　彼が軽やかに立ち去っていくのを見送りながら、私は静かに息を吐いた。

　胸の奥が、じんわりと温かくなっている。

　サンドイッチの残りをパックに戻して蓋をすると、鏡代わりにスマートフォンの画面を見て前髪を整えた。

　リップを塗り直してもう一度スマホの画面で確認すると、エントランスに向かった。