恋が温まるまで

#12 過去の傷を癒すには

1

　田上さんは画面を一瞥しただけで、何も言わずに着信を切った。

　指先の動きには、まるで迷いがない。

　静かすぎる部屋に、胸の鼓動だけがひどく浮いて感じられた。

　「……いいんですか？出なくて」

　抑えたつもりだったのに、声にわずかな棘が混じっていた。

　自分でも、それに気づいたけど、もう言ってしまったあとだった。

　田上さんは、ふっと穏やかに目を細めた。

　「うん、大丈夫。急ぎじゃないでしょ。っていうか……」

　そう言いながら、彼は再び私のほうへ身体を向けた。

　私を囲むように両手を調理台につくとと、囁くような声で言った。

　「……美亜との時間が、優先だから」

　低く、静かに届いたその声は、どこか胸の奥に染みるように響いた。

　何か言わなければと思うのに、喉がうまく動かない。

　胸の奥に、かすかに痛むような過去の気配がよぎる。

　誰かに期待して、裏切られて、それでも平気なふりをして。
　大丈夫だって、自分に言い聞かせていた時間は、私が一歩前に進むのを躊躇させる。

　田上さんは、緊張の糸を緩めるように微笑んだ。

　優しいような切ないような目で、私を見つめたまま囁く。

「好きだよ」

　ふっと、ため息のように言った彼の声があまりに自然で、また胸を締めつけた。

　私は目をそらし、田上さんの腕の中から逃れるように身を捩った。

　「あっ……あー、そうだ。アヒージョ！早く作らないと。」

　逃げるように菜箸でフライパンの中のエビを突く。
　
　背中にはまだ、彼の視線が残っていた。